Batalla de Long Sault

La batalla de Long Sault tuvo lugar durante un período de cinco días a principios de mayo de 1660, durante las Guerras del Castor . Se libró entre la milicia colonial francesa , con sus aliados hurones y algonquinos , contra la Confederación Iroquesa .

Algunos historiadores plantean la teoría de que los iroqueses cancelaron un ataque planeado contra los asentamientos franceses porque uno de sus jefes murió en esta batalla, mientras que otros afirman que la batalla proporcionó suficientes trofeos como para moderar las ambiciones iroquesas. ^{[ 1 ]}

Un grupo de guerreros iroqueses acampado a orillas del río Ottawa se preparaba para atacar Ville-Marie (actual Montreal), Quebec y Trois-Rivières . Adam Dollard des Ormeaux , comandante de la guarnición de Ville-Marie, de 24 años , solicitó y obtuvo permiso del gobernador Paul Chomedey de Maisonneuve para lanzar un ataque sorpresa preventivo contra el grupo de guerreros. La expedición de Dollard estaba compuesta por dieciséis fusileros voluntarios y cuatro guerreros algonquinos, entre ellos el jefe Mituvemeg; partieron de Ville-Marie a finales de abril con varias canoas cargadas de provisiones. ^{[ 2 ]}

El viaje de la expedición hacia los rápidos de Long Sault en el río Ottawa fue lento, y llegaron alrededor del 1 de mayo. Según se informa, tardaron una semana en superar la fuerte corriente cerca de la isla de Montreal, antes de entrar en el Ottawa a través del lago de las Dos Montañas . La expedición ocupó un antiguo fuerte algonquino para emboscar a los iroqueses; pronto recibieron refuerzos de 40 hurones, bajo el mando del jefe Etienne Annahotaha ( fr .). El fuerte estaba hecho de árboles plantados en círculo y cortados hasta los troncos. La expedición añadió una empalizada exterior , pero los preparativos no estaban completos cuando llegaron los iroqueses. ^{[ 2 ]}

El grupo de guerra iroqués contaba con 200 guerreros , incluyendo varios hurones esclavizados que luchaban a su favor, y avanzó por el río Ottawa en canoas. Cinco guerreros en dos canoas desembarcaron y fueron emboscados por los franceses; estos habían previsto el probable lugar de desembarco de los iroqueses y prepararon la emboscada tras avistar las canoas. Los iroqueses fueron repelidos con cuatro bajas por el fuego de mosquetes franceses. A continuación, la fuerza principal iroquesa desembarcó y lanzó un asalto inmediato e infructuoso contra el fuerte. Los iroqueses sitiaron el fuerte, lo que incluyó la construcción de su propio fuerte. Dollard rechazó una tregua con los iroqueses , temiendo una estratagema ; en respuesta, los iroqueses capturaron las canoas francesas indefensas. El segundo ataque iroqués utilizó las canoas francesas desguazadas como combustible para incendiar las murallas del fuerte francés; el segundo asalto fue rechazado, y entre las bajas iroquesas se encontraba el jefe seneca . ^{[ 2 ]}

Algunos de los defensores salieron en procesión , decapitaron al jefe seneca y regresaron para colocar la cabeza en la empalizada. Un tercer asalto iroqués también fracasó. Los iroqueses enviaron una canoa río arriba en busca de refuerzos; un segundo grupo de guerra con 500 hombres, que originalmente se dirigía a Ville-Marie, respondió. Los esclavos hurones gritaron promesas de trato justo para cualquier hurón que abandonara a los franceses; todos los hurones, excepto el jefe Annahotaha, desertaron. Los iroqueses mataron a todos los desertores excepto a cinco; los supervivientes regresaron más tarde a Ville-Marie con la noticia de la derrota francesa. El segundo grupo de guerra llegó el quinto día de la batalla, antes del cuarto asalto. ^{[ 2 ]}

El cuarto asalto avanzó utilizando parapetos , hechos con tres troncos unidos, que resultaron ser escudos eficaces contra los mosquetes franceses. Las provisiones de alimentos francesas estaban casi agotadas. Los iroqueses entraron en el fuerte a través de una brecha creada con cuchillos y hachas y escalando las murallas. Dollard arrojó un barril de pólvora en llamas desde lo alto de la muralla; la bomba impactó en la empalizada y causó numerosas bajas francesas al explotar dentro del fuerte. ^{[ 1 ]} Dollard murió durante el asalto iroqués al fuerte. Hubo cuatro supervivientes franceses; tres resultaron gravemente heridos y murieron quemados vivos en el fuerte, y los iroqueses torturaron y mataron posteriormente al cuarto. ^{[ 2 ]}

