Batalla de Myonessus

La batalla de Myonessus tuvo lugar en septiembre del 190 a. C. Se libró en el marco de la guerra romano-seléucida , enfrentando a las flotas de la República Romana, lideradas por el almirante Lucio Emilio Regilo y sus aliados rodios bajo el mando de Eudamo, contra una flota seléucida de Polixénidas .

Polixénidas atacó a sus adversarios mientras se dirigían al mar entre Myonessus y la península de Corycus . La flota romano-rodia resistió el primer asalto, logrando adoptar formación de batalla. Eudamo dirigió entonces al escuadrón rodio hacia el flanco derecho de los romanos, frustrando un intento seléucida de cerco y superando el ala marítima seléucida. Polixénidas se retiró tras haber perdido la mitad de su flota. La batalla consolidó el control romano sobre el mar Egeo , lo que les permitió lanzar una invasión de Asia Menor seléucida .

Tras su regreso de sus campañas bactrianas (210–209 a. C.) ^{[ 1 ]} e indias (206–205 a. C.) ^{[ 2 ]} , el rey seléucida Antíoco III el Grande forjó una alianza con Filipo V de Macedonia , buscando conquistar conjuntamente los territorios del Reino Ptolemaico . En 198 a. C., Antíoco salió victorioso en la Quinta Guerra Siria , tomando Celesiria y asegurando su frontera sureste. Luego centró su atención en Asia Menor , lanzando una exitosa campaña contra las posesiones costeras ptolemaicas. ^{[ 3 ]} En 196 a. C., Antíoco aprovechó la oportunidad de la muerte de Átalo I para atacar ciudades controladas por la dinastía atálida de Pérgamo . Temiendo que Antíoco se apoderara de toda Asia Menor, las ciudades independientes de Esmirna y Lámpsaco decidieron solicitar protección a la República Romana . ^{[ 4 ]} A principios de la primavera del 196 a. C., las tropas de Antíoco cruzaron al lado europeo del Helesponto y comenzaron a reconstruir la ciudad de Lisimachia, de importancia estratégica . En octubre del 196 a. C., Antíoco se reunió con una delegación de diplomáticos romanos en Lisimachia. Los romanos exigieron que Antíoco se retirara de Europa y restaurara la autonomía de las ciudades-estado griegas en Asia Menor. Antíoco replicó afirmando que simplemente estaba reconstruyendo el imperio de su antepasado Antíoco II Teos y criticó a los romanos por inmiscuirse en los asuntos de los estados de Asia Menor, cuyos derechos eran tradicionalmente defendidos por Rodas . ^{[ 5 ]}

A finales del invierno de 196/195 a. C., el que fuera el principal enemigo de Roma, el general cartaginés Aníbal , huyó de Cartago a la corte de Antíoco en Éfeso . A pesar del surgimiento de un partido belicista liderado por Escipión el Africano , el Senado romano se mantuvo moderado. Los seléucidas expandieron sus posesiones en Tracia , desde Perinto hasta Maronea , a expensas de las tribus tracias . Las negociaciones entre romanos y seléucidas se reanudaron, pero volvieron a estancarse debido a las diferencias entre el derecho griego y el romano sobre el estatus de las posesiones territoriales en disputa. En el verano de 193 a. C., un representante de la Liga Etolia aseguró a Antíoco que los etolios lo apoyarían en una futura guerra contra Roma, mientras que Antíoco brindó su apoyo tácito a los planes de Aníbal de lanzar un golpe de Estado antirromano en Cartago. ^{[ 6 ]} Los etolios comenzaron a incitar a los estados griegos a rebelarse conjuntamente bajo el liderazgo de Antíoco contra los romanos, con la esperanza de provocar una guerra entre ambos bandos. Los etolios capturaron entonces la estratégica ciudad portuaria de Demetrias , asesinando a los miembros clave de la facción local prorromana. En septiembre del 192 a. C., el general etolio Toantas llegó a la corte de Antíoco y lo convenció de oponerse abiertamente a los romanos en Grecia. Los seléucidas seleccionaron 10 000 infantes , 500 jinetes , 6 elefantes de guerra y 300 barcos para ser transferidos a su campaña en Grecia. ^{[ 7 ]}

