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Articulo de referencia

Batalla de Kilmallock

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La batalla de Kilmallock tuvo lugar entre el 25 de julio y el 5 de agosto de 1922 en el condado de Limerick , Irlanda. Fue uno de los enfrentamientos más importantes de la Guerra Civil Irlandesa .

Consistió en diez días de combates en la campiña de Kilmallock, en el condado de Limerick, durante los cuales las fuerzas del Ejército del Estado Libre Irlandés , que avanzaban hacia el sur desde la ciudad de Limerick , encontraron su camino bloqueado por tropas del IRA contrarias al Tratado , atrincheradas en varias aldeas de Bruff , Bruree y Patrickswell . Los combates terminaron con la retirada de los combatientes antitratado y la ocupación de Kilmallock por las fuerzas del Estado Libre Irlandés.

Preparativos

El preludio de la batalla fue la caída de la ciudad de Limerick en manos de las fuerzas del Estado Libre. Las fuerzas republicanas en la ciudad, bajo el mando de Liam Deasy, se retiraron de sus posiciones tras una semana de combates y se concentraron en Kilmallock y las localidades cercanas de Bruff y Bruree . Las fuerzas del Estado Libre, que avanzaban hacia el sur desde la ciudad, encontraron su camino bloqueado por los republicanos atrincherados en las tres localidades situadas en la cima de las colinas.

El intento del Ejército Nacional de romper esta posición dio lugar a la única batalla en línea de la guerra, con ambos bandos enfrentados a lo largo de líneas de frente bien definidas. El triángulo Kilmallock-Bruff-Bruree sería escenario de algunos de los combates más intensos de la guerra.

Mientras que en los combates de Dublín , Limerick y Waterford, las tropas del Estado Libre, equipadas con artillería, vencieron la resistencia antitratado con relativa facilidad, en Kilmallock lo tuvieron mucho más difícil. La razón principal fue que las tropas del Estado Libre , la mayoría de las cuales eran reclutas nuevos, se enfrentaban a algunas de las mejores fuerzas del IRA sin ventaja numérica ni de potencia de fuego. El general Eoin O'Duffy se quejó de la escasez de armas y municiones. Estimó que, mientras sus fuerzas contaban con unos 1300 fusiles, los republicanos podían reunir más de 2000. También criticó la calidad de las tropas a su disposición, a las que describió como «una multitud descontenta, indisciplinada y cobarde». [ 1 ]

Los republicanos lo sabían y confiaban en el éxito. Sin embargo, los comandantes republicanos tenían sus propios problemas con el apoyo logístico y la falta de cooperación entre las fuerzas de los distintos condados. El mando de Deasy incluía voluntarios de Limerick, Cork y Kerry, cada uno con sus propios comandantes. Contaban con tres vehículos blindados improvisados, algunos morteros y ametralladoras pesadas, pero no con artillería.

Eoin O'Duffy elaboró ​​los planes para el avance sobre Kilmallock con la ayuda de su segundo al mando, el mayor general WRE Murphy, quien había sido teniente coronel en la Primera Guerra Mundial . Su experiencia en las trincheras influyó notablemente en su estrategia, predisponiéndolo a realizar avances cautelosos y a utilizar las trincheras como cobertura.

Batalla

Las fuerzas republicanas se impusieron en los primeros enfrentamientos. El domingo 23 de julio, las fuerzas del Estado Libre tomaron Bruff e iniciaron su avance hacia Kilmallock, pero fueron rechazadas en dos ocasiones por la tenaz resistencia republicana. Al día siguiente, los republicanos lograron retomar Bruff en un contraataque, capturando a 76 prisioneros. Como consecuencia de este revés, O'Duffy suspendió el avance por el momento y esperó refuerzos.

Las fuerzas del Estado Libre (Ejército Nacional) retomaron rápidamente Bruff tras la llegada de refuerzos. Sin embargo, la situación empeoró para el Ejército Nacional a medida que avanzaba la semana. Su avance en la toma de los bastiones republicanos fue lento y sus bajas aumentaron. El martes 25 de julio, una unidad de la Guardia de Dublín, al mando de Tom Flood, cayó en una emboscada en un camino estrecho. Lograron escapar, pero solo después de perder a cuatro hombres. Tres soldados más del Estado Libre murieron dos días después. El 30 de julio, el mayor general Murphy lanzó un ataque para tomar Bruree. La Guardia de Dublín atacó la ciudad desde el sureste, apoyada por vehículos blindados y un cañón de campaña de 18 libras. Los republicanos resistieron durante cinco horas hasta que la artillería del Estado Libre entró en acción. Al menos 13 soldados del Estado Libre y nueve combatientes antitratado murieron en la acción y otros resultaron heridos antes de que las tropas del Estado Libre aseguraran Bruree.

