Batalla de Mileto

La batalla de Mileto tuvo lugar durante la Guerra de la Cuarta Coalición el 28 de mayo de 1807 en Calabria . El Reino Borbón de Sicilia intentó reconquistar sus posesiones en la Italia continental, conocidas como el Reino de Nápoles . La batalla terminó con una victoria para las fuerzas francesas al mando del general Jean Reynier . ^[1]

Fernando IV de Nápoles se alió con la Tercera Coalición contra Napoleón y, en 1806, Francia invadió su reino, obligando a su familia real a huir a Sicilia y convirtiendo la zona en un campo de batalla entre Francia y Gran Bretaña, las dos principales potencias que intentaban controlar el Mediterráneo en ese momento. La realeza borbónica se alió con Gran Bretaña, cuya Marina Real protegía Sicilia, mientras que Napoleón I nombró a su hermano José Bonaparte rey de Nápoles, cargo que ocupó hasta 1808, cuando fue sucedido por Joaquín Murat .

Desde su base siciliana, los Borbones y los británicos intentaron fomentar una revuelta de bandidos contra el nuevo reino de Nápoles, gobernado por los franceses. Estos indicios de rebelión dificultaron la vida a los gobernantes franceses y desencadenaron una brutal represión, dirigida principalmente por el capitán Charles Antoine Manhès , ex ayudante de campo de Murat. Fernando y su esposa, María Carolina de Austria, continuaron con sus reivindicaciones sobre el reino de Nápoles, en particular por parte de María, que odiaba a Francia por guillotinar a su hermana María Antonieta durante la Revolución Francesa . Fue María quien eligió a Luis de Hesse-Philippsthal como comandante del ejército borbónico.

En 1806, Luis XVI defendió Gaeta contra los franceses y en mayo de 1807 desembarcó en Calabria con la intención de derrotar definitivamente a los franceses. Tenía bajo su mando unos 3.500 hombres, a los que se sumaban tropas irregulares de entre los massisti, mientras que entre sus oficiales figuraba el coronel Vito Nunziante . Durante un año, los franceses siguieron una política de repliegue estratégico ante el avance borbónico y concentraron sus tropas (unos 5.000 hombres) en Monteleone (hoy conocida como Vibo Valentia ).

Antes de la batalla, Reynier se dirigió a sus tropas sobre su derrota anterior en Maida:

La sangre de vuestros camaradas clama venganza. En Sant'Eufemia [es decir, Maida] no faltaron ni valor ni astucia, sino que la fortuna se volvió contra nosotros. Pero ahora se muestra favorable, a causa de la traición del enemigo. La venganza y el triunfo llegarán fácilmente, si recordamos que somos franceses.

Los intentos borbónicos de desembarcar en la costa de Tropea fueron impedidos por las guardias cívicas de las ciudades costeras y los intentos de insurrección interna no tuvieron mayor éxito: esos intentos fueron dirigidos por bandas de massisti comandadas por bandidos conocidos como Francatrippa y acompañados por tropas regulares borbónicas.

El 26 de mayo de 1807, Philippsthal y su ejército se trasladaron de Rosarno a Mileto. Los diarios y relatos de la batalla de ambos bandos indican errores cometidos por las fuerzas borbónicas: el coronel Nunziante y otros oficiales advirtieron a Philippsthal que abandonara su posición en Mileto (que era tácticamente desfavorable si el enemigo atacaba), pero no hizo caso de sus consejos y fue atacado por los franceses a las 4.30 del 28 de mayo en las colinas de Nao y Pizzinni, que dominaban la ciudad de Mileto. Desde aquí, la batalla se trasladó a las afueras de la ciudad de Mileto, donde las casas y el campo al sur fueron disputados con fuego de fusil y bayoneta. El encuentro fue sangriento y el ejército borbónico fue derrotado ^[1] y perseguido hasta Rosarno, Gioia Tauro , Seminara y, finalmente, hasta las puertas de Reggio Calabria . Los dos combatientes sumaban alrededor de 10.000 hombres, de los cuales un porcentaje muy elevado murió.

Las fuentes indican que la batalla se inició en un momento en que la caballería borbónica cargó, pero fue rechazada por la infantería francesa. Entonces, ésta huyó hacia la primera fila borbónica, lo que provocó un pánico que se extendió a la segunda fila y provocó una huida precipitada y desordenada de las tropas irregulares borbónicas, acosadas por el ejército y la caballería francesa. Al escapar, los irregulares también saquearon a sus propios aliados borbónicos y la derrota se convirtió en una derrota total.

Más tarde se descubrió que la principal causa de la derrota borbónica había sido la inferior estructura de su ejército, que seguía organizado según líneas feudales: un ejército así era capaz de sofocar rebeliones internas, pero inadecuado para una batalla campal en la que se enfrentaba a un ejército organizado y experimentado con veteranos de varias victorias anteriores en las guerras revolucionarias francesas y las guerras napoleónicas , especialmente sin las fuerzas terrestres de su aliado británico (que habían estado presentes en la victoria anglo-borbónica anterior en Maida el 4 de julio de 1806). El plan original de los borbones de reconquistar Nápoles tampoco se había implementado en el momento de la batalla. Ese plan se basaba en dividir la fuerza borbónica en cinco cuerpos que envolverían a las fuerzas francesas y al mismo tiempo apoyarían un levantamiento general de la población local, combinando estas dos puntas para aniquilar a los franceses. Diversas razones políticas hicieron que el plan no se hiciera realidad, lo que llevó a la derrota en Mileto.

A pesar de ser una derrota borbónica, dejó atrás tantos focos continentales de resistencia antifrancesa que Napoleón decidió abandonar su plan de capturar Sicilia. Sin embargo, invirtió el equilibrio de poder establecido en Maida el año anterior y garantizó el control francés de Calabria hasta 1815, cuando Fernando IV fue devuelto al trono por el Congreso de Viena . Murat realizó entonces un intento fallido de reconquistar Nápoles y fue fusilado en Pizzo el 13 de octubre de 1815 después de un juicio sumario, con los reinos de Nápoles y Sicilia reunificados en 1816 bajo Fernando IV, que se autodenominó Fernando I de las Dos Sicilias .

• Johnston, Robert Matteson (1904). El Imperio napoleónico en el sur de Italia y el auge de las sociedades secretas . Consultado el 10 de julio de 2022 .

• (en italiano) Francesco Pititto, La battaglia di Mileto: 28 de mayo de 1807 , p. 121, Consejo. A. Signoretta, Mileto, 1917 (Estratto da: Archivio Storico della Calabria , a. IV - 1916)

• (en italiano) La batalla de Mileto en www.prolocomileto.it
• Medios relacionados con la Batalla de Mileto en Wikimedia Commons