Batalla de Misilmeri

La batalla de Misilmeri ^{[ 1 ] [ 2 ]} se libró en 1068 a las afueras de Palermo durante la conquista normanda de Sicilia . La batalla enfrentó a una fuerza normanda de asalto con un ejército musulmán más numeroso, compuesto por sicilianos kalbids y africanos ziridas . La batalla resultó en una importante victoria normanda, ya que provocó el abandono de los kalbids por parte de sus aliados ziridas y allanó el camino para la conquista normanda de Palermo en 1072.

A principios del siglo XI, los normandos comenzaron a ganar prominencia en Europa , especialmente en el sur de Italia, donde los numerosos estados en conflicto los contrataron en gran número como mercenarios. Sin embargo, pronto los normandos, en particular la familia Hauteville , comenzaron a adquirir demasiada influencia, apoderándose de territorios y convirtiéndose en la potencia dominante de la región. Tras un fallido intento papal de expulsarlos en la batalla de Civitate, su dominio se volvió prácticamente indiscutible. Mientras tanto, más al sur, el emirato musulmán Kalbid de Sicilia se derrumbó y se dividió en múltiples estados más pequeños. Hacia 1060, el emir de Agrigento, Ibn al-Hawas, había conquistado muchas de las fortalezas de Sicilia, y su rival, el emir de Siracusa, Ibn al-Thumna, huyó en busca de ayuda a Roger de Hauteville , hermano menor del miembro más destacado de la familia Hauteville , Roberto Guiscard . El ambicioso Roger vio en esto una oportunidad y no dudó en ofrecer su ayuda. En 1061, Roger y Robert invadieron Sicilia y capturaron Messina . Desde allí, conquistaron numerosas ciudades y fortalezas en el noreste de Sicilia y derrotaron a Ibn al-Hawas en una batalla cerca de Enna . Sin embargo, tras esto, Robert regresó a casa para sofocar rebeliones e Ibn al-Timnah falleció, dejando a Roger con un pequeño ejército y escasas posibilidades de expansión. En 1063, al-Hawas se alió con el emirato Zirida del norte de África y sus ejércitos unidos obligaron a las fuerzas de Roger, mucho menores, a entrar en batalla. Esta fue la famosa batalla de Cerami , que resultó en una sorprendente e impresionante victoria normanda. La victoria le dio a Roger vía libre para saquear donde quisiera en Sicilia y, además, provocó descontento dentro de la alianza Zirida-Kalbid, que culminó con el asesinato de Ibn al-Hawas por el príncipe Zirida Ayyub. Sin embargo, Roger aún no contaba con los efectivos suficientes para capturar y guarnecer más ciudades o fortalezas, y su intento de tomar Palermo en 1064 fracasó. Tras esto, se produjo una tregua en los principales combates hasta 1068. Para entonces, los ziríes habían tomado el control de gran parte de la Sicilia musulmana y se sentían lo suficientemente seguros como para desafiar de nuevo a los normandos en batalla.

Así, cuando Roger se encontraba en una de sus expediciones de incursión, se topó con un ejército musulmán a pocos kilómetros de Palermo, junto a la ciudad de Manzil-al-Emir (corrompida por los cristianos como Misilmeri). Se desconoce el tamaño exacto de ambos ejércitos, pero el ejército musulmán era significativamente mayor que la simple fuerza de asalto de Roger, ^{[ 3 ]} sin embargo, las fuerzas de Roger eran mucho más experimentadas. La batalla fue bastante sencilla: los pesados ​​caballeros normandos cargaron y, a pesar de estar en inferioridad numérica, la carga rompió las filas de los musulmanes inexpertos, provocando su desbandada. Aparentemente, casi todo el ejército musulmán fue aniquilado. Probablemente lo más famoso de la batalla de Misilmeri sea la anécdota sobre las acciones normandas inmediatamente después de la batalla. El ejército musulmán había traído consigo palomas mensajeras y, tras capturarlas, Roger ordenó que se mojara papel en la sangre de los musulmanes muertos y se les diera a las palomas mensajeras, que volaron de regreso a Palermo. Fue de esta manera que los ciudadanos de Palermo se enteraron de la derrota. ^{[ 1 ]}

Al igual que después de Cerami, Roger no pudo sacar mucho provecho de su victoria; su fuerza seguía siendo demasiado pequeña para capturar más territorio. Sin embargo, la victoria en Misilmeri resultó significativa para la conquista normanda de Sicilia, ya que provocó que los ziríes abandonaran la causa musulmana y regresaran con todas sus fuerzas a África. ^{[ 2 ]} Esto dejó a los musulmanes en Sicilia confundidos y divididos, y nunca más lograron reunir una fuerza lo suficientemente grande como para desafiar con confianza a los caballeros normandos. Cuando Roberto Guiscardo regresó con refuerzos a Sicilia en 1072, permitiendo finalmente que la conquista continuara, los normandos solo encontraron resistencia musulmana en forma de asedios, y nunca más en campo abierto.