Batalla de Marsella

La batalla de Marsella fue un combate urbano de la Segunda Guerra Mundial que tuvo lugar del 21 al 28 de agosto de 1944 y que culminó con la liberación de Marsella por las fuerzas de la Francia Libre al mando del general Jean de Lattre de Tassigny . El terreno se preparó con la invasión aliada del sur de Francia en la Operación Dragoon el 15 de agosto de 1944 por el Séptimo Ejército de los Estados Unidos , con el importante apoyo del Primer Ejército francés .

Junto con Toulon , el principal puerto de la Armada francesa ( en francés : Marine nationale ), el puerto de Marsella era un objetivo vital. ^{[ 2 ] : 88} El puerto, sus instalaciones y las conexiones ferroviarias y por carretera a lo largo del valle del Ródano , eran esenciales para la liberación del sur de Francia y la derrota final de las fuerzas alemanas. Tras la exitosa ejecución de la Operación Overlord (el desembarco de Normandía ), la atención se centró en el sur. La mayoría de los puertos del norte eran inutilizables o estaban demasiado fortificados (por ejemplo, Cherburgo , Brest , Lorient , Saint-Nazaire ), lo que hizo que la toma y el control de los puertos franceses de Marsella y Toulon resultaran cada vez más atractivos. ^{[ 3 ]} Además, los líderes franceses presionaron para que se produjera una invasión del sur de Francia. Finalmente, tras muchos retrasos, el 14 de julio, el Estado Mayor Conjunto Aliado autorizó la Operación Dragoon . ^{[ 4 ] [ 5 ]} La base fue sentada por la invasión aliada del sur de Francia en la Operación Dragoon el 15 de agosto por el Séptimo Ejército de los Estados Unidos bajo el mando del general Patch , con el apoyo del Primer Ejército francés que comenzó a desembarcar el 16 de agosto y en pocos días constituiría dos tercios de las tropas de Dragoon en tierra. Patch dio la orden al general Jean de Lattre de Tassigny de tomar las ciudades de Toulon y Marsella , que debían ser atacadas simultáneamente con de Larminat a cargo del ataque a Toulon.

Las defensas alemanas se centraban en unidades de infantería casi estáticas que custodiaban las zonas costeras, mientras que la 11.ª División Panzer proporcionaba una reserva móvil.

En Marsella, la 244.ª División de Infantería (Wehrmacht) proporcionó la defensa principal, compuesta por tres regimientos de granaderos, el 932.º, el 933.º y el 934.º, junto con un regimiento de artillería. ^{[ 2 ] : 112–3}

Los puntos defensivos existentes del ejército francés, incluidas grandes baterías de artillería, proporcionaban una defensa marítima razonable. La defensa terrestre se reforzó con minas y la excavación de fosos para armas, trincheras y obstáculos para tanques. ^{[ 2 ] : 77}

El 20 de agosto, los alemanes hundieron los barcos que se encontraban en el puerto: un petrolero, un buque tendecables, tres buques de pasajeros y 20 buques de carga. ^{[ 6 ]}

Marsella albergó dos importantes movimientos de resistencia: la coalición no comunista conocida como Movimientos Unidos de la Resistencia (MUR), con 800 hombres, y el Partido Comunista Francés Francotiradores y Partisanos (FTP), con 2000 hombres. ^{[ 2 ] : 95} Gaston Defferre fue una figura destacada del MUR, además de dirigir la red de inteligencia aliada. Tanto el MUR como los Aliados habían aplicado una política de no armamento a los grupos comunistas. En febrero de 1944, la creación de las Fuerzas Francesas del Interior (FFI) fusionó, en teoría, a ambos grupos; sin embargo, permanecieron enfrentados hasta que las FFI se integraron en el ejército regular francés.

El 23 de agosto, mientras las tropas del ejército francés se acercaban a las afueras de la ciudad, la Resistencia tomó la prefectura . La guarnición alemana podría haber aniquilado fácilmente esta resistencia, pero parecía distraída por el ejército regular francés. ^{[ 2 ] : 125}

El 12 de agosto se inició una ofensiva contra posiciones de artillería en los alrededores de Marsella, utilizando bombarderos pesados ​​para debilitar la zona. La ciudad contaba con escasas defensas antiaéreas. Los ataques del 23/24 lograron algunos impactos directos en posiciones de artillería en la zona de Marsella, y los cazabombarderos que sobrevolaban la zona atacaron objetivos de oportunidad. ^{[ 2 ] : 125}

El 21 de agosto se cortaron los accesos a Marsella, aislando a la guarnición marsellesa. ^{[ 7 ]} Las unidades se acercaron a los suburbios. Los alemanes volaron el puente transbordador de Marsella para intentar bloquear el puerto.

Con la orden de despejar los suburbios de Marsella, el 24 de agosto la 3.ª División de Infantería argelina ocupó el centro de Marsella. ^{[ 8 ]} El general Joseph de Goislard de Monsabert decidió que, ante el alzamiento de la Resistencia y el avance del 1.er Comando de Combate hacia el Puerto Viejo, exigiría la rendición de los alemanes, pero esta se negó. ^{[ 2 ] : 125}

Los focos de resistencia fueron sofocados el 26 de agosto. Un ataque alemán con lanchas torpederas contra dragaminas que limpiaban los canales hacia el puerto fue desarticulado, y ocho de ellas fueron hundidas. ^{[ 9 ]}

La principal resistencia alemana se concentró en el antiguo fuerte de San Nicolás . La artillería francesa abrió fuego contra el fuerte y, tras dos días, quedó claro que la resistencia era inútil y la guarnición de Marsella se rindió el 27 de agosto. El 29 de agosto, infantes de marina de los cruceros USS Augusta y USS Philadelphia aceptaron la rendición de los alemanes en las islas fortificadas del puerto. ^{[ 2 ] : 126}

