Batalla de Middleburg

La batalla de Middleburg tuvo lugar del 17 al 19 de junio de 1863 en el condado de Loudoun, Virginia , como parte de la campaña de Gettysburg de la Guerra Civil Estadounidense .

El mayor general confederado JEB Stuart , que protegía la ruta de invasión de Robert E. Lee , se enfrentó a la caballería de la Unión del mayor general Alfred Pleasonton . El 17 de junio, el aislado 1.er Regimiento de Caballería de Rhode Island del coronel Alfred N. Duffié fue atacado por las brigadas de Thomas T. Munford y Beverly Robertson . El 1.er Regimiento de Rhode Island fue derrotado, sufriendo unas 250 bajas. El 19 de junio, la brigada de J. Irvin Gregg avanzó, haciendo retroceder a la caballería de Stuart una milla más allá de la ciudad. Ambos bandos recibieron refuerzos y continuaron las escaramuzas a caballo y a pie. Stuart fue gradualmente expulsado de su posición, pero se replegó a una segunda cresta, manteniendo aún el control de los accesos al paso de Blue Ridge .

Stuart estableció su cuartel general en Middleburg y dispersó sus brigadas por todo el valle de Loudoun para vigilar la actividad enemiga. Temprano en la mañana, el coronel Alfred N. Duffié , un oficial de origen francés, había llevado a los 280 hombres del 1.er Regimiento de Caballería de Rhode Island hacia el oeste desde el campamento del Ejército del Potomac cerca de Centreville . Pleasonton le había ordenado acampar en Middleburg esa noche y luego avanzar al día siguiente hacia Noland's Ferry, extendiendo su marcha hacia el oeste hasta Snickersville . Duffié cruzó las montañas Bull Run en Thoroughfare Gap a las 9:30  a. m., apartando fácilmente a los piquetes de la brigada de John R. Chambliss . Los comandantes confederados no podían creer que un pequeño regimiento de la Unión se atreviera a adentrarse tanto en territorio enemigo sin escolta, por lo que Chambliss no atacó agresivamente, temiendo que la columna fuera la vanguardia de una fuerza enemiga mucho mayor. Duffié continuó su marcha en solitario, girando hacia el norte a las 11:00 de la mañana y dirigiéndose a Middleburg según las órdenes recibidas. 

Al llegar allí alrededor de las 4:00  p. m., Duffié condujo a los pocos piquetes confederados desplegados y perturbó la velada de Stuart con las damas locales. Stuart y su estado mayor se retiraron rápidamente a Rector's Crossroads, donde se encontraba su brigada más cercana. Ordenó a Beverly Robertson que se trasladara inmediatamente a Middleburg para aplastar a la caballería de la Unión. Duffié barricó las calles de Middleburg, desmontó a la mitad de su regimiento tras muros de piedra y solicitó refuerzos a la brigada de Judson Kilpatrick cerca de Aldie . A las 7:00  p. m., el ataque de Stuart derrotó a los soldados de Rhode Island, que se encontraban en clara inferioridad numérica. Muchos de los hombres de Duffié fueron capturados a la mañana siguiente cuando Chambliss cortó su ruta de escape. El coronel parisino finalmente regresó a Centreville con solo 4 oficiales y 27 hombres. Unos pocos rezagados se reincorporaron con el tiempo a los restos dispersos del regimiento. Duffié nunca volvería a servir en el Ejército del Potomac, aunque sí comandó caballería en otros ejércitos de la Unión. Las bajas de la Unión el 17 de julio se reportaron en 250.

Tras la batalla de Aldie , Stuart se mantuvo a la defensiva, con la intención de frustrar cualquier intento federal de cruzar los pasos de las montañas Blue Ridge. Pleasonton envió cautelosamente tropas de sondeo hacia los pasos de Ashby y Snicker. El 18 de junio, David McM. Gregg se topó con puestos de avanzada confederados cerca de Middleburg, y Stuart se replegó rápidamente a una cresta estratégica al oeste de la ciudad. Temiendo una emboscada, un prudente Pleasonton ordenó a Gregg que se retirara a Aldie.

Al día siguiente, Gregg volvió a atacar Middleburg, enviando la brigada de su primo, el coronel J. Irvin Gregg , contra los rebeldes, mientras que la división de John Buford se dirigía al norte hacia Pot House (New Lisbon). Tras una marcha de flanqueo, Buford finalmente ocupó el terreno alrededor de Pot House, haciendo retroceder a dos regimientos de la brigada de William "Grumble" Jones en una escaramuza.

Tras una dura batalla para desalojar a los piquetes reforzados de Middleburg, el coronel Gregg quedó tan impresionado por la posición confederada en las alturas a las afueras del pueblo que solicitó refuerzos antes de atacar. Kilpatrick envió dos regimientos para ayudar a extender la línea federal, y Gregg avanzó lentamente. La temperatura rondó los 37  °C durante toda la tarde, agotando la energía de hombres y caballos. Una serie de cargas de la Unión finalmente obligó a la artillería a caballo de Stuart a retirarse, y luego a su caballería. Varios contraataques confederados fracasaron en su intento de recuperar el control de la cresta.

Al caer la tarde, Buford hizo retroceder a la Brigada de Reserva de EE. UU. desde Pot House, y los regimientos 2.º y 6.º de Caballería de EE. UU . tomaron una colina muy disputada al sur del pequeño pueblo de Millville al caer la noche. Stuart se vio obligado a abandonar su posición, replegándose por la carretera principal hasta los muros de piedra que se encontraban más allá de un barranco junto a un arroyo conocido como Kirk's Branch. Un Pleasonton aún cauto se negó a aprovechar su éxito y ordenó a sus hombres que descansaran y enviaran centinelas.

Las bajas de la Unión en la batalla del 19 de junio fueron de 16 muertos, 46 heridos y 37 desaparecidos. Stuart perdió quizás 40 hombres, incluido su jefe de estado mayor y amigo, el caballero prusiano Heros von Borcke , quien resultó gravemente herido por una bala en el cuello. Aunque von Borcke sobrevivió y regresó al servicio la primavera siguiente, la bala permaneció en su cuerpo el resto de su vida, y la herida persistente finalmente le causó la muerte por sepsis en 1895.

El Civil War Trust (una división del American Battlefield Trust ) y sus socios han adquirido y preservado 5 acres (0,020 km² ) del campo de batalla. ^{[ 1 ] Middleburg es uno de los pueblos más pintorescos del norte de Virginia y cuenta con muchos edificios que existían durante la Guerra Civil y que} se utilizaron como hospitales. El pueblo se encuentra en el corazón del Área Patrimonial John Singleton Mosby y un centro de interpretación en la Casa del Rector, a cuatro millas al oeste del pueblo, cuenta la historia de los Rangers de Mosby del Ejército Confederado. ^{[ 2 ]} 

• Descripción de la batalla del Servicio de Parques Nacionales
• O'Neill, Robert F. Las batallas de caballería de Aldie, Middleburg y Upperville: disturbios pequeños pero importantes, del 10 al 27 de junio de 1863. Lynchburg, VA: HE Howard, 1993. ISBN 1-56190-052-4.
• Salmon, John S. Guía oficial de los campos de batalla de la Guerra Civil de Virginia . Mechanicsburg, PA: Stackpole Books, 2001. ISBN 0-8117-2868-4.

38°58′04″N 77°45′35″O / 38.96785°N 77.75973°O / 38.96785; -77.75973