Batalla del Lago Providence

La batalla de Lake Providence se libró el 9 de junio de 1863, durante la campaña de Vicksburg de la Guerra Civil Estadounidense . Las tropas confederadas del Departamento Trans-Misisipi intentaban aliviar la presión de la Unión durante el asedio de Vicksburg . El mayor general Richard Taylor , utilizando principalmente a los Greyhounds de Walker , preparó un ataque en tres frentes contra las posiciones de la Unión en Milliken's Bend , Young's Point y Lake Providence , programado para el 7 de junio. El ataque contra Lake Providence fue llevado a cabo por 900 hombres liderados por el coronel Frank Bartlett.

Las fuerzas de Bartlett cruzaron Bayou Macon con dos días de retraso. Los confederados se toparon con una patrulla de la Unión a seis millas (10 km) de su destino. Las patrullas de la Unión se retiraron, alertaron al comandante de la Unión , el general de brigada Hugh T. Reid , y durante la retirada incendiaron el puente sobre Bayou Tensas . Los confederados fueron detenidos en Bayou Tensas por el puente destruido, y antes de que la estructura pudiera reconstruirse, Reid llegó con su fuerza principal. Un cañón confederado fue repelido por el fuego de la Unión, y Bartlett retiró a sus hombres al anochecer. El ataque contra Lake Providence tuvo escaso éxito, el ataque contra Milliken's Bend fue derrotado en la Batalla de Milliken's Bend , y el movimiento contra Young's Point no tuvo mucho resultado. Vicksburg se rindió el 4 de julio. 

A principios de 1863, durante la Guerra Civil Estadounidense , el Mayor General Ulysses S. Grant del Ejército de la Unión inició una campaña contra Vicksburg, Misisipi , ciudad que estaba en manos de las tropas confederadas . A finales de abril, las tropas de la Unión cruzaron el río Misisipi desde Luisiana hasta Misisipi , al sur de Vicksburg . ^{[ 1 ]} Para el 18 de mayo, las tropas de Grant habían rodeado Vicksburg y sitiado la ciudad . ^{[ 2 ]} Durante la primera parte de la campaña, Grant había operado un depósito de suministros en Milliken's Bend , Luisiana, ^{[ 3 ]} pero este perdió importancia, ^{[ 4 ]} ya que para el momento del asedio, había establecido una línea de suministro diferente. ^{[ 5 ]} Grant aún mantenía puntos de suministro menores allí y también en Young's Point y Lake Providence , Luisiana; estos lugares también se utilizaban para entrenar a las Tropas de Color de los Estados Unidos (USCT) recién reclutadas . ^{[ 6 ]} Las tropas de USCT no estaban destinadas a ser utilizadas como soldados de combate de primera línea, ^{[ 7 ]} y estaban mal armadas y entrenadas. ^{[ 8 ]} Las posiciones también estaban guarnecidas por tropas blancas. ^{[ 9 ]}

Jefferson Davis , presidente de la Confederación, presionó a E. Kirby Smith , comandante del Departamento Trans-Misisipi , para que emprendiera una ofensiva en Luisiana y así aliviar la presión sobre Vicksburg. ^{[ 4 ]} En ese momento, los confederados desconocían que los acontecimientos habían reducido la importancia de Milliken's Bend para Grant. ^{[ 10 ]} El esfuerzo confederado en el Trans-Misisipi para ayudar a Vicksburg sería dirigido por el mayor general Richard Taylor , quien utilizaría una división de infantería de Texas conocida como los Greyhounds de Walker . Taylor prefería un ataque contra Nueva Orleans, Luisiana , y dirigió la campaña con un entusiasmo moderado. ^{[ 11 ]} Los hombres de Taylor se habían retirado previamente río arriba por el río Rojo , ^{[ 12 ]} pero las fuerzas de la Unión que operaban en el río Rojo se habían trasladado a la zona de Port Hudson, Luisiana . La retirada de estas tropas permitió a los confederados mayor libertad para operar contra los puestos de Grant en Luisiana. ^{[ 13 ]} El mando de Taylor, tras ser reforzado por Walker, debía avanzar por Bayou Tensas . ^{[ 12 ]} La caballería confederada ocupó Richmond, Luisiana , el 3 de junio; ^{[ 14 ]} Las tropas del mayor general John George Walker llegaron a Richmond el 6 de junio; y Taylor planeó un ataque en tres frentes para el día siguiente: las tropas confederadas atacarían Milliken's Bend, Young's Point y Lake Providence. ^{[ 15 ]} La elección de Lake Providence incluía algunas motivaciones políticas: los confederados veían el entrenamiento de las USCT como el fomento de una rebelión de esclavos , y algunos de los lugareños comerciaban con la Unión con los productos de sus plantaciones. Las tropas confederadas habían estado activas en la zona desde mayo bajo el mando del general de brigada Paul O. Hébert . Si bien las tropas de Hébert pudieron hostigar a las fuerzas de la Unión en Lake Providence, carecían de la fuerza para realizar un ataque total. ^{[ 16 ]}

