Batalla de Limanowa

La batalla de Limanowa-Łapanów tuvo lugar del 1 al 13 de diciembre de 1914, entre el ejército austrohúngaro y el ejército ruso cerca de la ciudad de Limanowa ( a 40 kilómetros (25 millas) al sureste de Cracovia ). 

El alto mando austrohúngaro había dado por sentado que el éxito alemán debilitaría a las fuerzas rusas en el norte y que el frente de Galitzia permanecería tranquilo. Ambas suposiciones resultaron ser erróneas.

Aunque la ofensiva del 2.º Ejército austrohúngaro se inició el 16 de noviembre y obtuvo un éxito inicial, los rusos demostraron ser más fuertes de lo esperado y su 4.º Ejército apenas cedió terreno. Mientras tanto, más al sur, el 2.º Ejército ruso cruzó el río San y entró en la zona de Tarnów el 20 de noviembre. Más al norte, el 4.º Ejército austrohúngaro , apoyado por la 47.ª División de Reserva alemana , pasó a la ofensiva en los últimos días de noviembre.

En feroces batallas alrededor de las ciudades de Łapanów y Limanowa , el 3.er Ejército ruso fue derrotado y obligado a retirarse hacia el este, frustrando así su oportunidad de llegar a Cracovia . Para evitar ser rodeado, el 8.º Ejército ruso también tuvo que retirarse, deteniendo su avance hacia las llanuras húngaras.

El enfrentamiento fue una de las últimas batallas ganadas unilateralmente por el ejército austrohúngaro. La mayoría de sus victorias posteriores durante la guerra dependieron de la ayuda alemana, y dejó de existir con la disolución de Austria-Hungría al final de la guerra. ^{[ 6 ]}

Los austrohúngaros tampoco lograron sus objetivos finales de desbloquear Przemysl; los rusos defendieron obstinadamente los accesos a la fortaleza, lo que solo resultó en mayores pérdidas para ambos bandos. ^{[ 7 ]}

Cuando el avance del 3.er Ejército ruso de Dimitriev hacia Cracovia se estancó, Conrad se preparó para flanquearlo por el sur. En consecuencia, se ordenó al XIV Cuerpo del 4.º Ejército austrohúngaro de Roth, junto con la 47.ª División de Infantería de Reserva, que se reuniera en Chabówka . Simultáneamente, el 3.er Ejército austrohúngaro de Boroević debía tomar Bartfeld y Neu Sandez . Para el 3 de diciembre, Roth estaba listo para avanzar hacia Limanowa. ^{[ 8 ]}

Tras la llegada de Roth a Limanowa el 3 de diciembre, envió sus tres divisiones —la 13.ª División de Fusileros, la 3.ª División de Infantería y la 8.ª División de Infantería— hacia el norte, en dirección a Neu-Sandez. En respuesta, los rusos enviaron las reservas de sus Cuerpos de Ejército IX y XI para reforzar su flanco sur, que se encontraba amenazado. Además, los Cuerpos de Ejército VIII y XXIV rusos de Brusilov fueron enviados a Neu-Sandez. Para el 5 de diciembre, el avance austrohúngaro se había detenido, y los Cuerpos de Ejército X y XXI rusos se desplazaban desde el norte del Vístula hacia el flanco sur de Dimitriev. En respuesta, Conrad envió la 45.ª División de Fusileros austrohúngara de la guarnición de Cracovia al este de Limanowa, apoyada por la 39.ª División de Infantería Honvéd y elementos de mando del VI Cuerpo. Dimitriev ordenó entonces a sus dos cuerpos de ejército que daban a Cracovia, el IX y el XI Cuerpo de Ejército rusos, que comenzaran una retirada hacia el este, en un esfuerzo por reducir el riesgo para su flanco sur. ^{[ 8 ]}

El 7 de diciembre, el VIII Cuerpo de Ejército ruso atacó desde Neu-Sandez, pero las fuerzas austrohúngaras de Roth detuvieron su avance en posiciones defensivas preparadas con antelación. Una de las unidades que se enfrentaba al VIII Cuerpo de Ejército ruso era la 1.ª Brigada de las Legiones Polacas de Józef Piłsudski . Los combates continuaron hasta el 10 de diciembre, con escaso movimiento a lo largo de una línea que iba desde Limanowa en el sur hasta Łapanów en el norte. Para el 10 de diciembre, los elementos de vanguardia del ejército austrohúngaro de Boroević, liderados por la 38.ª División de Infantería Honvéd de Szurmay , habían llegado a Nawojowa , a 6,4 km al sur de Neu-Sandez. Con la llegada del IX Cuerpo austrohúngaro desde Bartfeld, el XXIV Cuerpo de Ejército ruso ya no pudo apoyar al VIII Cuerpo de Ejército, y la posición rusa en Neu-Sandez se volvió insostenible. Ivanov ordenó entonces al VIII Cuerpo de Ejército ruso que se retirara hacia Zakliczyn , lo que permitió a los austrohúngaros de Szurmay capturar Neu-Sandez el 12 de diciembre. ^{[ 8 ]} 

La amenaza rusa a Cracovia fue eliminada y los rusos fueron obligados a retroceder al otro lado de los Cárpatos. Las fuerzas austrohúngaras reclamaron la batalla como una victoria. ^{[ 9 ]}

Roth fue condecorado con la Cruz de Caballero de la Orden Militar de María Teresa y recibió el título honorífico de «von Limanowa-Łapanów». ^{[ 8 ]}

• Keegan, Juan. Der Erste Weltkrieg - Eine europäische Tragödie. – Rowohlt Taschenbuchverlag, Hamburgo 2001. – ISBN 3-499-61194-5(En alemán)
• Rauchensteiner, Manfried. Der Tod des Doppeladlers: Österreich-Ungarn und der Erste Weltkrieg. – Graz, Viena, Colonia: Estiria, 1993. – ISBN 3-222-12116-8(En alemán)
• Roth von Limanowa, Josef. Die Schlacht von Limanowa-Lapanów, diciembre de 1914 . Innsbruck: Druck und Verlag der Kinderfreund-Anstalt, 1928. OCLC 36543649 (en alemán) 
• Stone, Norman. El Frente Oriental 1914-1917. – Hodder and Stoughton, Londres, 1985. – ISBN 0-340-36035-6.
• Zenter, cristiano. Derste Weltkrieg. – Mowegi-Verlag, Rastatt 2000. – ISBN 3-8118-1652-7(En alemán)