Batalla de Lone Tree Hill

La batalla de Lone Tree Hill es el nombre que recibe una importante batalla que tuvo lugar en 1944 en la Nueva Guinea Neerlandesa , entre las fuerzas estadounidenses y japonesas . Librada entre el 17 de mayo y el 2 de septiembre de 1944, la batalla formó parte de la campaña de la Nueva Guinea Occidental .

La batalla, con los ataques asociados al aeródromo de Sawar, a 16 km al norte ^{[ 3 ]} , y a Wakde , una isla frente a la costa de Toem, a 13 km al sur ^{[ 4 ]} , tuvo lugar después de la fase inicial de la campaña, que incluyó desembarcos en Hollandia y Aitape a finales de abril ^{[ 5 ] .}  

Tras la pérdida de Hollandia , al este, en abril de 1944, los 42 km de costa y el área circundante de Toem- Wakde - Sarmi constituían un saliente costero aislado para los japoneses. ^{[ 6 ]} Sin embargo, elementos de los regimientos de infantería japoneses 223.º y 224.º, comandados por el teniente general Hachiro Tagami, se concentraban en Lone Tree Hill, con vistas a la bahía de Maffin, y bloqueaban cualquier avance adicional hacia Sarmi por parte del 158.º Equipo de Combate Regimental del Ejército de los EE . UU . ^{[ 7 ]} Los japoneses se encontraban en posiciones bien preparadas, que incluían cuevas fortificadas . Mientras tanto, el grueso del regimiento de infantería japonés 223.º había flanqueado a las unidades estadounidenses, y un batallón del regimiento de infantería japonés 224.º se retiraba de Hollandia hacia el área de Toem-Wakde-Sarmi. 

Lone Tree Hill se elevaba desde una llanura costera plana a unos 1800 metros al oeste del muelle principal de la bahía de Maffin. La colina recibió su nombre de un único árbol representado en su cima en los mapas estadounidenses; se trataba de una formación coralina , cubierta de densa selva tropical y sotobosque. Tenía unos 53 metros de altura, 1100 metros de largo de norte a sur y 1000 metros de ancho de este a oeste. La ladera norte se caracterizaba por una pendiente pronunciada. La ladera oriental estaba bordeada por un arroyo corto y sinuoso al que los estadounidenses llamaron Río Serpenteante. ^{[ 8 ]}    

El 14 de junio, el general estadounidense Walter Krueger envió a la 6.ª División de Infantería de EE. UU. para relevar al 158.º Regimiento de Combate. ^{[ 9 ]} Después de diez días de duros combates, las fuerzas estadounidenses tomaron Lone Tree Hill. Los japoneses sufrieron más de 1000 muertos, incluyendo algunos atrapados en cuevas derrumbadas. El Ejército de EE. UU. sufrió alrededor de 700 bajas en combate y 500 fuera de combate. Para el 1 de septiembre, todavía había alrededor de 2000 soldados japoneses en el área, pero ya no representaban una amenaza para las operaciones aliadas. Con Lone Tree Hill en posesión estadounidense, la bahía de Maffin se convirtió en una importante base de operaciones para seis batallas posteriores: Biak , Noemfoor , Sansapor , Leyte y Luzón .

• Smith, Robert Ross (1953). El acercamiento a Filipinas . CMH Pub 5-8. Centro de Historia Militar del Ejército de los Estados Unidos . ISBN 978-1-4102-2507-8.{{cite book}}: Incompatibilidad de ISBN/Fecha ( ayuda )