El comandante republicano, Deasy, sabía lo importante que era Bruree para la defensa de Kilmallock y elaboró ​​planes para reconquistar la ciudad utilizando tres vehículos blindados , morteros de trinchera y ametralladoras . El 2 de agosto, los republicanos capturaron Patrickswell, al sur de Limerick . Los vehículos blindados atacaron Bruree, tomando por sorpresa a las fuerzas del Estado Libre. Un vehículo atacó el cuartel general del comandante Flood en el Hotel Railway. El comandante y sus hombres lograron escapar por la parte trasera del edificio bajo la cobertura del fuego de una ametralladora Lewis. El segundo vehículo blindado embistió la puerta principal de otro puesto en la escuela, lo que obligó a los veinticinco soldados que se encontraban dentro a rendirse.

Sin embargo, cuando llegaron los refuerzos del Estado Libre, junto con vehículos blindados, el contraataque republicano se estancó. Los refuerzos del Estado Libre estaban liderados por el comandante general Seamus Hogan , quien dirigía personalmente a sus fuerzas a bordo del vehículo blindado apodado «La Aduana». Al no lograr la rendición de la ciudad, las fuerzas republicanas se retiraron.

La situación cambia en contra de los republicanos.

Tras haber resistido Bruree contra un contraataque republicano, las fuerzas del Estado Libre se prepararon para capturar Kilmallock, pero anticiparon intensos combates. El general adjunto republicano Con Moloney comentó el 2 de agosto: «Hasta ayer, hemos tenido el mejor desempeño en las operaciones allí [en la zona de Kilmallock]. Me temo que ahora habrá un gran cambio, ya que el enemigo se ha reforzado considerablemente». [ 2 ] En la zona de la 3.ª División Occidental, prácticamente se habían disuelto: reacios a luchar contra los del Estado Libre, a destruir carreteras y ahora desalentados por la Iglesia Católica. [ 3 ]

El jueves 3 de agosto, una fuerza de 2000 soldados del Estado Libre, con el apoyo de vehículos blindados y artillería, avanzó hacia Kilmallock desde Bruree, Dromin y Bulgaden . Setecientos soldados llegaron al día siguiente con un vehículo blindado y un cañón de campaña. Para el sábado, la ciudad estaba rodeada por las fuerzas del Estado Libre. La Guardia de Dublín también estaba presente para impedir la huida de las fuerzas republicanas. A cinco kilómetros de distancia, la artillería del Estado Libre se desplegó y bombardeó a las fuerzas republicanas en Kilmallock Hill y Quarry Hill. Las fuerzas del Estado Libre pronto controlaron ambas colinas.

Por lo tanto, el Ejército Nacional había reunido fuerzas suficientes para sofocar la resistencia en Kilmallock. Sin embargo, esperaban una dura batalla antes de tomar la ciudad. Para su sorpresa, cuando las tropas del Estado Libre entraron en la ciudad, solo encontraron una leve resistencia por parte de la retaguardia republicana (voluntarios de Cork ). La mayoría de las tropas republicanas ya habían abandonado sus posiciones y se habían retirado a Charleville .

Se habían retirado no porque las tropas del Estado Libre fueran más fuertes, sino porque habían sido flanqueadas por desembarcos marítimos del Estado Libre en las costas de los condados de Kerry y Cork, el 2 y el 8 de agosto respectivamente. Los desembarcos en Cork y Kerry obligaron al comandante general Deasy a liberar unidades de esta zona para que regresaran a sus respectivos territorios. Si bien los desembarcos en Cork ocurrieron después de la retirada de Kilmallock, la posterior pérdida de brigadas en Cork agravó los problemas del comandante general Deasy. La fase final de los combates en el condado de Limerick se produjo cuando el avance del Estado Libre hacia el sur fue detenido en Newcastlewest . Se produjo otro día de intensos combates en el que las tropas del Ejército Nacional tuvieron que desplegar vehículos blindados y artillería para desalojar a los republicanos, quienes, según los informes, perdieron hasta 12 hombres antes de retirarse en dirección a Cork.

Referencias

  1. ↑ Hopkinson, Michael (2004). Verdes contra verdes: La guerra civil irlandesa . Gill and Macmillan . pág.  152. ISBN 978-0-7171-3760-2.
  2. ↑ Townshend, Charles (2013). La República: La lucha por la independencia irlandesa, 1918-1923 . Penguin Books . pág. 417. ISBN  978-0-14-103004-3.
  3. ↑ Ayudante General del Jefe de Estado Mayor en funciones, 29 de julio de 1922, Archivos del University College Dublin P69/38.
  • Artículo extenso sobre la Guerra Civil Irlandesa . Fuente principal del artículo.
  • Artículo del New York Times, 30 de julio de 1922: "La tenaz batalla continúa en torno a Kilmallock".
  • Artículo del NY Times, 1 de agosto de 1922: Tropas del Estado Libre capturan Tipperary; se acercan a Kilmallock, pero los defensores aún ocupan las alturas dominantes.
  • Artículo del New York Times, 5 de agosto de 1922: "La batalla irlandesa se libra en torno a Kilmallock".
  • Artículo del New York Times, 6 de agosto de 1922: "Las fuerzas del Estado Libre toman Kilmallock".