Lago Providencia

Vicksburg

Richmond

Vicksburg , Richmond y Lake Providence

Para el ataque en Lake Providence, el mando de Hébert se reforzó con el destacamento del 13.º Regimiento de Caballería de Texas de la división de Walker. El regimiento no tenía experiencia previa en combate ^{[ 17 ]} y había sido desmontado a principios de 1863. Luchó como infantería durante el resto de la guerra. ^{[ 18 ]} La operación fue comandada por el coronel Frank Bartlett, quien era responsable de las fuerzas confederadas que operaban en el área de Lake Providence, ^{[ 19 ]} y consistía en el 13.º Batallón de Caballería de Luisiana y el 13.º de Caballería de Texas, ^{[ 20 ]} una fuerza que totalizaba unos 900 hombres. Bartlett tenía órdenes de destruir el campamento de la Unión en Lake Providence y luego destruir las plantaciones administradas por la Unión entre ese punto y Milliken's Bend. ^{[ 21 ]} Las fuerzas confederadas se reunieron en Floyd, Luisiana , donde se construyó un puente sobre Bayou Macon . Sin embargo, Bartlett decidió cruzar el pantano por otro lado, trasladando sus tropas a Caledonia, ^{[ 20 ]} que estaba a 29 km río arriba. ^{[ 22 ]} El historiador Warren Grabau afirma que Bartlett optó por no cruzar por el nuevo puente porque el único camino entre allí y el lago Providence estaba en mal estado y podía ser bloqueado fácilmente por una pequeña fuerza enemiga. ^{[ 23 ]} El terreno atravesado entre Floyd y Caledonia consistía en densos bosques y cañaverales . ^{[ 24 ]} Fue necesario construir otro puente en Caledonia. ^{[ 23 ]} Los confederados finalmente cruzaron Bayou Macon el 9 de junio, dos días después. ^{[ 25 ]} 

Después de cruzar el pantano, Bartlett atacó un puesto de avanzada de la Unión en Bunch's Bend en el río Misisipi y luego continuó a lo largo de la orilla de un lago en forma de herradura , también conocido como Lago Providence. Solo 600 confederados estaban presentes para esta etapa del avance. ^{[ 26 ]} Cuando los confederados llegaron a Bayou Baxter, a seis millas (9,7 km) de su objetivo, ^{[ 25 ]} hicieron contacto con una fuerza de piquete compuesta por dos compañías del 1.er Regimiento de Infantería Montada de Kansas . Superados en número, los de Kansas se retiraron, y un mensajero informó al general de brigada Hugh T. Reid , comandante de la Unión en el Lago Providence, del avance confederado. ^{[ 20 ]} Los repetidos intentos de los soldados de la Unión de resistir durante la retirada combativa no tuvieron éxito, y la posición en Bayou Baxter cayó en manos de los confederados. ^{[ 27 ]} Las fuerzas de la Unión en retirada cruzaron Bayou Tensas y destruyeron el puente sobre él. ^{[ 25 ]} Bartlett detuvo su caballería en el puente para permitir que la infantería lo alcanzara. El historiador Thomas Reid sugiere que si la caballería de Bartlett hubiera avanzado mientras las fuerzas de la Unión destruían el puente, podrían haber establecido una posición en el lado este del pantano. ^{[ 27 ]} Durante esta etapa de la acción entre el primer contacto y la retirada de la Unión a través del Bayou Tensas, los confederados capturaron 9 carros de suministros y 36 mulas. ^{[ 21 ]} 

Al enterarse del avance confederado, Reid movilizó a su fuerza completa de 800 hombres. ^{[ 28 ]} Bayou Tensas estaba a solo 1 milla (1,6 km) del pueblo. ^{[ 21 ]} Los confederados enviaron escaramuzadores y desplegaron un cañón de campaña de 6 libras mientras los zapadores militares intentaban reconstruir el puente. Antes de que esto pudiera completarse, llegó la fuerza de Reid. ^{[ 29 ]} El comandante de la Unión desplegó hombres del 1.er Regimiento de Infantería de Kansas y del 16.º Regimiento de Infantería de Wisconsin, ^{[ 21 ]} y se enviaron tiradores de élite de la Unión al frente. ^{[ 29 ]} Aproximadamente 400 soldados de la Unión estaban combatiendo en ese momento. ^{[ 27 ]} El fuego de la Unión ahuyentó a la dotación del cañón confederado después de que la pieza disparara cinco tiros. ^{[ 27 ]} 

