Batalla de Lewisham

La batalla de Lewisham tuvo lugar el 13 de agosto de 1977, cuando 500 miembros del ultraderechista Frente Nacional (NF) intentaron marchar desde New Cross a Lewisham, en el sureste de Londres, pero se encontraron con varias contramanifestaciones de aproximadamente 4.000 personas que dieron lugar a violentos enfrentamientos entre los dos grupos y entre los manifestantes anti-NF y la policía. Había 5.000 agentes de policía presentes y 56 agentes resultaron heridos, 11 de los cuales fueron hospitalizados. En total, 214 personas fueron detenidas. Los disturbios posteriores en el centro de la ciudad de Lewisham dieron lugar al primer uso de escudos antidisturbios por parte de la policía en el territorio continental del Reino Unido. ^[1]

A mediados de la década de 1970, New Cross y las áreas circundantes del sur de Londres se convirtieron en el foco de una intensa y a veces violenta actividad política por parte de neonazis y miembros del Frente Nacional, liderado por John Tyndall y el Partido Nacional , una facción escindida liderada por John Kingsley Read . En 1976, las dos organizaciones tuvieron un desempeño particularmente fuerte en una elección local del distrito de Lewisham para el Consejo del distrito de Londres . ^{[2] En respuesta a esto, se lanzó la Campaña de Todo Lewisham Contra el Racismo y el Fascismo (ALCARAF) con el apoyo de} sindicatos locales , grupos antirracistas y antifascistas . ^[3]

El 30 de mayo de 1977, la policía realizó redadas al amanecer en el sureste de Londres y arrestó a veintiún jóvenes negros, incluida una mujer de 24 años, en relación con una serie de atracos . Tras los arrestos, la policía dijo que creía que la "pandilla" era responsable "del 90 por ciento de los delitos callejeros en el sur de Londres durante los últimos seis meses". ^[4] Comparecieron ante el Juzgado de Magistrados de Camberwell Green el 1 de junio de 1977, acusados ​​de varios delitos de "conspiración para robar". Durante las audiencias, algunos de los acusados ​​se pelearon con la policía mientras los espectadores en la galería pública intentaban invadir el tribunal. ^[5] Poco después se creó el Comité de Defensa de Lewisham 21. Criticaron duramente las tácticas policiales. ^{[6] [ cita completa requerida ] [ página requerida ]}

El 2 de julio de 1977, el Comité de Defensa de Lewisham 21 celebró una manifestación en New Cross. Hasta 200 partidarios del Frente Nacional se manifestaron en contra de la misma, arrojando "fruta podrida y bolsas de soda cáustica a los manifestantes". Más de 80 personas fueron detenidas. ^{[7] [ cita completa requerida ] [ página requerida ]}

En las semanas siguientes, el Frente Nacional (NF) anunció planes para marchar desde New Cross a Lewisham. El organizador nacional del NF, Martin Webster , dijo a la prensa: "Creemos que la sociedad multirracial está mal, es malvada y queremos destruirla". ^{[8] [ cita completa requerida ] [ página requerida ]} Los líderes de la iglesia local, el Ayuntamiento de Lewisham y el Partido Liberal pidieron que se prohibiera la marcha, pero el Comisionado de la Policía Metropolitana, David McNee, se negó a presentar una solicitud al Ministro del Interior para que se impusiera una prohibición. ^{[9] [10] [ cita completa requerida ] [ página requerida ]} McNee razonó que si se impusiera una prohibición, esto conduciría a una "presión creciente" para prohibir eventos similares y sería "abdicar de su responsabilidad frente a grupos que amenazan con lograr sus fines por medios violentos". ^{[11] [ cita completa requerida ] [ página requerida ]} El Comisionado Adjunto Adjunto David Helm solicitó que el Frente Nacional abandonara su marcha voluntariamente, pero se negaron. Cuando Helm preguntó cómo responderían si se prohibía la marcha, dijeron que marcharían en otro lugar. Esto significaba que cualquier prohibición tendría que ser impuesta, vigilada y aplicada en todo el distrito de la Policía Metropolitana, lo que aún no impediría al NF marchar fuera del área prohibida. Una prohibición de marchar tampoco impediría al NF celebrar una reunión pública estática "quizás en circunstancias provocativas", lo que aún así atraería una contramanifestación. El dilema de la policía se vio agravado aún más por las limitaciones de la Ley de Orden Público de 1936 , que no otorgaba poderes de arresto en caso de que se ignorara una prohibición. ^{[11] [ cita completa requerida ] [ página requerida ]}

