Batalla de Kelja

El ataque comenzó temprano por la mañana, cuando los soldados soviéticos cruzaron el lago Suvanto, cubierto de hielo, al amparo de la oscuridad. Gracias a la intensa nevada, el ataque logró una sorpresa casi total. Los soviéticos lanzaron un intenso bombardeo de artillería sobre el fuerte de Patoniemi, lejos del ataque principal en Kelja. Cuando los primeros soldados soviéticos llegaron a la cabeza de playa, la artillería finalmente abrió fuego contra las posiciones finlandesas de la retaguardia. Esto causó confusión sobre la magnitud del ataque, e incluso la compañía que defendía la cabeza de playa informó que el ataque no había sido "nada inusual". ^{[ 5 ]}

Finalmente, se establecieron tres cabezas de playa en Patoniemi, Volossula y Kelja. ^{[ 6 ]} La artillería finlandesa logró repeler la segunda y tercera oleada de refuerzos; sin embargo, un batallón ya había desembarcado en cada una de las tres cabezas de playa.

En el sector de Patoniemi, los soviéticos desplegaron sus ametralladoras pesadas en los flancos de los finlandeses antes de que estos se percataran de lo que sucedía. Los defensores lograron contener el ataque el tiempo suficiente para alertar a su cuartel general de batallón. El mando finlandés reaccionó con rapidez, desplegando un batallón de reserva para la defensa, y en pocas horas la mayoría de los atacantes habían sido repelidos o aniquilados. Sin embargo, la resistencia esporádica se mantuvo hasta el anochecer, cuando finalmente se despejó la zona.

El sector de Volossula fue puesto en alerta después de que el cuartel general del regimiento fuera informado del desembarco en Patoniemi. Tras informar que no había fuerzas soviéticas a la vista, se les ordenó avanzar hacia Patoniemi. Sin embargo, las tropas soviéticas comenzaron a desembarcar en la costa y se vieron obligadas a enfrentarlas antes de avanzar. El batallón finlandés enviado para reforzar a la compañía que defendía la playa fue alcanzado por un bombardeo de artillería, pero aun así llegó al objetivo en menos de una hora. Cuando llegaron, los soviéticos ya estaban comenzando a atrincherarse. Se produjo un intenso combate y los soviéticos fueron obligados a retroceder a través del hielo con numerosas bajas.

En el sector de Kelja, el comandante del batallón recibió informes de fuerzas soviéticas cruzando el hielo. La artillería finlandesa abrió fuego de inmediato e impidió que el flanco izquierdo del ataque alcanzara la costa. Para cuando se pudieron movilizar las reservas del batallón, el resto de las fuerzas atacantes ya se encontraban al borde del campo de batalla cerca de Kelja. Un contraataque finlandés logró hacerlos retroceder hasta el borde del bosque con la ayuda de un bombardeo de artillería. Las tropas soviéticas se atrincheraron y lograron repeler otro contraataque, y los combates se prolongaron durante todo el día.

Durante todo el día, los soviéticos intentaron enviar refuerzos a través del hielo, pero la artillería finlandesa los repelió en su mayoría. Dos contraataques más contra las posiciones soviéticas atrincheradas fracasaron, y la situación se agravó. El mando finlandés decidió que era necesario un ataque inmediato y decisivo para desactivar la situación. A primera hora de la mañana del 26 de diciembre, comenzó el ataque cuando una compañía de finlandeses avanzó hacia los soviéticos. Sin artillería, sin los morteros que les habían prometido y bajo un intenso fuego, se vieron obligados a retirarse.

Más tarde ese mismo día, comenzó otro ataque, esta vez con dos compañías. El ataque logró algunos avances al principio, pero tras agotar la mayor parte de su munición y sufrir un intenso bombardeo de artillería, se vieron obligados a retirarse. Al resto del batallón se le ordenó mantener sus posiciones e impedir que llegaran refuerzos a través del hielo.

Según Chew, «Durante tres días, estos costosos avances a través del tramo de hielo de media milla continuaron. Elementos del tamaño de una compañía lograron alcanzar temporalmente la orilla norte —una unidad incluso llegó a las posiciones de artillería finlandesas cerca de Kelja—, pero las principales fuerzas atacantes fueron detenidas o destruidas en el lago, que quedó sembrado de cientos de cadáveres». ^{[ 7 ]}

Los finlandeses lanzaron un nuevo contraataque tras el bombardeo de artillería contra los soviéticos. Este ataque fracasó debido al intenso fuego de ametralladoras, y se vieron obligados a retirarse nuevamente.

Más tarde ese mismo día, se lanzó otro contraataque con mayor apoyo de artillería. Este tuvo éxito, ya que la maltrecha compañía finlandesa logró infiltrarse en las posiciones soviéticas. Tras más de siete horas de combates ininterrumpidos, la mayor parte de la resistencia soviética se derrumbó, aunque a un alto precio. Para la mañana del 28 de diciembre, la zona estaba completamente despejada y la batalla de Kelja había terminado.