Las bajas francesas superaron las 1.800 y capturaron a 11.000 prisioneros. ^{[ 10 ]}

Los puertos de Tolón y Marsella fueron capturados en 14 días, cuando el plan de ataque había estimado D+40. ^{[ 2 ] : 126}

El Puerto Viejo de Marsella parecía estar en ruinas totales. Según testimonios de testigos presenciales, en enero de 1943, los alemanes, con la ayuda de la policía francesa, dinamitaron gran parte del casco antiguo y demolieron el gigantesco transbordador aéreo o "transbordeur" , una obra maestra de la ingeniería que se había convertido en un símbolo de Marsella, comparable a la Torre Eiffel de París . Sin embargo, el puerto seguía operativo. En agosto de 1944, Hitler ordenó a sus tropas, al mando del general Hans Schäfer, que defendieran Marsella "hasta el último hombre y la última bala" y destruyeran el puerto por completo si la derrota era inevitable. Pero Schäfer se negó a que la mayoría de sus hombres perecieran y solo permitió una demolición parcial. Él y sus 11.000 soldados supervivientes se rindieron el 28 de agosto. ^{[ 11 ]}

Las principales instalaciones del puerto de Marsella-Fos sufrieron daños a causa de 2000 minas que se utilizaron para destruir muelles, puentes, espigones, grúas y almacenes. ^{[ 12 ]} Sin embargo, con mucho esfuerzo, dos semanas después, el primer barco entró en el puerto para comenzar a descargar suministros. ^{[ 2 ] : 126}

El desembarco de suministros aumentó rápidamente, con 57.000 toneladas (63.000 toneladas cortas) de carga ferroviaria que salieron del puerto en septiembre, más 200.000 toneladas (220.000 toneladas cortas) por camión. ^{[ 13 ] : 188}

Se construyó un oleoducto, ^{[ 13 ] : 191} que comenzó en Martigues y utilizó tanques de almacenamiento en la refinería de La Mede . El puerto fue minado y fue el 9 de septiembre cuando atracó el primer buque cisterna. Un remolcador que lo ayudaba a atracar chocó con una mina. La colocación de la tubería comenzó el mismo día. Seis equipos, cada uno colocando más de tres kilómetros (dos millas) de tubería de 100 milímetros (4 pulgadas) por día. Se construyeron puntos de almacenamiento y dispensación provisionales. Cuando se completó, era capaz de mover 450 toneladas (500 toneladas cortas) de gasolina por día, lo que redujo los problemas causados ​​por la escasez de bidones y camiones. Se colocaría un segundo oleoducto de 150 mm (6 pulgadas) y finalmente llegó a Sarrebourg , a 850 km de distancia. Para la primavera de 1945, se bombeaban diariamente 4.500.000 litros (1.200.000 galones estadounidenses ), satisfaciendo las necesidades tanto del Séptimo Ejército de los Estados Unidos como del Primer Ejército (Francia) . ^{[ 14 ]}      

A mediados de octubre, con las reparaciones de las líneas ferroviarias, especialmente de los puentes, aumentó el transporte de mercancías. La ruta del sur se convertiría en una importante fuente de suministros para ayudar al avance aliado hacia Alemania, transportando más de 91 000 toneladas (100 000 toneladas cortas) por semana ^{[ 15 ]} y proporcionando aproximadamente un tercio del total de las necesidades aliadas. ^{[ 16 ]}

La resistencia francesa de izquierda tomó el control de la administración de la ciudad y a las fuerzas estadounidenses no les resultó fácil satisfacer sus necesidades; el uso de la ciudad como centro de descanso y recreación no fue bien visto. ^{[ 2 ] : 126}

El general Charles de Gaulle veía con malos ojos al FTP y su papel en la liberación. Se aseguró de que estas unidades paramilitares se integraran en el ejército regular, eliminando así cualquier amenaza contra él. La presencia del ejército francés en el sur de Francia, junto con la Segunda Liberación Blindada de París liderada por Leclerc, elevó a De Gaulle a la categoría de líder del Gobierno Provisional de la República Francesa a ojos de los políticos aliados.

El puerto de Marsella había sido la ruta principal para el envío de paquetes de la Cruz Roja desde Lisboa al Comité Internacional de la Cruz Roja en Ginebra , para su posterior transporte a los campos de prisioneros de guerra. La Operación Dragoon puso fin a eso, ^{[ 17 ]} aunque algunos paquetes comenzaron a llegar nuevamente a través de Toulon en noviembre.

• Gaujac, Paul (1985). L'Armée de la victoire [ El ejército de la victoria ] . Les Grandes batailles de France (en francés). vol.  3 De la Provence à l'Alsacia. París: Charles-Lavauzelle. págs. 124 a 137. ISBN  978-2-702-50126-9OCLC 461876740​​ .
• Jean de Lattre de Tassigny (1949). Histoire de la première armée française [ Historia del primer ejército francés ] (en francés). Plán . ISBN 978-2258007055.{{cite book}}: Incompatibilidad de ISBN/Fecha ( ayuda )
• François de Linares (2005). Par les portes du Nord  : la libération de Toulon et Marseille en 1944 [ Por los puertos del norte: la liberación de Toulon y Marsella en 1944 ] (en francés). París: Nouvelles éditions latines. ISBN 978-2-723-32056-6OCLC 62176140​​ 

• La libération de Notre Dame de la Garde le 25 août 1944 Archivado el 8 de mayo de 2021 en Wayback Machine .
• Sur la Canebière, la jeep du coronel Chappuis arborant des drapeaux blancs, Marsella, 22-23 de agosto de 1944
• El general de Monsabert y el coronel Chappuis en agosto de 1944 en Marsella