Batalla de Mas Deu

La batalla de Mas Deu o batalla de Mas d'Eu, que tuvo lugar el 19 de mayo de 1793, enfrentó al Ejército Revolucionario Francés de los Pirineos Orientales, al mando de Louis-Charles de Flers, contra el ejército de Cataluña de la España borbónica, liderado por Antonio Ricardos .

Los españoles expulsaron a los soldados franceses, en inferioridad numérica, de su campamento cerca de Mas Deu y los obligaron a retirarse a Perpiñán . La victoria permitió a las fuerzas españolas sitiar el Fuerte de Bellegarde , que dominaba la mejor ruta a través de los Pirineos desde Barcelona hacia Francia. Durante el mes siguiente, Ricardos estuvo ocupado con el asedio de Bellegarde . Mas Deu es un antiguo establecimiento de los Caballeros Templarios al este de la ciudad de Trouillas , en los Pirineos Orientales . La acción se libró durante la Guerra de los Pirineos , parte de la Guerra de la Primera Coalición . ^{[ 1 ]}

El 17 de abril de 1793, el capitán general Antonio Ricardos inició la invasión de Francia al llegar a Saint-Laurent-de-Cerdans, en la Cerdaña francesa , con 4500 soldados españoles. Los seis batallones y las ocho compañías de granaderos al mando de Ricardos expulsaron a 400 soldados franceses del pueblo. Posteriormente, los españoles se dirigieron a Céret , en el Tech , donde el 20 de abril se encontraron con un batallón regular francés, 1000 voluntarios y cuatro piezas de artillería . El enfrentamiento terminó desastrosamente para los 1800 franceses, quienes rápidamente se asustaron y huyeron. Entre 100 y 200 franceses resultaron muertos o muertos, mientras que otros 200 se ahogaron al intentar cruzar el Tech a nado. Ricardos admitió haber perdido solo 17 hombres heridos en la escaramuza. ^{[ 2 ]} El capitán general dejó una fuerza en Le Perthus para vigilar la guarnición del Fuerte de Bellegarde e impedir que interfiriera con sus convoyes de suministros. ^{[ 3 ]}

El 14 de mayo de 1793, el mayor general francés Louis-Charles de Flers tomó el mando del Ejército de los Pirineos Orientales. Casi al mismo tiempo, el general de brigada francés Luc Siméon Auguste Dagobert y el coronel Eustache Charles d'Aoust llegaron con refuerzos del Ejército de Italia . El ejército francés acampó en una colina de 80 metros (262 pies) de altura cerca de Mas Deu, al este de Trouillas . La posición dominaba la llanura de Aspres y estaba protegida por dos profundos cauces de arroyos. ^{[ 1 ]} 

El castillo de Mansus Déi fue construido por los Caballeros Templarios en el siglo XII y utilizado como centro administrativo de sus extensas propiedades en el Rosellón . En su apogeo, la orden templaria criaba ganado, uvas, olivos y otros cultivos en tierras que se extendían desde Fenouillèdes en el norte hasta Banyuls-sur-Mer en el sur. ^{[ 4 ]} La riqueza y el secretismo de la Orden del Temple le granjearon poderosos enemigos. Deseando apropiarse de las riquezas de la orden, Felipe IV de Francia , el rey capetiano , exigió el arresto de todos los templarios en Francia en 1307. Los caballeros fueron apresados, torturados y, en muchos casos, quemados en la hoguera. Su riqueza pasó a ser propiedad del rey francés. Felipe pronto doblegó al papa Clemente V a sus propósitos y la Orden del Temple fue suprimida también fuera de Francia. En 1312, todas las propiedades de la orden fueron entregadas a los Caballeros Hospitalarios . ^{[ 5 ]}

Con el tiempo, el nombre del lugar cambió a Mas Deu. Durante la Segunda Guerra Mundial , los ocupantes alemanes utilizaron el castillo como depósito de municiones. Este fue detonado en 1944, destruyendo el castillo, aunque algunos edificios anexos sobrevivieron y se utilizan en la bodega actual. ^{[ 6 ]}

