Batalla de Mallavelly

La batalla de Mallavelly (también escrita Malvilly o Malavalli ) se libró el 27 de marzo de 1799 entre las fuerzas de la Compañía Británica de las Indias Orientales y el Reino de Mysore durante la Cuarta Guerra Anglo-Mysoreana . Las fuerzas británicas, lideradas por el general George Harris y el coronel Arthur Wellesley , expulsaron a las fuerzas mysoreanas de Tipu Sultan de una posición defensiva diseñada para impedir el avance de las fuerzas británicas hacia la capital de Mysore, Seringapatam . ^{[ 1 ]}

Aunque la reducción del poder y los recursos de Tipu Sultan, efectuada por el Tratado de Seringapatam , que puso fin a la Tercera Guerra Anglo-Mysore de 1792, había debilitado su influencia, seguía siendo percibido como una amenaza para la Compañía Británica de las Indias Orientales . El sultán había entablado negociaciones con el gobernador de la isla de Francia (Mauricio) en 1798 y envió una embajada a Zaman Shah , gobernante de Kabul , con el propósito de persuadirlo para que atacara las posesiones de la Compañía de las Indias Orientales. Animado también por los éxitos de la campaña egipcia de Napoleón , a partir de la cual Francia pretendía actuar contra los dominios británicos en la India, Tipu comenzó a aumentar su fuerza militar, y sus designios hostiles contra los británicos se hicieron cada día más evidentes. El gobernador general Richard, conde de Mornington (más tarde marqués de Wellesley ), al percibir una ruptura inevitable, resolvió lanzar un ataque preventivo y ordenó al ejército que tomara el campo de batalla y marchara hacia el corazón del territorio de Tipu en Mysore . ^{[ 2 ]}

El mayor general George (más tarde Lord) Harris, que ostentaba el rango local de teniente general, en conformidad con estas órdenes, hizo avanzar al ejército bajo su mando el 11 de febrero de 1799 y entró en territorio de Mysore el 5 de marzo. ^{[ 3 ]}

El 27 de marzo de 1799, las tropas británicas llegaron a Mallavelly y, al aproximarse al campamento, divisaron las fuerzas de Tipu desplegadas en una altura a pocos kilómetros de distancia. El enemigo atacó a las piquetes de avanzada, y se produjo una batalla general en la que el 33.º Regimiento de Infantería se distinguió notablemente. Un cuerpo de dos mil hombres avanzó en perfecto orden hacia el regimiento, que mantuvo el fuego hasta que el enemigo se situó a unos 55 metros . Entonces, liderado por su teniente coronel, Arthur Wellesley (el futuro duque de Wellington y hermano del gobernador general), lanzó una carga a la bayoneta, obligando a la columna que se aproximaba a retroceder. Este movimiento, apoyado por el mayor general Floyd, quien realizó una rápida carga con la caballería, completó el desorden y el enemigo se retiró ante toda la línea británica, que inmediatamente avanzó. ^{[ 4 ]} 

Mientras el ala izquierda, al mando del teniente coronel Wellesley, con el contingente del Nizam, el 33.º y la caballería del mayor general Floyd, realizaba este ataque, el teniente general Harris y el ala derecha también estaban en combate. ^{[ 4 ]}

Mientras el 12.º Regimiento de Infantería avanzaba por el flanco derecho, un gran cuerpo de caballería de Mysore formó una cuña, con un elefante con una howdah sobre su lomo al frente, y cargó contra el regimiento. La línea británica se detuvo para recibir el ataque. Inmediatamente después, se divisaron otros dos cuerpos muy grandes del enemigo en dos tropas, preparándose para apoyar la primera carga. El teniente general Harris, reconociendo el peligro, se colocó en la retaguardia del regimiento, repitiendo con frecuencia las palabras: «¡Firmes, Duodécimo! ¡Firmes, viejo Duodécimo!». Cuando la cuña se acercó a cien yardas, los mysoreanos dispararon sus carabinas y pistolas, pero sin mucho efecto. Cuando los mysoreanos se acercaron a unos 30 metros (27 m) , el regimiento disparó una descarga bien dirigida con sus mosquetes, seguida de un rápido fuego en fila , infligiendo numerosas bajas al enemigo y creando una muralla de hombres y caballos muertos y heridos tendidos al frente del regimiento. ^{[ 4 ]} 

La retaguardia de la cuña se vio obstaculizada por los muertos y heridos que tenía delante, y no pudo continuar la carga. El elefante estaba gravemente herido, su cuidador había muerto y el jefe que lo montaba había caído. Dándose la vuelta, la bestia dirigió toda su furia contra los mysoreanos, volcando todo a su paso y causando grandes estragos con una prodigiosa cadena que blandía. ^{[ 4 ]}

Unos pocos jinetes de Mysore rompieron las líneas del regimiento, pero fueron abatidos al instante por la retaguardia. La artillería británica llegó y abrió fuego. La caballería enemiga retrocedió; al mismo tiempo, la línea avanzó y decidió el destino del día en esa parte del campo de batalla; sin embargo, un cañoneo lejano indicó que la lucha se libraba en otro lugar. ^{[ 4 ]}

A la mañana siguiente, el ejército británico avanzó y llegó a Seringapatam el 5 de abril de 1799, y procedió a sitiar la ciudad . ^{[ 5 ]}

• Mill, James; Wilson, Horace Hayman (1858), Historia de la India británica , vol.  6 (5.ª  ed.), J. Madden, págs . 85-86 

Atribución

• Este artículo incorpora texto de esta fuente, que es de dominio público : Carter, Thomas (1861), India, China, etc. , Medals of the British Army: And how They Were Won, vol. 3, Groombridge and Sons, pp. 2-4 .  

• Holmes, Richard (2002), Wellington - El duque de hierro 1 3/5 (documental) , archivado del original el 21 de diciembre de 2021 , recuperado el 3 de enero de 2014