Batalla de Marsa Talamat

La batalla de Marsa Talamat ( en hebreo : קרב מרסה-תלמאת ) se libró entre la Armada israelí y las fuerzas de comandos de la Armada egipcia el 7 de octubre de 1973, durante las primeras etapas de la Guerra de Yom Kippur . Tuvo lugar en el pequeño fondeadero naval egipcio de Marsa Talamat, en el sector central del Golfo de Suez .

Dos patrulleras israelíes de la clase Dabur del Escuadrón 915 se encontraban en una misión de patrulla rutinaria cuando el Ejército egipcio lanzó un ataque sorpresa en el Sinaí ocupado por Israel. Cuando se hizo evidente que había comenzado la guerra, las patrulleras israelíes fueron reasignadas a la misión de destruir lanchas de comandos egipcias para interrumpir las operaciones de los comandos egipcios en el Golfo de Suez. Las patrulleras israelíes localizaron dos lanchas de comandos egipcias que estaban a punto de zarpar de Marsa Talamat. Las patrulleras israelíes atacaron y continuaron su ataque incluso cuando ambas Dabur encallaron accidentalmente . Las patrulleras israelíes lograron retirarse tras infligir daños considerables a los comandos egipcios. Por sus acciones en la batalla, tres tripulantes israelíes fueron condecorados posteriormente con la Medalla al Servicio Distinguido . ^{[ 1 ] [ 2 ]} La batalla fue una de varias batallas navales significativas que determinaron el curso de la guerra naval. ^{[ 3 ]}

En la mañana del 6 de octubre, una fuerza de dos lanchas patrulleras rápidas israelíes de la clase Dabur se encontraban ancladas en boyas en Ras Sudar —entonces un pequeño fondeadero naval israelí en el sector norte del Golfo de Suez— como parte de una misión de patrulla rutinaria en el Golfo. Las lanchas israelíes, comandadas por el teniente de la Armada Zvika Shahak, habían zarpado de su base en Sharm el Sheikh el día anterior. ^{[ 4 ]} Según Shahak, la sesión informativa de inteligencia previa a la misión solo incluyó una referencia general a los preparativos egipcios para una posible guerra. ^{[ 2 ]}

A las 14:10, poco después de que el Ejército egipcio lanzara su ataque sorpresa (nombre en clave Operación Badr ), los Dabur recibieron la orden de abandonar el fondeadero ^{[ 1 ]} y patrullar a lo largo de la costa hacia las instalaciones petroleras israelíes en Abu-Rodeis. ^{[ 4 ]} Una vez en el mar, los Dabur pudieron observar un tráfico significativo de helicópteros egipcios que se dirigían al Sinaí. A las 15:22, los Dabur recibieron la orden de abrir fuego contra cualquier helicóptero o embarcación egipcia, pero no lograron atacar a ninguno. ^{[ 1 ]}

Los barcos israelíes continuaron su patrulla sin incidentes especiales hasta las 22:00, cuando recibieron la orden de girar hacia el sur, en dirección a Ras Zafranah, un fondeadero naval utilizado por la Armada egipcia. Su misión era buscar, atacar y destruir cualquier barco enemigo que encontraran. ^{[ 4 ]} Los barcos llegaron al fondeadero de Ras Zafranah y lo encontraron vacío. Para entonces, los Dabur habían perdido la comunicación con su base en Sharm, que —como supieron más tarde— había sido atacada por misiles de crucero egipcios Raduga KSR-2 . ^{[ 4 ]} Aunque no recibió órdenes de hacerlo, Shahak decidió inspeccionar Marsa Talamat, un fondeadero más al sur de Ras Zafranah. ^{[ 2 ]}