El poema épico de Archibald Lampman, "At the Long Sault", llama a Dollard "Daulac". ^{[ 3 ]}

Las muertes de Dollard des Ormeaux y sus hombres fueron relatadas por monjas católicas e incorporadas a la historia oficial de la Iglesia. Durante más de un siglo, Dollard des Ormeaux se convirtió en una figura heroica en Nueva Francia, y luego en Quebec, que ejemplificó el sacrificio personal desinteresado, siendo mártir por la Iglesia y por la colonia. Historiadores del siglo XIX, como François-Xavier Garneau, transformaron la batalla en una epopeya religiosa y nacionalista en la que fervientes católicos romanos se sacrificaron deliberadamente para repeler un ataque contra Nueva Francia.

Sin embargo, incluso entonces, existían otras versiones de la historia que planteaban dudas sobre las intenciones y acciones de Dollard. Por ejemplo, muchos historiadores creen ahora que Dollard y sus hombres remontaron el río Ottawa por otros motivos y ni siquiera sabían de la proximidad de los iroqueses. No obstante, en 1660, Dollard sí desvió temporalmente al ejército iroqués de su objetivo, permitiendo así a los colonos cosechar y evitar la hambruna.

Algunos historiadores han afirmado que todos los franceses, incluido Dollard, murieron en la última y valiente explosión de la famosa granada que no logró superar la muralla del fuerte y cayó en medio de los franceses restantes. Otros afirman que algunos fueron capturados y torturados hasta la muerte, ^{[ 4 ]} y en algunos casos extremos incluso canibalizados por los iroqueses. ^{[ 5 ]} También existen variaciones en cuanto a quién transmitió el destino de Dollard des Ormeaux; algunas versiones afirman que fueron supervivientes hurones quienes dieron la terrible noticia a los franceses en Ville-Marie, otras afirman que fueron monjas católicas quienes relataron la historia.

Los historiadores modernos han ido más allá de los elementos políticamente controvertidos que rodean a Dollard des Ormeaux y han formulado teorías que difieren de las historias tradicionalmente contadas sobre su vida y muerte. Por ejemplo, algunos han planteado la hipótesis de que la motivación de Dollard para dirigirse al oeste desde Ville Marie podría no haber sido interceptar a la partida de guerra iroquesa. En cambio, era bien sabido en aquella época que los iroqueses finalizaban sus expediciones de caza de pieles en primavera, y un francés emprendedor con experiencia militar, como Dollard, podría haberse sentido tentado a poner a prueba su temple arriesgándose a remontar el río Ottawa. ^{[ 6 ]}

Algunos historiadores también han planteado que los iroqueses no continuaron hacia Montreal porque no era representativo de sus tácticas de guerra. Las partidas de guerra iroquesas buscaban trofeos de batalla y prisioneros. Si Dollard des Ormeaux y su grupo lograron contener el ataque iroqués durante siete días, su derrota habría satisfecho ese objetivo y aspecto de la guerra iroquesa. ^{[ 5 ]}

Aunque escéptico ante la narrativa del "martirio heroico" de Dollard, el historiador Mark Bourrie acepta que "el gran ejército iroqués al sur de Long Sault estaba cerca de Montreal y podría haberse dirigido hacia allí", en cuyo caso las afirmaciones de los historiadores del siglo XIX sobre la importancia militar de la batalla "podrían ser ciertas", y la batalla podría considerarse como "el Álamo del Canadá francés ". ^{[ 7 ]}

• Guerras francesas e indias

• Francis, R. Douglas; Jones, Richard; Smith, Donald B. (2004). Orígenes: Historia canadiense hasta la Confederación (5.ª  ed.). Nelson Education. ISBN 0-17-622434-3.
• Jones, Arthur Edward (1910). "Indios hurones"  . En Herbermann, Charles (ed.). Enciclopedia católica . Vol.  7. Nueva York: Robert Appleton Company.
• Karr, J. William (1970). Exploradores, soldados y estadistas: una historia de Canadá a través de la biografía . Ayer. ISBN 0-8369-1577-1.