La flota seléucida navegó vía Imbros y Skiathos , llegando a Demetrias donde desembarcó el ejército de Antíoco. ^{[ 8 ]} La Liga Aquea declaró la guerra a los seléucidas y etolios, y los romanos hicieron lo mismo en noviembre de 192 a. C. Entre diciembre de 192 y marzo de 191 a. C., Antíoco hizo campaña en Tesalia y Acarnania . ^{[ 9 ]} Una contraofensiva combinada llevada a cabo por los romanos y sus aliados macedonios eliminó todas las conquistas de Antíoco en Tesalia en un mes. El 26 de abril de 191 a. C., ambos bandos se enfrentaron en la batalla de las Termópilas ; el ejército de Antíoco sufrió una derrota devastadora y regresó a Éfeso poco después. ^{[ 10 ]}

Los romanos pretendían invadir la base de operaciones seléucida en Asia Menor, lo cual solo podía hacerse cruzando el mar Egeo , siendo el Helesponto la opción preferible por razones logísticas. Antíoco consideraba su flota prescindible, creyendo que aún podía derrotar a los romanos por tierra. Sus adversarios, por otro lado, no podían permitirse una gran derrota en el mar, ya que no dispondrían de la mano de obra necesaria para comandar una nueva flota durante meses. Todo esto mientras la infantería romana luchaba por mantenerse, permaneciendo inmovilizada en la Grecia continental. ^{[ 11 ]} Ambos bandos comenzaron a reequipar apresuradamente sus armadas, construyendo nuevos buques de guerra y reclutando marineros. ^{[ 12 ]} Una fuerza naval romana al mando de Cayo Livio Salinator, compuesta por 81 barcos, llegó al Pireo demasiado tarde para influir en la campaña en la Grecia continental. Por lo tanto, fue enviada a la costa tracia, donde debía unirse a las armadas de los rodios y los atálidas. Los seléucidas intentaron interceptar la flota romana antes de que esto se lograra. En septiembre del 191 a. C., la flota romano-pérgamena derrotó a los seléucidas en la batalla de Corico , lo que le permitió tomar el control de varias ciudades, incluidas Dárdano y Sestos, en el Helesponto. ^{[ 13 ]}

Tras la batalla de Corycus, la flota romano- pérgamena en Canae estaba compuesta por 77 barcos romanos y 50 pérgamenos, la mitad de estos últimos eran apertae (galeras mercantes capaces de combatir ^{[ 14 ]} ). La flota principal seléucida, al mando del almirante Polixénidas, constaba de 23 grandes barcos, 47 trirremes y aproximadamente 100 apertae , y estaba estacionada en Éfeso. Aníbal había reunido una segunda flota de 37 grandes barcos en Cilicia . Separando a las dos flotas seléucidas se encontraba la armada rodia, que contaba con 75 grandes barcos, principalmente cuadriremes . ^{[ 15 ]} En la primavera del 190 a. C., los rodios enviaron 36 barcos al mando de Pausístrato para reforzar a los romanos. Los rodios fueron bloqueados por Polixénidas en el puerto de Parormos, Samos . Polixénidas destruyó la flota rodia mediante perfidia . Exiliado él mismo en Rodas, convenció a Pausístrato de que pretendía entregar la flota seléucida a los rodios. Polixénidas mató al almirante rodio, su antiguo oponente político, y capturó 20 barcos y hundió 9. ^{[ 16 ]} Sin embargo, la flota romana logró reunirse con 20 barcos rodios frente a Samos, donde el almirante romano Lucio Emilio Regilo tomó el mando general. ^{[ 17 ]} En agosto del 190 a. C., una flota rodia al mando del almirante Eudamo se enfrentó a la flota de Aníbal en la batalla de Eurimedonte . Los rodios, más experimentados, lograron superar en maniobrabilidad a los barcos de Aníbal, destruyendo la mitad de su flota. ^{[ 18 ]} Polixénidas se encontró entonces en inferioridad numérica y aislado, ya que muchos estados independientes de Asia Menor se habían aliado con los romanos. ^{[ 19 ]} En septiembre del 190 a. C., Emilio envió parte de su flota al Helesponto para ayudar al ejército romano en su invasión de Asia Menor; Polixénidas aprovechó la oportunidad para atacar a los romanos en el mar. ^{[ 20 ]}

