Batalla de Kuhmo

La batalla de Kuhmo fue una serie de escaramuzas, principalmente entre el 28 de enero y el 13 de marzo de 1940, cerca de la ciudad de Kuhmo durante la Guerra de Invierno soviético-finlandesa . La 54.ª División de Fusileros soviética quedó cercada, pero logró resistir hasta el final de la guerra.

Al conquistar el norte de Finlandia, el liderazgo soviético quería ocupar todo el estado finlandés y cortar las rutas de comunicación con sus vecinos durante la guerra. ^{[ 2 ]} Para apoyar el avance de la 163.ª División de Fusileros y la 44.ª División de Fusileros Motorizados sobre Oulu, la 54.ª División de Fusileros debía avanzar hacia el sur para cortar cualquier ruta de refuerzos desde el corazón de Finlandia. ^{[ 3 ]}

Tras cruzar la frontera, la 54.ª División avanzó hacia Kuhmo. El ejército finlandés solo contaba con pequeñas unidades fronterizas estacionadas en esta zona, ya que no se esperaba un ataque en el norte de Finlandia. El 3 de diciembre de 1939, el Alto Mando finlandés, bajo el mando de Mannerheim, se vio obligado a enviar el 14.º Batallón Independiente para frenar el avance de la división soviética. Para Año Nuevo de 1940, las unidades soviéticas se encontraban a menos de 15 kilómetros del pueblo. ^{[ 4 ]} Allí, la división se libró en gran medida de los ataques del enemigo, que se encontraba en inferioridad numérica. El comandante de la división, el general Nikolai Gusevsky, aprovechó esta pausa para fortificar sus posiciones e incluso mandó construir un aeródromo improvisado sobre un lago helado. La división se encontraba desplegada en una columna alargada a lo largo de la carretera de acceso a Kuhmo. ^{[ 5 ]}

Tras los éxitos finlandeses en la batalla de Suomussalmi y la batalla de Raate Road , la 9.ª División de Hjalmar Siilasvuo llegó a la zona de Kuhmo entre el 20 y el 23 de enero, uniéndose al Regimiento JR 25. El 28 de enero, Siilasvuo lanzó un contraataque contra la 54.ª División de Gusevski y logró cortar la ruta de suministro soviética con varias barricadas . El 30 de enero, Löytövaara fue capturada, atrapando a los soviéticos a lo largo de una carretera de 45 kilómetros entre Rasti y la frontera durante el resto de la guerra. ^{[ 4 ] : 134}

Los soviéticos intentaron socorrer a las unidades cercadas con una brigada de esquís de 1800 hombres recién formada y el despliegue de la 23.ª División de Fusileros , pero estos intentos fracasaron. La 54.ª División fue abastecida adecuadamente por la Fuerza Aérea Soviética, lo que le permitió mantener su resistencia hasta el armisticio del 13 de marzo de 1940. ^{[ 6 ]}

Las bajas finlandesas fueron 1340 muertos, 3123 heridos y 132 desaparecidos. Las bajas soviéticas fueron 2118 muertos, 3732 heridos y 573 desaparecidos. Los cuerpos de 720 soldados soviéticos fueron encontrados en la zona donde había combatido la brigada de esquí del coronel Dolin. ^{[ 7 ]}

La valoración del resultado de la batalla es doble: los finlandeses lograron bloquear el avance soviético, pero su esperanza de poder repetir rápidamente el éxito de la batalla de Suomussalmi y la del camino de Raate , para luego poder trasladar la 9.ª división al sector crucial del istmo de Karelia , se vio frustrada por la tenaz resistencia soviética. ^{[ 8 ]}

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