Luis Delgrès

Delgrès nació mulato libre en Saint-Pierre , Martinica . ^{[ 2 ]} Se supone que fue hijo natural de la mujer métis Élisabeth Morin y Louis Delgrès, el Director General de los Dominios Reales en Tobago .

Delgrès se unió a la milicia colonial en noviembre de 1783 y pronto fue ascendido a sargento en la guarnición de Martinica. Luchó por Francia contra Gran Bretaña en el Caribe, y fue capturado y encarcelado junto con otros soldados franceses en el castillo de Portchester .

Tras su liberación y su regreso al Caribe, Delgrès asumió el liderazgo del movimiento de resistencia, sucediendo a Magloire Pélage, al hacerse evidente la lealtad de este último a Napoleón . Delgrès creía que el «tirano» Napoleón había traicionado tanto los ideales de la República como los intereses de los ciudadanos franceses de color, y estaba decidido a luchar hasta la muerte. El gobierno jacobino había concedido la libertad a los esclavos en Guadalupe y las demás colonias francesas, pero Napoleón reinstauró la esclavitud en todo el Imperio francés en 1802. ^{[ 3 ]}

El ejército francés, liderado por Richepanse , acorraló a Delgrès en el Fuerte Saint Charles, ocupado por guadalupeños que habían sido esclavizados. Tras darse cuenta de que no podía prevalecer y negarse a rendirse, Delgrès se quedó con aproximadamente 1000 hombres y algunas mujeres. En la batalla de Matouba, el 28 de mayo de 1802, Delgrès y algunos de sus seguidores incendiaron sus depósitos de pólvora, suicidándose en el proceso, en un intento por matar al mayor número posible de soldados franceses. ^{[ 4 ]} Una de sus seguidoras fue la heroína embarazada Solitude , quien fue capturada por los franceses y ejecutada tras el nacimiento de su hijo. En la novela sobre su vida escrita por André Schwarz-Bart, sus últimas palabras fueron «vive libre o muere», que se convirtieron en el lema del movimiento de resistencia y que hoy, en poemas, canciones, bibliotecas, monumentos históricos, museos y estatuas, simboliza el espíritu del país. ^{[ 5 ]}