El 16 de mayo, Ricardos avanzó desde Céret con 12.000 infantes, 3.000 jinetes, 24 cañones y seis obuses. Pedro Téllez-Girón, IX duque de Osuna, comandaba el flanco derecho español de 4.860 hombres. Su lugarteniente era Pedro Mendinueta y Múzquiz , y la fuerza incluía cuatro batallones de la Guardia Real y un batallón de cada uno de los Regimientos de Infantería Ligera de Línea de Mallorca y Voluntarios de Cataluña, además de artillería andaluza. Ricardos acompañaba al centro de 2.460 hombres, dirigido por Luis Firmín de Carvajal, conde de la Unión . El flanco izquierdo español de 4.680 hombres estaba dirigido por Juan de Courten , Rafael Adorno y José Crespo. El flanco izquierdo estaba compuesto por tres batallones de la Guardia Valona, ​​tres compañías de Tarragona , un batallón de un regimiento irlandés, una compañía de cada una de las compañías de Granada , Valencia y Burgos , el Regimiento de Caballería de Lusitania y artillería de Nueva Castilla. ^{[ 1 ]}

El estado mayor de De Flers ideó un plan según el cual la artillería francesa bombardearía las posiciones españolas, inmovilizando a su infantería. A continuación, el flanco izquierdo francés realizaría un ataque de distracción contra el flanco derecho español. Tras esta distracción, el flanco derecho reforzado lanzaría el asalto principal francés. Para implementar esta estrategia, De Flers contaba únicamente con 5000 infantes, 300 jinetes, 15 cañones y nueve obuses. Claude Souchon de Chameron comandaba a los 1180 hombres del flanco izquierdo. Este estaba compuesto por el 7.º Batallón de Champagne de Pierre François Sauret , el 7.º Batallón del Aude de Pierre Banel , la artillería de Gard de Charles Dugua y la 3.ª Compañía de Lavaur de Paul Louis Gaultier de Kervéguen. El flanco derecho de Dagobert, compuesto por 2680 hombres, incluía el 9.º Batallón de Drôme de Louis André Bon , el 1.er Batallón de Voluntarios del Mont Blanc de Jean-Jacques Causse , el 2.º Batallón de Gard de Jacques Laurent Gilly , la Caballería de Hérault de Guillaume Mirabel y los 180 jinetes de Antoine de Béthencourt. De Flers y Joseph Étienne Timoléon d'Hargenvilliers acompañaban a los 740 soldados del centro. ^{[ 1 ]}

Ricardos planeó maniobrar la caballería del Conde de la Unión y luego enviar a la Guardia Valona de Courten a un ataque alrededor del pueblo de Thuir para atacar el flanco del campamento de Mas Deu. A las 5:00 de la mañana del 17 de mayo, dos baterías españolas al mando del Príncipe de Montforte abrieron fuego. Cada batería estaba compuesta por 12 cañones de 4 libras y cuatro obuses de 6 pulgadas . El bombardeo se prolongó hasta las 9:00 de la mañana, con la infantería francesa refugiada en los barrancos cercanos al campamento. Aparentemente, esto puso fin a la acción del día, ya que las tropas francesas resistieron con firmeza a pesar del prolongado bombardeo de artillería. ^{[ 7 ]}

El 18, Ricardos reorganizó su centro, poniendo a José Urrutia y de las Casas y a Juan Manuel de Cagigal al mando de la caballería de reserva. Recibieron la orden de romper el centro francés donde se encontraban las tropas de Amédée Willot y Kervéguen. El contraataque de Kervéguen contra la caballería de Cagigal fracasó y la artillería de Dugua tuvo que cubrir la retirada de los soldados de Kervéguen. Al anochecer, la línea francesa seguía intacta, pero se encontraba desplegada al intentar contener la superioridad numérica de sus adversarios. Durante la noche, corrió el rumor por el campamento francés de que los españoles estaban masacrando los puestos de avanzada. A las 3:00 de la madrugada se desató un tiroteo entre las piquetes de ambos bandos. Numerosos soldados franceses entraron en pánico y huyeron de regreso a Perpiñán. Esa noche, Bonaventure Benet, un sacerdote que ayudó a enterrar a los franceses muertos, localizó la posición de cada unidad francesa y envió esta información al cuartel general español. ^{[ 1 ]}

