Batalla de Mill

La batalla de Mill fue una lucha de un día de duración en el pueblo holandés de Mill y sus alrededores a lo largo de la línea Peel-Raam el primer día de la invasión de los Países Bajos en 1940. ^{[ 1 ]} Aunque los alemanes lograron abrirse paso, sufrieron numerosas bajas y su avance se retrasó un día.

Las fuerzas alemanas preferían atacar Mill, en Brabante Septentrional, por varias razones. El acceso oriental estaba cubierto por un denso bosque, no había zonas pantanosas al frente y, una vez dentro, encontrarían varias carreteras y una vía férrea cercana que podrían utilizarse para avanzar hacia el oeste.

La línea Peel-Raam, en esa zona, estaba protegida por una zanja antitanque con alambre de púas y 47 casamatas . La línea estaba defendida por dos batallones, equipados con cuatro cañones de campaña de 57 mm . Estos contaban con el apoyo de un batallón de artillería situado al oeste de Mill, armado con doce antiguos cañones de campaña Staal de 8 cm . Una compañía de ingenieros también estaba estacionada en la zona, encargada de barricar carreteras y preparar puentes para su demolición. Estaban equipados con una barricada ferroviaria especial conocida como «espárrago». Durante la batalla, se ordenaría a unidades más pequeñas reforzar la posición en Mill. Se planeó que contaran con el apoyo del III Cuerpo de Ejército neerlandés, pero esto no se concretó. En total, los neerlandeses emplearían aproximadamente 2000 hombres.

Los alemanes planeaban encabezar el asalto con dos trenes que transportaban al 3.er batallón del 481.er regimiento. Poco después se les uniría el resto de la 256.ª División de Infantería . Sin embargo, los problemas de transporte a través del río Mosa harían que toda la división no llegara a Mill hasta el mediodía. Se quedarían sin su artillería pesada. ^{[ 2 ]}

El tren blindado y el tren de tropas alemanes cruzaron la frontera sin oposición y llegaron a la ciudad de Zelanda a las 4:30. Las fuerzas holandesas, ajenas a la invasión, fueron tomadas completamente por sorpresa y no tuvieron tiempo de abrir fuego. Las tropas alemanas desembarcaron en la estación de tren de Zelanda e informaron por radio que habían logrado penetrar las líneas holandesas. Decepcionados por no haber podido contactar con los holandeses, el tren blindado fue enviado de vuelta a la frontera. Ahora plenamente conscientes de la situación, los ingenieros holandeses instalaron la barricada de espárragos sobre las vías y la reforzaron con varias minas.

Incapaz de detenerse a tiempo, el tren blindado chocó contra la obstrucción, descarrilando y enviando el primer vagón a la zanja. La pequeña unidad a bordo desembarcó rápidamente y capturó dos casamatas que daban la espalda. Luego fueron inmovilizados por fuego de fusiles y ametralladoras, y se retiraron al tren. Incapaces de penetrar el blindaje con sus ametralladoras y fusiles, los holandeses solicitaron apoyo de artillería. Esto obligó a los alemanes a refugiarse en la zanja, incapaces de devolver el fuego eficazmente. ^{[ 2 ]} Alrededor de las 05:00, el general Adrianus Antonius van Nijnatten , comandante del III Cuerpo de Ejército, telefoneó al cuartel general holandés para informar que los alemanes habían tomado un puente en Gennep intacto y que un tren había logrado abrirse paso cerca de Mill. Fue autorizado a enviar al II Regimiento de Húsares-Motociclistas para reforzar la ciudad. ^{[ 3 ]}

Mientras tanto, una compañía de alemanes que había sido desembarcada en Zelanda se dirigió al noreste para flanquear las casamatas holandesas en la línea de defensa. ^{[ 4 ]} Se toparon con el batallón de artillería cuya presencia desconocían. Esta era una nueva unidad que había llegado poco antes. Estaba armada con el antiguo cañón de campaña Staal de 8 cm , que ya había sido retirado. Se sorprendió igualmente al ver a los alemanes detrás de su posición. Los holandeses rápidamente giraron sus cañones y abrieron fuego, aunque solo uno a la vez. Los alemanes sufrieron bajas relativamente altas y, después de aproximadamente una hora, decidieron retirarse a un bosque cercano.

Otra compañía se infiltró por las trincheras desocupadas y lanzó un ataque contra las casamatas holandesas en la carretera entre Mill y Volkel. Los holandeses sufrieron algunas bajas, pero respondieron al fuego, obligando a los alemanes a retirarse al tren de tropas.