Los dos Dabur israelíes llegaron a Marsa Talamat después de la 1:00 a. m. de la noche del 6 al 7 de octubre. Shahak maniobró su embarcación para entrar en el fondeadero, mientras ordenaba a la otra que se mantuviera afuera para protegerse. Al entrar, Shahak descubrió una lancha patrullera clase Bertram y dos Zodiac llenas de comandos navales egipcios con su equipo de combate y a punto de partir. El Dabur abrió fuego primero y los Zodiac se hundieron inmediatamente. El Dabur maniobró entonces para atacar al Bertram, y al hacerlo encalló a unos 20 metros (unos 65 pies) de la costa. ^{[ 2 ]} Ambos motores se detuvieron. Al encallar, el Dabur fue atacado con fuego intenso de artillería, cohetes y armas ligeras, incluyendo cañones costeros de 14,5 mm. ^{[ 1 ]} Shahak ordenó a sus hombres que respondieran al fuego y al mismo tiempo pidió apoyo al segundo Dabur. ^{[ 4 ]} Cuando la segunda embarcación entró en el fondeadero, también encalló. ^{[ 2 ]} Los botes permanecieron varados durante más de dos horas bajo intenso fuego enemigo, antes de que pudieran liberarse.

Durante el combate, el Bertram sufrió graves daños, pero no se hundió. Los israelíes solo pudieron hundirlo disparando una bengala  de 25 mm , que prendió fuego al Bertram y provocó su explosión.

Una vez de nuevo a flote, las embarcaciones israelíes se retiraron y se dirigieron a Abu-Zaneima, donde fueron recibidas —a las 04:22— por un helicóptero de la Fuerza Aérea Israelí que evacuó a los heridos. En total, un tripulante israelí murió y siete resultaron heridos. Los egipcios perdieron el Bertram y los dos Zodiac, todos cargados con comandos navales a punto de partir en una misión. ^{[ 1 ]}

Según Rabinovich, el resultado de la batalla de Marsa Talamat "desbarató" el "plan maestro" egipcio para el sur del Sinaí. ^{[ 5 ]} Aparentemente, las fuerzas egipcias que fueron destruidas en Marsa Talamat tenían como objetivo reforzar y reabastecer a las fuerzas que desembarcaron en el Sinaí el día anterior. ^{[ 2 ] [ 6 ]} Almog menciona la batalla como una de varias que permitieron a Israel mantener el control del Golfo de Suez durante toda la guerra. Según Almog:

"Las iniciativas de combate de la Armada israelí, combinadas con el apoyo de las fuerzas terrestres y aéreas, otorgaron a Israel el control total del Golfo de Suez y, en última instancia, condujeron a los siguientes resultados de gran alcance:

• Decenas de barcos pesqueros movilizados por Egipto, cargados con tropas, municiones y suministros, listos para invadir la parte israelí del Golfo de Suez y apoyar la cabeza de playa transportada por helicópteros, fueron destruidos o quedaron confinados en sus fondeaderos.
• Las tropas de comandos desplegadas en la cabeza de playa egipcia resultaron muertas o capturadas. Esta fuerza, que desembarcó en helicóptero a lo largo de las costas del Sinaí, quedó aislada de sus bases de apoyo en los fondeaderos egipcios del Golfo de Suez y en el territorio continental egipcio.
• El control israelí del golfo de Suez posibilitó el despliegue continuo de una batería de misiles tierra-aire cerca de la base naval israelí de Ras-Sudr, próxima al extremo sur del canal de Suez. Esta maniobra privó al Tercer Ejército de Campo egipcio de apoyo aéreo e impidió su avance hacia el sur para ocupar el sur del Sinaí.
• La Armada israelí ayudó a estrechar el bloqueo alrededor del Tercer Ejército de Campo egipcio asediado desde el flanco sur. Este flanco limitaba con la parte norte del Golfo de Suez, completando así el cerco. ^{[ 3 ]}

Tras la batalla, tres tripulantes israelíes recibieron la Medalla al Servicio Distinguido : Zvi Shahak, quien comandó la operación; ^{[ 7 ]} el subteniente Ami Segev, oficial del Dabur de Shahak, quien continuó luchando incluso después de resultar gravemente herido; ^{[ 8 ]} y el sargento Shalom Nachmani, mecánico jefe del Dabur de Shahak. Capaz de reparar los motores dañados del barco y volver a ponerlos en marcha, Nachmani fue, de hecho, el responsable de la recuperación del barco después de que encallara. ^{[ 9 ]} Un cuarto miembro de la tripulación, el subteniente Nimrod Erez, quien había disparado la bengala contra el Bertram, recibió la Mención del Jefe de Estado Mayor. ^{[ 10 ]}