Batalla de Lena

La batalla de Lena tuvo lugar el 31 de enero de 1208, probablemente cerca de Kungslena , en el municipio de Tidaholm , en Västergötland , Suecia . Fue una batalla crucial entre el rey Sverker II de Suecia, apoyado por Dinamarca , y el príncipe Eric . Las fuerzas de Eric obtuvieron una victoria aplastante; sin embargo, en julio de 1210, Sverker regresó con un segundo ejército y murió en la batalla de Gestilren .

El periodo comprendido entre 1150 y 1250 fue testigo de una intensa rivalidad entre la Casa de Sverker y la Casa de Eric , que se alternaron en el trono sueco. El principal representante de la Casa de Eric, Eric Knutsson, regresó del exilio en Noruega en 1207-1208. Existían vínculos matrimoniales entre su familia y la élite gobernante noruega, pero las escasas fuentes no aclaran si las tropas noruegas lo apoyaron. Sverker II huyó a Dinamarca, donde se había criado antes de convertirse en rey. Todo esto sugiere que gran parte de la nobleza sueca rechazó el gobierno de Sverker. ^{[ 1 ]}

El rey Valdemar el Victorioso de Dinamarca , pariente de Sverker , le proporcionó tropas auxiliares, incluyendo un contingente checo del suegro de Valdemar, el rey Otakar I de Bohemia . Sin embargo, los cuñados de Sverker, los poderosos hermanos Sunesen, reunieron la mayor parte de las tropas. ^{[ 2 ]} El ejército estaba dirigido por Ebbe Sunesen, hermano del arzobispo Andreas Sunesen . Las tradiciones medievales estiman el tamaño de la fuerza en 12 000 o 18 000 hombres, aunque estas cifras podrían estar muy exageradas. ^{[ 3 ]}

Según la tradición posterior, la fuerza sueca defensora era nuevamente la mitad de la de Sverker, con un número de entre 7.000 y 10.000 hombres. El ejército de Erik pudo haber estado compuesto en parte por auxiliares noruegos. El historiador noruego P.A. Munch ha puesto en duda esta afirmación, considerando improbable que el aliado de Erik, el jarl Håkon Galen , hubiera tenido tropas disponibles durante las guerras civiles noruegas en curso . ^{[ 4 ]}

El ejército invasor entró en Västergötland en pleno invierno. Los lagos y ríos congelados pudieron haber facilitado el transporte de las tropas. Se encontraron con su adversario en Lena el 31 de enero de 1208. Ninguna fuente contemporánea describe la batalla en detalle. Solo sabemos que las tropas danesas sufrieron una aplastante derrota y que Ebbe Sunesen y su hermano Laurentius murieron. El Flateyarbók islandés afirma que "Junker Eric mató a Ebbe Sunesen", posiblemente implicando un encuentro personal en el campo de batalla. ^{[ 5 ]} Knut Jarl de la Casa de Bjälbo también murió, probablemente del lado sueco. También murió en la refriega un Magnus, posiblemente el tío de Knut Jarl , Magnus Minniskiöld , padre de Birger Jarl . ^{[ 6 ]} Quizás los suecos aprovecharon el clima invernal a su favor, ya que los caballeros daneses eran lentos y vulnerables en la nieve abundante.

La tradición sueca y danesa posterior, aunque poco fiable, da testimonio de la impresión que la batalla catastrófica tuvo en la posteridad. Un verso sueco describió el evento como una simple batalla entre Suecia y Dinamarca: «Sucedió en Lena / Dos daneses corrieron por uno (sueco) / Y de los suecos / Recibieron una buena paliza en la espalda». ^{[ 7 ]} Una canción popular danesa enfatiza las deplorables condiciones internas suecas, ya que los parientes luchaban entre sí: «Era malo estar en la lucha / Cuando el hijo decepcionó a su padre». ^{[ 8 ]} Una canción afirma que no más de 55 hombres escaparon del baño de sangre y regresaron a Dinamarca:

Las damas están de pie en el balcón alto,

Esperan la llegada de sus amos.

Los caballos regresan ensangrentados,

Y las sillas de montar están vacías. ^{[ 9 ]}

Entre los pocos supervivientes se encontraba Sverker II, quien huyó a Dinamarca . El Papa se interesó por la causa del rey caído y ordenó a Eric Knutsson que resolviera el asunto y restituyera el trono a Sverker. Cuando Eric se negó a acceder a estas demandas, Sverker regresó de su refugio danés con un nuevo ejército. Esta segunda invasión culminó con la batalla de Gestilren en julio de 1210. En esta ocasión, Sverker murió, asegurando así el trono del rey Eric. ^{[ 12 ]}