Batalla de Mărășești

La batalla de Mărășești (6 de agosto de 1917 – 3 de septiembre de 1917) fue la última gran batalla librada por las Potencias Centrales contra el Reino de Rumania y Rusia en el frente rumano durante la Primera Guerra Mundial . Rumania estaba ocupada en su mayor parte por las Potencias Centrales, pero la batalla de Mărășești mantuvo la región norte del país libre de ocupación.

Mărășești , al igual que Mărăști , forma parte de la zona estratégicamente importante de la Puerta de Focșani . El control de esta zona facilita los ataques a varias regiones rumanas. ^{[ 2 ]}

El 22 de julio de 1917, los rumanos lanzaron una ofensiva conjunta con Rusia contra el Primer Ejército austrohúngaro en los alrededores de Mărăști y la parte baja del río Siret , lo que dio lugar a la batalla de Mărăști . Si bien se logró cierto éxito inicial, una contraofensiva de las Potencias Centrales en Galitzia detuvo la ofensiva rumano-rusa.

Las Potencias Centrales planearon un ataque de doble pinza: una ofensiva hacia Adjud y otra hacia Oituz . La batalla de Mărășești se libró entre el 6 de agosto y el 3 de septiembre, en una zona delimitada por las ciudades de Focșani , Panciu y Mărășești, a lo largo del río Siret .

Al oeste del Siret, el 9.º Ejército alemán contaba con 12 divisiones, 102 batallones de infantería, 10 escuadrones de caballería y 213 baterías de artillería (31 de ellas pesadas).

Frente a los alemanes se encontraba el 4.º Ejército ruso. Sus defensas aún estaban en construcción, eran discontinuas y carecían de profundidad. Las tropas rusas estaban siendo reemplazadas por el 1.er Ejército rumano, al mando del general Constantin Cristescu . El 1.er Ejército rumano contaba con 78 batallones de infantería, 58 escuadrones de caballería, 114 baterías de cañones y obuses ligeros, 36 baterías pesadas, 10 morteros de trinchera, 5 escuadrones aéreos y 7 cañones antiaéreos. A estos, el 4.º Ejército ruso añadió 84 batallones de infantería, 32 escuadrones de caballería y 79 baterías de artillería (9 de ellas pesadas).

La ofensiva alemana comenzó la noche del 5 al 6 de agosto con un violento bombardeo de artillería de ocho horas de duración, que incluyó proyectiles de gas venenoso. Atacando entre el río Siret y la línea férrea Focșani-Mărășești, los alemanes avanzaron entre 3 y 10 km (1,9 y 6,2 millas) hacia el norte contra el flanco izquierdo del 4.º Ejército ruso. Aunque dejaron atrás su artillería, los rusos lograron destruir los puentes sobre el río. La intervención de la 5.ª División rumana en este sector amenazado estabilizó la situación, bombardeando el flanco izquierdo de los alemanes mientras intentaban cruzar el río junto con los rusos.  

Al día siguiente, sin embargo, los rumanos perdieron la aldea de Doaga. Durante un posterior contraataque rumano-ruso contra cuatro divisiones alemanas, los rusos lograron avanzar 3 km (1,9 millas) y los rumanos entre 1 y 2 km (0,62 y 1,24 millas) . No obstante, los rusos fueron rechazados durante la noche siguiente, creando una brecha de entre 4 y 5 km (2,5 y 3,1 millas) entre la 9.ª División rumana y la 71.ª División rusa, cuyo poderío militar se desmoronaba a medida que unidades enteras abandonaban sus posiciones.      

El comandante del 4.º Ejército ruso decidió retrasar el contraataque, permitiendo a los alemanes avanzar hacia Mărășești y amenazar la retaguardia de la 9.ª División rumana. La infantería y la artillería de la 13.ª División rumana restablecieron la comunicación entre ambos ejércitos aliados. Al final del día, el contraataque alemán obligó a rumanos y rusos a abandonar sus recientes conquistas. Esta contraofensiva aliada, entre el 10 y el 11 de agosto, no arrojó resultados notables, salvo las bajas sufridas por las Potencias Centrales, aunque a costa de numerosas bajas rusas y rumanas.

Entre el 12 y el 13 de agosto, dos divisiones rumanas más entraron en combate. La resistencia rumana obligó al 9.º Ejército alemán a desviar el foco de su ofensiva hacia la confluencia de los ejércitos 4.º ruso y 1.º rumano, con la esperanza de coordinar su ataque con el llevado a cabo por el Grupo Gerok en Oituz.