Las fuerzas alemanas avanzaron entonces por la vía férrea hacia Mill. En el camino se toparon con diez casamatas, cuyas armas apuntaban al sureste, y fueron tomadas completamente por sorpresa. Los alemanes capturaron rápidamente nueve de ellas. Flanquearon la décima y capturaron a la mayor parte de su dotación, pero un soldado se negó a rendirse y cerró la puerta de golpe. Acto seguido, abrió fuego indiscriminadamente a través de las troneras de la casamata, obligando a los alemanes a retroceder.

A las 7:30, el 2.º Regimiento de Húsares Motorizados localizó el tren de tropas alemán operativo al sur de Mill. Armados con cañones antitanque y ametralladoras pesadas, inmovilizaron rápidamente la locomotora y abordaron el tren. Dentro encontraron uniformes holandeses que habían sido utilizados por comandos para tomar los puestos fronterizos. Los húsares prendieron fuego al tren al partir.

En el norte, los alemanes lanzaron un ataque contra una compañía holandesa estacionada en un pequeño bosque. A las 11:00, tras varias horas de combates con granadas y lanzallamas, despejaron la zona y avanzaron hacia la vía férrea. Al mediodía llegó el resto de las fuerzas alemanas, enfrentándose a la línea de defensa holandesa. El destacamento del tren blindado, aún atrapado en la zanja, se preparó para romper el cerco. Alrededor de las 14:00, los húsares holandeses aparecieron para reforzar la línea. Algunos relevaron al soldado que había defendido solo su casamata de los alemanes y luego procedieron a recapturar las tres adyacentes. ^{[ 2 ]} Apareció un pelotón de reconocimiento alemán, pero se vio obligado a retirarse bajo el intenso fuego de los húsares. Si hubieran encontrado a los soldados del tren blindado e intentado unirse a ellos, toda la línea defensiva habría quedado comprometida. El apoyo de artillería del batallón al oeste de Mill detuvo el avance alemán. Frustrado por la falta de avances, el teniente general Friedrich Weber ordenó un asalto frontal contra la línea del frente. Sin embargo, los alemanes se vieron obligados a demorarse, ya que su artillería pesada aún no había cruzado el río Mosa . En su lugar, Weber ordenó un ataque de sondeo a lo largo de la vía férrea. Algunas casamatas holandesas fueron destruidas por cañones antitanque, mientras que en el pueblo un nido de ametralladoras alemán fue neutralizado por un cañón de campaña.

A las 18:00, llegaron obuses pesados ​​alemanes, apoyados por un regimiento de infantería. Los alemanes se prepararon para lanzar su asalto. 37 Junkers Ju 88 atacaron la parte norte de la línea de defensa, pero no lograron matar a ningún soldado holandés ni destruir ninguna casamata. ^{[ 2 ]} La infantería lanzó entonces su ataque y se produjo un intenso combate. A las 22:00, los alemanes habían establecido una amplia brecha en la línea Peel-Raam. Mientras los holandeses se retiraban, los alemanes se unieron a la unidad de tren blindado, a la que inicialmente confundieron con soldados holandeses. Una retaguardia cubrió la retirada holandesa hacia el Canal de Willem del Sur hasta las 04:00 del 11 de mayo, mientras continuaban los combates más intensos en el norte. ^{[ 4 ]}

Durante los combates, los holandeses sufrieron 30 muertos y 50 heridos. En el pueblo, murieron 9 civiles. Si bien las cifras de los alemanes son incompletas, se estima que sufrieron más de 500 bajas. La defensa holandesa permitió la huida de fuerzas mayores hacia el interior de la Fortaleza de Holanda y retrasó el avance alemán un día. Pero con la Línea Peel-Raam quebrada, pudieron avanzar hacia el interior del país. ^{[ 2 ]}

• Lista de equipo militar holandés de la Segunda Guerra Mundial
• Lista de equipamiento militar alemán de la Segunda Guerra Mundial

• Doorman, PLG (1944). Operaciones militares en los Países Bajos del 10 al 17 de mayo de 1940. Londres: George Allen & Unwin Ltd.

• Arthur van Beveren (5 de abril de 2019). "Achter de wacht" . Defensiekrant (en holandés). Defensie.nl.

• Waroverholland.nl
• Saak.nl
• molino1940.nl
• stichtingsporenvandeoorlog.nl