Batalla de Lifford

La batalla de Lifford se libró en el condado de Donegal en octubre de 1600, durante la Guerra de los Nueve Años en Irlanda. Una fuerza mixta angloirlandesa al mando de Sir John Bolle y los líderes gaélicos Niall Garve O'Donnell y Sir Arthur O'Neill capturaron la estratégica ciudad de Lifford . Un intento posterior de recuperarla por parte de fuerzas lideradas por Red Hugh O'Donnell fracasó.

Lifford era importante tanto desde el punto de vista estratégico como político, ya que se encuentra en el punto donde se unen los ríos Finn y Mourne para formar el Foyle y fue un bastión tradicional de la dinastía O'Donnell . Niall era un rival que pretendía ser jefe de los O'Donnell, y su presencia en Lifford fortaleció sus pretensiones. ^[1]

Niall había luchado hasta hace poco junto a la alianza irlandesa, liderada por Hugh O'Neill, conde de Tyrone y el cuñado de Niall, Red Hugh O'Donnell , pero había cambiado de bando tras el desembarco de una fuerza inglesa en Derry ese mismo año. Niall se pasó a apoyar a la Corona inglesa con un número significativo de tropas gaélicas, después de haber quedado a cargo de la zona mientras Red Hugh estaba fuera haciendo incursiones hacia el sur en Connacht . Red Hugh se indignó por la deserción de Niall y, en represalia, mató a su hijo pequeño. ^[2]

Las fuerzas inglesas, comandadas por Sir John Bolle , ^[3] capturaron Lifford el 8 de octubre. Cuando se acercaron a la ciudad, la guarnición irlandesa, compuesta por treinta hombres, prendió fuego al castillo y se retiró, pero gran parte de la pequeña ciudad salió ilesa. Red Hugh intentó inmediatamente recuperar Lifford, pero su intento inicial, que implicó una escaramuza alrededor del castillo de Finn, dejó alrededor de doce muertos en cada bando sin recuperar la ciudad. Sus fuerzas bloquearon entonces la ciudad, con la esperanza de matar de hambre a su guarnición. Red Hugh fue reforzado por mercenarios escoceses de piel roja contratados por su madre en su nombre. ^[4]

A finales de octubre, la guarnición marchó para llevar a los sitiadores a la batalla. Niall Garve lideró las fuerzas de caballería y durante la lucha luchó contra el hermano menor de Red Hugh, Manus O'Donnell, en combate singular. ^[5]

Aunque permaneció bajo presión ocasional, la guarnición de Lifford se mantuvo durante el resto de la guerra.

El éxito en Lifford validó la estrategia de Docwra de formar alianzas con líderes gaélicos, que fue criticada por otros. La deserción de Niall Garve O'Donnell fue una de las muchas en las que poderosas figuras gaélicas del Ulster cambiaron de bando, y el equilibrio de poder en el Ulster cambió gradualmente. Durante los dos años siguientes, otras ciudades importantes como Donegal , que fue capturada por Niall Garve , y Ballyshannon fueron tomadas por fuerzas aliadas anglo-irlandesas. Estas se convirtieron en parte de un movimiento de pinza que permitió a las tropas inglesas en Derry, Dublín y Carrickfergus penetrar en el corazón del territorio controlado por la alianza en Tyrone .

Después del Tratado de Mellifont que puso fin a la guerra en 1603, Lifford siguió siendo una importante ciudad militar. Pudo resistir durante la Rebelión de O'Doherty en 1608 y las tropas de la ciudad ayudaron a sofocarla.

• McGurk, John. Sir Henry Docwra, 1564-1631: el segundo fundador de Derry . Four Courts Press, 2006.