Batalla del Paso de Motien

La batalla del paso de Motien fue una batalla terrestre menor de la guerra ruso-japonesa , librada entre el Ejército Imperial Japonés bajo el mando del general Kuroki Tamemoto y el Ejército Imperial Ruso bajo el mando del general Fyodor Eduardovich Keller por el control de un paso de montaña estratégico en la carretera principal entre la costa y Liaoyang en la China Qing , el 10 de julio de 1904.

El general Fyodor Keller había asumido el mando de la Fuerza Oriental Rusa del general Zasulich tras la batalla del río Yalu . Su fuerza de 25.000 hombres controlaba el paso de Motien, en el centro de la península de Liaodong , en la ruta principal entre Antung (actual Dandong , China) y Liaoyang . Keller, amigo leal del general Aleksey Kuropatkin y discípulo del general Mikhail Skobelev , observó que la estrategia japonesa era similar a la de la Primera Guerra Sino-Japonesa (es decir, que los tres ejércitos japoneses convergerían en Haicheng , como lo habían hecho diez años antes). Kuropatkin coincidió y, en un intento por fortificar su posición en Haicheng, inició una serie de movimientos de tropas complejos y confusos mientras intentaba tapar brechas, reales o imaginarias, en su línea defensiva. Keller, ya debilitado por las bajas sufridas en la batalla de Te-li-Ssu , se vio obligado a ceder dos regimientos más a las defensas de Kuropatkin en Haicheng.

El Primer Ejército japonés , al mando del general Kuroki Tamemoto , hizo una pausa en Fenghuangshan (actual Fengcheng , provincia de Liaoning , China ) del 2 al 8 de julio para esperar suministros y refuerzos. Kuroki decidió atacar el 9 de julio, que, por coincidencia, fue el mismo día en que el general Keller recibió órdenes del general Kuropatkin privándolo de otro regimiento para apoyar las defensas de Haicheng.

Protegiendo el estratégico paso de Motien, los rusos contaban con tres regimientos de infantería , tres baterías de artillería y un regimiento cosaco . Al oeste se encontraba el regimiento de infantería de reserva, apoyado por una brigada cosaca. Durante la noche del 8 al 9 de julio, una fuerza japonesa avanzó por un camino desprotegido hacia la retaguardia del flanco derecho ruso. Esta fuerza contaba con el apoyo de ametralladoras Maxim y artillería de montaña. Otro grupo, ataviado con sandalias de paja japonesas para ocultar sus movimientos, se desplazó por el flanco izquierdo ruso sin ser detectado.

La batalla comenzó a las 05:15 del 10 de julio con un ataque frontal directo japonés. Este ataque flaqueó a las 07:00 debido al intenso fuego de artillería de las posiciones rusas; sin embargo, a las 08:00, los rusos se vieron prácticamente rodeados por el ataque de flanqueo japonés.

El 13 de julio, los japoneses ocuparon el paso de Motien. Las bajas en ambos bandos fueron relativamente escasas, y posteriormente, diversos analistas han especulado extensamente sobre por qué el general Keller (conocido por su competencia) abandonó una posición tan estratégica y fácilmente defendible con tan poca resistencia. Keller, quien falleció a causa de las heridas de metralla de la artillería japonesa durante un fallido contraataque para retomar el paso de Motien, no dejó notas.

• Kowner, Rotem (2006). Diccionario histórico de la guerra ruso-japonesa . Scarecrow. ISBN 0-8108-4927-5
• Connaughton, Richard (2003). Sol naciente y oso rodando . Cassell. ISBN 0-304-36657-9