Hubo diferencias políticas entre los antifascistas sobre cuál era la mejor manera de responder y, como resultado, hubo tres movilizaciones distintas para la contramanifestación. Más temprano el mismo día de la marcha del Frente Nacional, ALCARAF convocó a una manifestación pacífica. Más tarde, el 13 de agosto, el Comité Organizador Ad Hoc instó a la gente a ocupar el punto de reunión previsto por el Frente Nacional en Clifton Rise en New Cross. ^{[8] [ cita completa requerida ] [ página requerida ]} Una tercera organización, el Comité Coordinador Antirracista/Antifascista (ARAFCC, la Federación de Comités Antirracistas/Antifascistas de Londres, que incluye a ALCARAF) también movilizó a activistas de todo el Gran Londres y pidió apoyo para la marcha de ALCARAF y un intento físico de detener la marcha del NF. ^[12]

En la semana anterior a la manifestación, tuvo lugar una reunión en un pub de Deptford entre la ARAFCC y el miembro del Comité Central del Partido Socialista de los Trabajadores (SWP) responsable de su movilización. Esta reunión tenía como objetivo elaborar un plan conjunto acordado (ya que ambas organizaciones tenían la intención de bloquear físicamente las calles para detener la marcha del NF). Sin embargo, el SWP insistió en que los Comités Antifascistas de Londres debían aceptar el papel dirigente del SWP y movilizar a sus partidarios bajo la dirección de los delegados designados por el SWP. Esta demanda fue rechazada por la ARAFCC (cuyos miembros incluían a muchos antifascistas veteranos, algunos anarquistas, miembros del Partido Comunista y de la YCL y activistas sindicales). Por lo tanto, la ARAFCC nombró a sus propios delegados e hizo planes detallados para combinar el apoyo a la manifestación de ALCARAF por la mañana con un bloqueo físico de New Cross Road por la tarde. Aunque la posición oficial de ALCARAF era que sólo estaba organizando una manifestación pacífica en la mañana del 13 de agosto para mostrar su oposición pública a la marcha racista planeada para esa tarde, varios activistas de ALCARAF colaboraron y apoyaron los planes de ARAFCC de movilizarse para dos eventos ese día. ^{[ cita requerida ]}

A las 11:30 am, la manifestación de ALCARAF se reunió en Ladywell Fields , un parque en Ladywell . Más de 5000 personas de más de 80 organizaciones escucharon discursos del alcalde de Lewisham, el obispo de Southwark , el obispo exiliado de Namibia y otros. ^{[13] [ cita completa requerida ] [ página requerida ]} Por acuerdo con la policía, la marcha de ALCARAF se detuvo en la parte superior de Loampit Vale entre Lewisham y New Cross. Sin embargo, los delegados del Comité Coordinador Antirracista/Antifascista alentaron a muchos manifestantes a que los acompañaran por las calles secundarias de Loampit Vale a New Cross Road. A través de este método, muchas personas de la marcha de ALCARAF lograron ingresar a New Cross Road y seguir la ruta de la marcha de NF. Mientras tanto, muchos de los manifestantes movilizados por el SWP se habían reunido en Clifton Rise, una calle lateral de New Cross Road, pero luego fueron contenidos allí por la policía y no pudieron ingresar a la carretera principal. ^{[ cita requerida ]}

Se produjeron enfrentamientos cuando la policía intentó empujar a los manifestantes hacia Clifton Rise, lejos de donde se estaban reuniendo los manifestantes del Frente Nacional en la cercana Achilles Street. Se enviaron caballos de la policía contra la multitud y se lanzaron bombas de humo . ^{[14] [ cita completa requerida ] [ página requerida ]}