El 19 de mayo, Sauret resultó herido en la pierna y su batallón, desmoralizado, se retiró. Aprovechando esta retirada, Ricardos ordenó a Osuna que irrumpiera en el campamento apoyado por el fuego de 14 cañones. Para contrarrestar el ataque de Osuna, Dagobert envió refuerzos por el flanco derecho. El Batallón de Voluntarios de Bézières y el 2.º Batallón de Haute-Garonne contraatacaron, pero fueron rechazados por las disciplinadas filas de los soldados españoles. Los franceses comenzaron a abandonar su campamento y su artillería. Mientras sus jinetes cubrían la retirada, Mirabel resultó herido en la pierna por la explosión de un obús. De Flers reagrupó personalmente a un batallón, pero fue rechazado por la caballería española. ^{[ 8 ]}

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  La foto muestra el campo cerca de Mas Deu.
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  Ruinas de la Commanderie du Mas Deu tal como se ven hoy en día.
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  El fuerte de Bellegarde ocupó al ejército español durante un mes después de la batalla.

Al día siguiente, Perpiñán estaba abarrotada de soldados desmoralizados y refugiados aterrorizados. Los líderes políticos locales se apropiaron de iglesias, conventos y casas de emigrados para alojar a los refugiados. De Flers pronunció un discurso: «Soldados, se ha cometido una gran cobardía. Algunos de los defensores de la libertad han huido de los satélites del despotismo…» ^{[ 1 ]} Un batallón de voluntarios declaró que no lucharía contra los españoles y tuvo que ser disuelto. El historiador Digby Smith atribuyó al ejército español solo 7000 hombres en seis batallones de línea, ocho compañías de granaderos y 30 compañías de milicia provincial. Enumeró las bajas francesas en 150 muertos y 280 heridos, y tres cañones de 6 libras y seis carros de municiones se convirtieron en botín de guerra para los españoles. Los españoles admitieron haber perdido 34 muertos, pero no enumeraron el número de heridos. En lugar de perseguir a sus oponentes, muy desmoralizados, Ricardos optó por regresar y sitiar el Fuerte de Bellegarde . ^{[ 9 ]} Esta fortaleza dominaba la carretera principal que atravesaba los Pirineos en el Col du Perthus . ^{[ 10 ]}

El asedio de Bellegarde comenzó el 23 de mayo y duró hasta el 24 de junio, cuando el coronel Boisbrulé rindió a los 1450 miembros supervivientes de la guarnición. Otros 30 hombres murieron y 56 resultaron heridos. La fortaleza estaba armada con 41 cañones y siete morteros. Ricardos mantuvo 6000 soldados españoles y 34 cañones en las líneas de asedio. ^{[ 11 ]} Mientras continuaba el asedio principal, los españoles también se vieron obligados a reducir dos fortificaciones exteriores : el Fuerte les Bains y el Fuerte de la Garde. Estos lugares se rindieron el 3 y el 5 de junio, respectivamente. De Flers intentó enviar un convoy de suministros a Bellegarde el 29 de mayo, pero el intento fracasó cuando la escolta de 3350 hombres fue rechazada. ^{[ 12 ]}

El 24 de mayo, de Flers comenzó la construcción del Campamento de l'Union. Este se ubicaba bajo las murallas de Perpiñán, entre el pueblo de Cabestany al este y el molino de Orles al oeste. Como resultado de la batalla, Dagobert fue elevado a general de división, mientras que Sauret fue ascendido a coronel. Por parte española, Osuna demostró ser un subordinado problemático y fue transferido al Ejército de Navarra en los Pirineos occidentales en octubre. ^{[ 1 ]}

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• Smith, Digby (1998). The Napoleonic Wars Data Book . Londres: Greenhill. ISBN 1-85367-276-9.

42°36′45″N 2°48′33″E / 42.6125°N 2.8092°E / 42.6125; 2.8092