Los dos bandos continuaron disparándose mutuamente a través de Bayou Tensas durante otra hora y media con escaso efecto. ^{[ 29 ]} Al anochecer, Bartlett retiró a la mayor parte de la fuerza confederada, ^{[ 21 ]} dejando atrás a la Compañía B del 13.º de Texas y a algunos de los de Luisiana como retaguardia. ^{[ 30 ]} Reid retiró a sus hombres previamente combatidos y desplegó el 8.º Regimiento de Infantería de Luisiana (de ascendencia africana) , una unidad de las USCT. La unidad de la Unión disparó varias andanadas contra la retaguardia confederada, que se retiró. ^{[ 29 ]} Bartlett creía que Reid tenía más hombres de los que realmente tenía y no intentó cruzar Bayou Tensas río abajo de la posición de la Unión, aunque el historiador John D. Winters cree que tal movimiento habría sido factible. ^{[ 21 ]}

Un soldado de la Unión resultó herido durante la lucha, mientras que los confederados perdieron dos hombres muertos y cinco heridos. ^{[ 25 ]} Los confederados se retiraron del campo por un camino diferente al de su llegada y cruzaron Bayou Macon por el puente de Floyd que Bartlett había decidido no usar. ^{[ 23 ]} Para el 10 de junio, los hombres de Bartlett estaban de vuelta en Floyd; lo único que habían logrado durante el asunto fue la destrucción de una desmotadora de algodón , ^{[ 29 ]} que fue incendiada durante la retirada del lago Providence. ^{[ 30 ]} El ataque a Milliken's Bend había sido derrotado en la Batalla de Milliken's Bend el 7 de junio, ^{[ 31 ]} y el ataque contra Young's Point tuvo poco éxito. ^{[ 32 ]} Winters culpa a Taylor del fracaso de la ofensiva confederada, sugiriendo que debería haber concentrado sus tropas. Mientras Taylor suspendió su campaña, los hombres de Walker permanecieron en la zona. ^{[ 21 ]} Walker se retiró de Richmond después de que sus hombres fueran atacados el 15 de junio . ^{[ 33 ]} Las tropas confederadas capturaron un pequeño campamento de la Unión en la zona en la Batalla de Goodrich's Landing el 29 de junio, pero fueron expulsadas al día siguiente. ^{[ 34 ]} Vicksburg se rindió el 4 de julio; la caída de la ciudad representó una importante derrota confederada. ^{[ 35 ]}

• Bearss, Edwin C. (1991) [1986]. La campaña de Vicksburg . Vol.  III: Sin preocupaciones hasta el mar. Dayton, Ohio: Morningside Bookshop. ISBN 0-89029-516-6.
• Bearss, Edwin C. (1998). «Batalla y asedio de Vicksburg, Mississippi». En Kennedy, Frances H. (ed.). Guía de los campos de batalla de la Guerra Civil (2.ª  ed.). Boston/Nueva York: Houghton Mifflin . págs. 164-167 . ISBN  978-0-395-74012-5.
• Frazier, Donald S. (2015). Sangre en el pantano: Vicksburg, Port Hudson y el Trans-Misisipi . Buffalo Gap, Texas: State House Press. ISBN 978-1-933337-62-3.
• Grabau, Warren (2000). Noventa y ocho días: La visión de un geógrafo sobre la campaña de Vicksburg . Knoxville, Tennessee: University of Tennessee Press . ISBN 978-1-57233-068-9.
• Kennedy, Frances H., ed. (1998). The Civil War Battlefield Guide (2.ª  ed.). Boston/Nueva York: Houghton Mifflin . ISBN 978-0-395-74012-5.
• Lowe, Richard (2004). Walker's Texas Division CSA: Greyhounds of the Trans-Mississippi . Baton Rouge, Louisiana: Louisiana State University Press . ISBN 0-8071-3153-9.
• Miller, Donald L. (2019). Vicksburg: La campaña de Grant que derrotó a la Confederación . Nueva York, Nueva York: Simon and Schuster . ISBN 978-1-4516-4139-4.
• Reid, Thomas (2005). Spartan Band: Burnett's 13th Texas Cavalry in the Civil War . Denton, Texas: University of North Texas Press . ISBN 1-57441-189-6.
• Smith, Timothy B. (2021). El asedio de Vicksburg: Clímax de la campaña para abrir el río Misisipi, del 23 de mayo al 4 de julio de 1863. Lawrence, Kansas: University Press of Kansas . ISBN 978-0-7006-3226-8.
• Winschel, Terrence J. (1998). «Chickasaw Bayou, Mississippi». En Kennedy, Frances H. (ed.). The Civil War Battlefield Guide (2.ª  ed.). Boston/Nueva York: Houghton Mifflin . pp. 154–156 . ISBN  978-0-395-74012-5.
• Winters, John D. (1991) [1963]. La Guerra Civil en Luisiana . Baton Rouge, Luisiana: Louisiana State University Press . ISBN 0-8071-1725-0.