A las 15.00 horas, la policía escoltó a los manifestantes del Frente Nacional fuera de Achilles Street, por Pagnell Street y hasta la calle principal New Cross Road, detrás de una gran pancarta con el lema "Detengan a los asaltantes ". Aunque la policía había despejado una ruta a lo largo de New Cross Road, todavía había una gran cantidad de personas (muchas de las que habían participado en la marcha de ALCARAF por la mañana). Los manifestantes fueron atacados con ladrillos, bombas de humo, botellas y trozos de madera. Los manifestantes anti-NF lograron atravesar brevemente las líneas policiales y atacar la parte trasera de la marcha, separándolos del cuerpo principal. A continuación, los manifestantes quemaron pancartas del Frente Nacional capturadas. ^{[13] [ cita completa requerida ] [ página requerida ]}

La policía separó al Frente Nacional de los antifascistas y la policía montada abrió un camino entre la multitud que intentaba bloquear el avance de la marcha hacia Deptford Broadway . La policía dirigió la marcha por las calles desiertas de Lewisham, con la multitud contenida por barricadas en toda la zona. Los manifestantes estaban flanqueados por tres policías a cada lado, con 24 policías montados al frente. ^{[13] [ cita completa requerida ] [ página requerida ]}

Mientras tanto, los manifestantes anti-NF, a los que se unió un número cada vez mayor de residentes locales (especialmente jóvenes), se dirigieron al centro de la ciudad de Lewisham, donde bloquearon la calle principal. Debido a la imposibilidad de reunirse en el centro de la ciudad, el Frente Nacional realizó una breve manifestación en un estacionamiento de Connington Road y luego la policía los escoltó hasta los trenes que los esperaban. ^{[15] [ cita completa requerida ] [ página requerida ]}

Los enfrentamientos continuaron entre la policía y los contramanifestantes, que en gran medida desconocían que el Frente Nacional ya había abandonado la zona. La policía sacó escudos antidisturbios por primera vez en el territorio continental británico y se utilizaron cargas con porras y la policía montada en un intento de dispersar a la multitud. Se lanzaron ladrillos y botellas a la policía y se dañaron vehículos policiales. ^{[16] [ cita completa requerida ] [ página requerida ]}

Hubo un breve período en el que la policía perdió por completo el control del centro de Lewisham (más tarde llamado la Torre del Reloj de la República Popular de Lewisham). También hubo una aparente ruptura en la cadena de mando policial, con agentes conduciendo vehículos a gran velocidad por la calle principal de Lewisham bajo una lluvia de ladrillos y botellas hasta que uno se estrelló contra un puente ferroviario y la policía cargó para evitar que los manifestantes atacaran a los tres ocupantes. También hubo algunos saqueos menores en tiendas y un vehículo fue incendiado antes de que la policía recuperara el control de la zona. ^{[ cita requerida ]}

111 personas que participaron en la marcha resultaron heridas y hasta 214 personas fueron detenidas durante los enfrentamientos. ^{[15] [ cita completa requerida ] [ página necesaria ]}

En el 40 aniversario de la Batalla de Lewisham en 2017, la concejala del consejo de Lewisham, Joan Millbank, inauguró una placa marrón en 314 New Cross Road, en la esquina de Clifton Rise, donde comenzó la resistencia a la marcha del Frente Nacional. ^{[17] [18]}

En octubre de 2019, se inauguró una nueva obra de arte pública en conmemoración de la Batalla de Lewisham en Lewisham Way en New Cross. ^[19] Diseñada en consulta con la población local, se inspiró en fanzines de la década de 1970. Se basó en gran medida en muchas de las imágenes icónicas tomadas el 13 de agosto de 1977. ^[20] En el diseño, un lugar destacado es el activista por las libertades civiles, Darcus Howe , en reconocimiento a su papel en los acontecimientos del 13 de agosto de 1977 y su impacto más amplio en la sociedad del Reino Unido. ^[20]

• Batalla de Cable Street
• José Pearce

• "Una mirada en blanco y negro al pasado" por Darcus Howe , New Statesman , octubre de 2007
• Vulliamy, Ed (4 de marzo de 2007). «Sangre y gloria». The Observer . Londres . Consultado el 15 de junio de 2009 .