La flota romano-rodia al mando de Emilio contaba con 58 buques de guerra romanos y 22 rodios. La flota seléucida, comandada por Polixénidas, constaba de 89 buques de guerra, pero si bien numéricamente superior, sus tripulaciones eran menos experimentadas que las de sus adversarios. ^{[ 21 ]} La flota aliada zarpó de su base en Samos hacia Quíos para obtener grano, siendo un objetivo secundario liberar la ciudad aliada de Noción , que había sido sitiada por Antíoco. ^{[ 22 ]} Aunque Noción no tenía importancia estratégica, Antíoco preveía que el asedio provocaría la intervención de la armada romana. ^{[ 23 ]} Al acercarse a Quíos, los romanos observaron 15 barcos ligeros que asaltaban la isla. Emilio supuso correctamente que los barcos pertenecían a los seléucidas y los ahuyentó. Los asaltantes lograron escapar a Myonessus , informando a Polixénidas que la flota aliada probablemente se dirigía en una expedición punitiva a Teos . ^{[ 22 ]} Teos había abandonado su condición de asilo para aliarse con Antíoco. ^{[ 24 ]} Polixénidas preparó una emboscada, escondiendo su flota tras la isla de Makris y esperando a que la flota romano-rodia emergiera del estrecho puerto norte de Teos. ^{[ 22 ]} Los romanos, en efecto, habían desembarcado en Teos para obligar a la ciudad a proporcionarles vino. Sin que Polixénidas lo supiera, un campesino de Teos había advertido a Emilio que la armada seléucida se encontraba en alta mar cerca de la ciudad. Por lo tanto, Emilio navegó rápidamente hacia el puerto sur, más seguro. ^{[ 25 ]}

La flota aliada se hizo a la mar entre Myonessus y la península de Corycus , cuando fue atacada por Polixénidas. ^{[ 21 ]} A pesar de la confusión inicial, la flota romano-rodia logró adoptar la formación de batalla. Emilio mantuvo la línea hasta que toda su fuerza pudo salir del estrecho y luego dirigió un contraataque en escalón contra el centro derecho seléucida. Esta maniobra expuso el flanco derecho romano (hacia el mar) al ataque y posible cerco por parte de los seléucidas, numéricamente superiores. El escuadrón rodio estaba posicionado en el flanco izquierdo romano (hacia tierra) y aún no había entrado en combate con el enemigo debido a la gran distancia entre ambos bandos. Eudamo, comandante de los rodios, ordenó a sus hombres remar detrás del centro aliado hacia el ala derecha romana para reforzarla. Si bien los seléucidas inicialmente superaban en número al ala derecha romana por aproximadamente 10 barcos, ahora se encontraban frente a frente con todo el escuadrón rodio. ^{[ 26 ]} Los rodios emplearon cestas incendiarias, sembrando el pánico entre sus oponentes. ^{[ 21 ]} El ala terrestre seléucida se encontró a una distancia considerable de las fuerzas combatientes, ^{[ 26 ]} mientras que Emilio rompió el centro y atacó el ala marítima seléucida por la retaguardia. ^{[ 21 ]}

Polixénidas, al darse cuenta de que la batalla estaba prácticamente perdida, se retiró con su ala terrestre intacta. ^{[ 21 ]} Los seléucidas perdieron 29 barcos hundidos y 13 capturados. Mientras tanto, la fuerza romano-rodia sufrió dos barcos hundidos y uno capturado. Polixénidas llevó lo que quedaba de la armada seléucida, 47 barcos en total, a Éfeso. La armada romana navegó fuera de la ciudad en una demostración de fuerza antes de partir hacia Quíos para reparaciones. La batalla consolidó el control romano del mar Mediterráneo durante los siguientes seis siglos. ^{[ 26 ]}

Emilio envió un mensajero informando al cónsul Lucio Cornelio Escipión Asiático que el control del mar Egeo había sido asegurado. Luego envió 30 barcos romanos y la escuadra rodia al Helesponto para ayudar en la travesía. El resto de la armada rodia bloqueó a Aníbal en Megiste , mientras Emilio dirigía su flota contra Focea . ^{[ 27 ]} Habiendo perdido la guerra en el mar, Antíoco retiró sus ejércitos de Tracia, al tiempo que se ofrecía a cubrir la mitad de los gastos de guerra romanos y aceptar las demandas formuladas en Lisimachia en el 196 a. C. Sin embargo, los romanos estaban decididos a aplastar a los seléucidas de una vez por todas. ^{[ 21 ]}