Batalla de Messana

La batalla de Mesina en el 264 a. C. fue el primer enfrentamiento militar entre la República Romana y Cartago . Marcó el inicio de la Primera Guerra Púnica . En ese período, y tras los recientes éxitos en el sur de Italia, Sicilia adquirió una importancia estratégica cada vez mayor para Roma.

El historiador griego Polibio afirma en el Libro Primero de las Historias : «Incluso después de una larga deliberación, el Senado (romano) no aprobó la propuesta de enviar ayuda a Mesana; consideraron que cualquier ventaja que resultara del socorro de la ciudad se vería contrarrestada por la incongruencia de tal acción. Sin embargo, el pueblo, que había sufrido gravemente las guerras recién concluidas y necesitaba urgentemente rehabilitación de todo tipo, se mostró dispuesto a escuchar a los cónsules. Estos hombres, además de destacar las ventajas nacionales que Roma podría obtener si intervenía, también hicieron hincapié en las grandes ganancias que, sin duda, obtendría cada ciudadano del botín de guerra, por lo que se aprobó una resolución para enviar ayuda. Una vez aprobado su decreto por el pueblo, uno de los cónsules , Apio Claudio , fue designado comandante de una expedición y recibió órdenes de cruzar a Mesana». ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Después de esto, los mamertinos expulsaron a la guarnición púnica de Mesana e invitaron a las fuerzas romanas a entrar en la ciudad. Los cartagineses crucificaron al comandante de la guarnición, Hannón (que no era hijo de Aníbal ), a su regreso a Cartago por lo que consideraron su cobardía y falta de juicio al abandonar Mesana. ^{[ 3 ]}

Al frente de una fuerza de varios miles de hombres, Apio Claudio partió con órdenes de ocupar Mesina. A pesar de la ventaja naval cartaginesa, el cruce romano del estrecho de Mesina no encontró resistencia efectiva. ^{[ 4 ]} Como la guarnición cartaginesa ya había sido expulsada por los mamertinos, los romanos pudieron entrar rápidamente en la ciudad y atacar a sus enemigos. Enfrentándose a los sitiadores en batalla, los romanos derrotaron rápidamente a los siracusanos y luego avanzaron contra los cartagineses. La infantería ligera escaramuzó, pero pronto retrocedió. La infantería romana y cartaginesa combatió en el centro, mientras que la caballería luchó en los flancos. Sin embargo, los romanos obtuvieron la ventaja y los cartagineses se retiraron. ^{[ 5 ]} Tras esta victoria, los romanos marcharon hacia el sur y a su vez sitiaron Siracusa, pero no contaban con una fuerza lo suficientemente fuerte ni con líneas de suministro seguras para llevar a cabo un asedio exitoso, y pronto se retiraron. ^{[ 6 ]} Tanto los romanos como los cartagineses comenzaron entonces a reunir más tropas y embarcaciones navales a medida que la Primera Guerra Púnica se extendía por Sicilia.

• Mamertinas
• Siracusa, Sicilia

• Polibio (1823). "Historia general de Polibio" .Historia general de Polibio, por Polibio, traducción de James Hampton .