Batalla de Moncontour

La batalla de Moncontour tuvo lugar el 3 de octubre de 1569 entre las fuerzas católicas realistas del rey Carlos IX de Francia , comandadas por Enrique, duque de Anjou, y los hugonotes, comandados por Gaspardo II de Coligny .

Semanas antes, Coligny había levantado el asedio de Poitou y posicionado su ejército con la esperanza de obtener ventaja sobre las fuerzas realistas que se aproximaban. ^{[ 3 ]} Sin embargo, una maniobra de flanqueo de Gaspard de Saulx a lo largo del río Dive lo obligó a abandonar esta posición. ^{[ 3 ]} Esto coincidió con el objetivo de Enrique de impedir que el ejército de Coligny se uniera a las fuerzas de Gabriel de Lorges, conde de Montgomery, que operaban en el sur del país. ^{[ 1 ]} Coligny intentó rectificar la situación moviéndose a una mejor posición al otro lado del río Thouet . Pero se vio retrasado por una huelga de sus mercenarios alemanes, que exigieron su paga antes de partir. ^{[ 4 ]} Para cuando pudo ponerse en marcha, el ejército realista había formado una línea de batalla y avanzaba por su flanco. Sin más opción que luchar, Coligny se dispuso a enfrentarlos.

Se calcula que el ejército católico contaba con entre 7.000 y 8.000 jinetes, entre 16.000 y 18.000 infantes y entre 11.000 y 15.000 cañones. Incluía 6.000 infantes suizos y entre 3.000 y 4.000 italianos, entre 4.000 y 500 jinetes italianos, 3.000 mercenarios alemanes y unos cientos de jinetes valones suministrados por España. Estaban desplegados como vanguardia en el flanco derecho y el frente principal en el izquierdo.

La primera estaba al mando de Luis, duque de Montpensier . ^{[ 5 ]} Contaba con 3500 jinetes y 8000 infantes. Anjou comandaba personalmente la batalla principal. Esta tenía un tamaño similar al de la vanguardia, con 4000 jinetes y 9000 infantes. Tanto la vanguardia como la batalla principal contaban con pequeñas reservas de tropas montadas. ^{[ 4 ]}

El tamaño total del ejército hugonote es menos seguro, pero era algo menor, quizás entre 18.000 y 20.000 hombres y 11 cañones. Esto incluía 4.500 reiters y 4.000 landsknechts. Aunque Coligny disponía de abundante caballería, Tavannes opinaba que no era tan buena como antes. Las pérdidas sufridas en Jarnac se habían compensado con elementos procedentes de la burguesía, que carecían del mismo nivel de equipamiento, experiencia y ímpetu que sus compatriotas nobles. ^{[ 6 ]}

El ejército hugonote también se dividió en una vanguardia y una formación de batalla. El almirante comandaba la vanguardia, situada a la izquierda de la línea, mientras que Luis de Nassau estaba al mando de la formación de batalla, a la derecha. La vanguardia del almirante era posiblemente la más numerosa de las dos alas. Pocos de los infantes hugonotes nativos presentes portaban picas.

Antes del inicio de la batalla, Coligny envió a los jóvenes príncipes hugonotes Enrique de Navarra y Enrique de Condé a un lugar seguro con una fuerte escolta, un acto que posteriormente fue culpado de haber disminuido la moral del ejército. ^{[ 7 ]}

La batalla comenzó con un avance de la vanguardia católica. Su caballería rechazó las escaramuzas de los hugonotes alrededor de Plumain Grange y luego hizo retroceder a la caballería que avanzaba para apoyarlos. Al ver la fuerza del flanco derecho católico, el almirante ordenó a Nassau que le enviara refuerzos. El príncipe holandés obedeció, pero también los acompañó, dejando al frente principal sin líder. ^{[ 8 ]}

Coligny envió su caballería restante contra Montpensier, quien, a su vez, desplegó sus reservas. A continuación, se produjo una confusa refriega en la que el almirante recibió un disparo de pistola en la cara, lo que le obligó a abandonar el campo de batalla. Filiberto, margrave de Baden-Baden, que comandaba a los alemanes realistas, murió durante esta fase de la batalla. ^{[ 1 ]}

Ahora la batalla católica atacó. Los hugonotes tuvieron cierto éxito inicial contra ellos; Anjou fue derribado de su caballo y tuvo que ser rescatado por su guardia, ^{[ 3 ]} pero no había nadie que coordinara los esfuerzos hugonotes. Tavannes comprometió a la infantería suiza, así como a las reservas de caballería. Esto desbarató a la caballería hugonote, que se retiró del campo de batalla, cubierta por una resuelta retaguardia formada por Nassau. ^{[ 1 ]} Sin embargo, la infantería fue masacrada por la caballería realista. Los lansquenetes formaron un cuadrado defensivo y probablemente se habrían rendido si se les hubiera permitido hacerlo, pero los suizos los aniquilaron.

Quizás se perdió la mitad de la infantería hugonote, pero solo 400 jinetes. Tanto François de la Noue como Jacques II de Crussol fueron capturados. En el bando católico, las pérdidas de caballería fueron ligeramente mayores, alrededor de 500, pero su infantería salió prácticamente ilesa. ^{[ 9 ]}

Celoso del éxito de su hermano, el rey Carlos IX decidió tomar el mando del ejército real personalmente. Esto disgustó tanto a Anjou como a Tavannes; este último se retiró con el pretexto de mala salud. El ejército católico sitió entonces Saint-Jean-d'Angély del 16 de octubre al 2 de diciembre. ^{[ 10 ]} Coligny se reagrupó, marchó hacia el este en el Ródano y, meses después, marchó hacia París. ^{[ 10 ]}

• Guerras de religión francesas

• Butler, AJ (1907). "Las guerras de religión en Francia" . En Ward, AW; Prothero, GW; Leathes, Stanley (eds.). The Cambridge Modern History . Vol.  III. Cambridge University Press .
• Knecht, RJ (1989). Las guerras de religión francesas 1559–1598 . Longman.
• Knecht, RJ (1998). Catalina de Médicis . Educación Pearson .
• Tucker, Spencer C., ed. (2010). Una cronología global del conflicto: del mundo antiguo al Medio Oriente moderno . Vol.  dos. ABC-Clio .
• O'Brien de Clare, TJ (2021). Una fe, una ley, un rey . Helion.
• Wood, James B. (2002). El ejército del rey: guerra, soldados y sociedad durante las guerras de religión en Francia, 1562-1576 . Cambridge University Press .

• La batalla de Moncontour
• Viaje de la batalla de Moncontour, 1569