En la mañana del 14 de agosto, tras un potente bombardeo de artillería con proyectiles de alto explosivo y gas, los alemanes atacaron a las tropas rusas en Panciu y las hicieron retroceder, amenazando el flanco izquierdo del 2.º Ejército rumano en Oituz. El intento de tomar Mărășești, en el flanco izquierdo del 1.er Ejército rumano (comandado por el general Eremia Grigorescu desde el 12 de agosto), fracasó.

Al día siguiente, las tropas alemanas que avanzaban al sureste de Panciu fueron detenidas por unidades del 1.er Ejército rumano, apoyadas por un preciso fuego de artillería rumano-ruso. Los prisioneros alemanes informaron de un elevado número de bajas, afirmando que «no habían encontrado una resistencia tan férrea desde las batallas del Somme y Verdún».

El 16 de agosto, las tropas rumanas detuvieron un avance alemán al norte de Panciu. Entre el 17 y el 18 de agosto, además de algunas escaramuzas locales, las fuerzas en el terreno se reagruparon principalmente.

El 1.er Ejército rumano desplegó 53 baterías ligeras rumanas y 21 rusas, además de 19 baterías pesadas. El 19 de agosto, la batalla de Mărășești alcanzó su punto álgido, con un ataque alemán simultáneo al de Oituz, que obviamente buscaba cercar a las fuerzas rumanas y rusas. El formidable bombardeo de artillería comenzó al amanecer, con proyectiles de gas disparados principalmente contra las divisiones rumanas. Las Potencias Centrales atacaron con 4 divisiones alemanas y 1 austrohúngara contra las divisiones rumanas 9.ª, 10.ª y 13.ª, y las rusas 14.ª y 103.ª. El golpe principal se dirigió 3 km (1,9 millas) al este de Mărășești, y los alemanes avanzaron 2 km (1,2 millas) en medio de la posición rumana, hacia el valle del Siret, solo para ser rechazados con grandes pérdidas por un contraataque convergente. Guiada por la observación aérea y mediante globos, la artillería rumana infligió grandes pérdidas en combate y material. Los alemanes lanzaron un poderoso ataque contra Mărășești, pero solo alcanzaron la estación de ferrocarril en las afueras de la ciudad.    

El 22 de agosto, las Potencias Centrales cesaron su ofensiva, se organizaron para la defensa y se establecieron en la guerra de trincheras. ^{[ 3 ]} El 23 de agosto, los alemanes comenzaron a traer más artillería.

El 28 de agosto, Mackensen lanzó otro ataque, lo que provocó que los rusos abandonaran el campo de batalla en gran número tras ofrecer poca resistencia. Los rumanos lograron reforzar sus líneas antes de que Mackensen pudiera aprovechar el colapso ruso, deteniendo por completo su avance.

Esta fue la batalla más importante jamás librada por el Ejército Rumano, ya que logró detener por completo la invasión de Moldavia que Mackensen tenía planeada. ^{[ 4 ]} Mackensen detuvo el ataque el 3 de septiembre para transferir tropas al Frente Italiano . Los alemanes habían avanzado entre 6 y 7 km (3,7 y 4,3 millas) a lo largo de un frente de 30 km (19 millas) , pero a un alto costo y sin lograr ningún objetivo importante. Las bajas alemanas (muertos, heridos y desaparecidos) ascendieron a unos 60 000 hombres, mientras que las bajas rumanas ascendieron a 27 000. ^{[ 5 ]}    

En marzo de 1918, Rusia firmó el Tratado de Brest-Litovsk después de que las fuerzas austro-alemanas capturaran vastos territorios en los países bálticos , Bielorrusia y Ucrania en febrero. Esto dejó a Rumania rodeada por las Potencias Centrales y las obligó a firmar un armisticio y el Tratado de Bucarest .

El químico alemán Eduard Buchner , ganador del Premio Nobel de Química de 1907 por su trabajo sobre la fermentación , murió en la batalla de Focșani. Su fémur izquierdo resultó herido por un proyectil en Bătinești el 11 de agosto, y falleció a causa de sus heridas dos días después en un hospital de campaña en Focșani, donde está enterrado. Ostentaba el rango de mayor y comandaba unidades de artillería. ^{[ 6 ]}

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  Convoy de cajas de artillería de montaña, dirigiéndose al frente de Mărășești.
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  Globo cautivo en la batalla de Mărășești
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  Mausoleo de Mărășești
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  Cementerio alemán

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• Kázím Abdulakim
• Mausoleo de Mărășești
• Rumania durante la Primera Guerra Mundial

• Nițu, Víctor. sitio web: Worldwar2.ro: La batalla de Mărășești

45°52′48″N 27°08′05″E / 45.8800°N 27.1348°E / 45.8800; 27.1348