Batalla de Kokavil

La batalla de Kokavil ( en cingalés : කොකාවිල් සටන ) se libró del 27 de junio al 11 de julio de 1990 en Kokavil , Sri Lanka . El campamento militar de Sri Lanka en Kokavil fue asediado por los Tigres de Liberación de Tamil Eelam (LTTE) durante 14 días antes de ser capturado. De los 54 soldados del ejército de Sri Lanka estacionados en la base en ese momento, solo 2 y un cocinero civil lograron llegar a las líneas amigas después de la batalla, presumiblemente todos los demás fueron asesinados por el LTTE. ^{[ 4 ]}

Tras la reanudación de las hostilidades después de la retirada de la Fuerza de Mantenimiento de la Paz de la India , la Segunda Guerra de Eelam de la Guerra Civil de Sri Lanka comenzó en junio de 1990. A principios de junio de 1990, militantes del LTTE atacaron a las fuerzas del SLA en la zona de Mankulam . Estos ataques iniciales fueron repelidos, pero para el 12 de junio, tanto Mankulam como Kokavil estaban cercadas. El 11 de junio de 1990, el gobierno de Sri Lanka ordenó a más de 600 agentes de policía que se rindieran al LTTE después de que sus comisarías fueran cercadas, y posteriormente fueron masacrados . ^{[ 1 ]}

El Ejército estableció un campamento en Kokavil para proteger la Estación de Relevo de Rupavahini y las instalaciones allí ubicadas. La Compañía A, 3.er Batallón (Voluntario) del Regimiento Sinha de Sri Lanka fue desplegada en Mankulam y Kokavil. Se asignaron 54 hombres a Kokavil, mientras que el resto del personal del ejército en Kokavil provenía del 2.º Batallón (Voluntario) del Regimiento de Infantería Vijayabahu ; el Cuerpo de Señales de Sri Lanka ; el Cuerpo de Servicio del Ejército de Sri Lanka ; y el Cuerpo Médico del Ejército de Sri Lanka . ^{[ 5 ]} Con el destacamento en Kokavil bajo el mando del Teniente Saliya Aladeniya . El 16 de junio se declaró un alto el fuego para que pudieran tener lugar las negociaciones. Poco después, dieciséis soldados y un oficial del destacamento partieron de permiso, dejando un oficial y 53 soldados en el campamento, que eran reservistas de un batallón de voluntarios . ^{[ 1 ] [ 6 ]}

El 27 de junio, los LTTE rodearon el campamento durante 14 días y comenzaron a lanzar ataques constantes contra él. La medicina, los alimentos y el agua para las fuerzas del SLA escaseaban. Los suministros debían ser lanzados desde helicópteros; sin embargo, debido al intenso fuego de los LTTE, debían ser lanzados desde gran altura sobre el campamento, lo que provocó que gran parte de ellos cayera fuera del perímetro del campamento, donde se perdió. ^{[ 1 ]}

El ataque final comenzó el 10 de julio, cuando los LTTE comenzaron a concentrar fuerzas alrededor del campamento. Los refuerzos y el reabastecimiento para los soldados en el campamento no pudieron llegar porque todas las rutas estaban bloqueadas por las fuerzas de los LTTE. Los soldados del SLA en el campamento se quedaron con solo 300 cartuchos de munición, y solo unos 30 soldados seguían con vida, la mitad de los cuales estaban gravemente heridos. El oficial al mando del destacamento del SLA, el teniente Aladeniya, recibió la orden de evacuar, pero se negó porque no quería abandonar a sus heridos. A las 11:45  p.m., el 11 de julio, los LTTE finalmente tomaron el campamento. ^{[ 1 ]} Las últimas palabras pronunciadas por el teniente Aladeniya al cuartel general de Wanni fueron:

No se preocupe, señor, lucharé hasta la muerte. ^{[ 7 ]}

52 oficiales y soldados del SLA fueron declarados desaparecidos en combate por el Ejército de Sri Lanka, ya que el SLA no pudo llegar al lugar para verificar su destino. Funcionarios del Ministerio de Defensa indicaron 48 muertos y 18 heridos. ^{[ 3 ]} El LTTE destruyó la estación de retransmisión y la torre. El teniente Saliya Aladeniya fue ascendido póstumamente al rango de capitán y honrado con el Parama Weera Vibhushanaya por valentía el 21 de junio de 1994. ^{[ 1 ]} El cabo Siriwardena del 3(V)SLSR y el cabo Nimal Siriwardena del 2(V)VIR escaparon del campamento y se presentaron en el campamento militar de Mankulam, al igual que un camarero civil llamado Dayananda, quien logró escapar justo cuando el campamento fue tomado, según informes vio a nueve soldados heridos siendo arrojados a los edificios en llamas por el LTTE después de que este prendiera fuego a los edificios tras tomar el campamento. ^{[ 5 ]}

Kokavil fue recapturada por tropas de la 57.ª División en octubre de 2008 durante la batalla de Kilinochchi (2008-2009) . ^{[ 8 ] [ 9 ]} La torre de transmisión de Kokavil fue reconstruida junto con un monumento en memoria de los 52 soldados del Regimiento Sinha de Sri Lanka que perdieron la vida en la batalla. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}

• Lista de batallas de la Guerra Civil de Sri Lanka
• Masacre de Batticaloa de 1990