Batalla de Montese

La batalla de Montese se libró del 14 al 17 de abril de 1945 en la comuna italiana de Montese , al final de la Segunda Guerra Mundial , como parte de la ofensiva final aliada en la campaña italiana . Enfrentó a la 1.ª División de la Fuerza Expedicionaria Brasileña (FEB), reforzada por tanques de la 1.ª División Blindada estadounidense , contra las tropas alemanas del 14.º Ejército de la Wehrmacht . ^{[ 3 ] [ 4 ]} Se considera la batalla más sangrienta de la Segunda Guerra Mundial en la que participó Brasil . ^{[ 5 ]}

La comuna de Montese ocupa una vasta área de colinas que limita con las provincias de Módena y Bolonia , en la región de Emilia-Romaña . Se consideraba una región de difícil acceso debido a las fortificaciones alemanas construidas como parte de la Línea Gótica . Tropas alemanas ocupaban el área de Montese. Contrariamente a las expectativas del Mando Aliado en Italia, la ofensiva final de primavera, que había comenzado una semana antes en el sector del 8.º Ejército británico, había avanzado poco, encontrando una fuerte resistencia de las principales fuerzas alemanas en Italia. Así, la ofensiva en el sector del 5.º Ejército estadounidense (al que estaba adscrita la 1.ª División brasileña) comenzó el 14 de abril sin beneficiarse de los avances que aún se esperaban en el sector británico. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

En el sector estadounidense, la 1.ª División Brasileña sería la única división aliada en alcanzar el objetivo previsto el primer día de la ofensiva. En Montese, que era el objetivo de la división, la acción involucró, además de infantería, guarniciones de artillería y unidades blindadas de apoyo. El 3.er Batallón del 11.º Regimiento de Infantería , que avanzaría hacia Serreto-Paravento-Montelo, se encontraba en el centro de la formación brasileña, con el 1.er Batallón a la izquierda y el 2.º Batallón a la derecha. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

A la 1:30 p. m. del 14 de abril, los brasileños atacaron Montese, haciendo su debut en la guerra urbana moderna . El avance de los soldados del 11.º Regimiento de Infantería fue observado por los comandantes brasileños en Sassomolare (una fracción de Castel d'Aiano ), que ofrecía una vista perfecta de Montese. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} A la hora prevista, el 1.er Pelotón atacó la cima; tras cubrir un tercio de la ruta, cayó bajo un intenso fuego de artillería, que cortó las líneas telefónicas en varios puntos, dificultando el contacto entre los equipos. Además, algunos soldados resultaron heridos. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

Una vez superados estos contratiempos, el pelotón alcanzó la cima de las alturas de Montese; sin embargo, había perdido el contacto con la compañía debido al corte de las líneas telefónicas. La radio, debido a la distancia y al terreno irregular, también había dejado de funcionar. La artillería de campaña aliada bombardeó entonces la cumbre con el objetivo de desalojar a los alemanes que resistían en casamatas y trincheras. Posteriormente, los pelotones atacaron con el fin de consolidar la posición, eliminando o capturando a todos los soldados alemanes restantes. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

El 2.º Grupo de Combate, poco después de unirse al 1.er Grupo, recibió la orden de someter a las fuerzas enemigas que hostigaban el flanco derecho. Ubicado en una posición ventajosa y disparando desde corta distancia contra un refugio donde se encontraba una ametralladora enemiga, capturó la posición enemiga tras algunos ataques. Al anochecer del 14 de abril, las posiciones en la ladera de Montese se habían consolidado. En ese momento, las bajas alemanas consistían en algunos muertos y ocho prisioneros, mientras que la división brasileña había sufrido un muerto y tres heridos. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

En la mañana del 15 de abril, mientras la artillería alemana seguía bombardeando la ciudad, las tropas brasileñas procedieron a despejar Montese. Las fuerzas alemanas entonces intentaron retomar la ciudad, en lo que sigue siendo, hasta el día de hoy, la batalla más sangrienta del Ejército Brasileño en suelo extranjero desde la Guerra del Paraguay . Los alemanes cometieron el error de considerar el ataque de la división brasileña sobre Montese (que, además del apoyo de vehículos blindados estadounidenses, desplegó sus propios cazacarros M10 , M8 Greyhound y M4 Sherman ) como el principal objetivo aliado en ese sector, disparando alrededor de 1800 proyectiles de artillería contra la división brasileña, de un total de 2800 proyectiles utilizados contra las cuatro divisiones aliadas en ese sector del frente italiano. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

Con el fin de los contraataques alemanes el 16 de abril, la batalla se consideró terminada. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Con refuerzos del 6.º Regimiento de Infantería, las operaciones de limpieza contra francotiradores continuaron hasta el 17 en Montese y sus alrededores. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

Tras tres días de combates, Montese sufrió graves daños: de las 1.121 casas de la ciudad, no menos de 833 quedaron destruidas. La batalla también se cobró la vida de 189 civiles. La división brasileña llevó a cabo su misión a un alto costo: alrededor de 430 bajas, entre muertos, heridos, prisioneros y desaparecidos. Por parte alemana, la estimación realizada en aquel momento, y confirmada en excavaciones posteriores, fue de 497 bajas, incluyendo 453 muertos y heridos. ^{[ 9 ] [ 8 ]}

La conquista de Montese marcó significativamente el inicio de la ofensiva de primavera de 1945 en Italia , denominada Operación Grapeshot. Sumada a las victorias conseguidas por los Aliados en otros lugares, esta victoria contribuyó al desmantelamiento completo de las líneas de defensa alemanas en el sector del Quinto Ejército de los Estados Unidos y, por consiguiente, en el resto de Italia. ^{[ 7 ]}

La comuna de Montese, en reconocimiento al papel de las tropas brasileñas en su liberación, las honró nombrando una de sus plazas Piazza Brasile ("Plaza Brasil"). El himno de la Fuerza Expedicionaria Brasileña, Canção do Expedicionário , se enseña en las escuelas y los niños de la región lo cantan hasta el día de hoy. ^{[ 5 ]}

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