Batalla de Norwalk

La batalla de Norwalk (también conocida como la batalla de West Rocks o la batalla de las Rocas ) fue una serie de escaramuzas entre las Trece Colonias y Gran Bretaña durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . El ataque fue parte de una serie de incursiones en pueblos costeros de Connecticut, conocidas colectivamente como la incursión de Tryon . La batalla se libró en Norwalk, Connecticut, el 11 de julio de 1779. El 70.º Regimiento de Infantería (Surrey) de Gran Bretaña, comandado por el mayor general William Tryon ^{[ 2 ],} llegó el 10 de julio de 1779. Marcharon en un ataque en dos frentes a ambos lados del río Norwalk . Siguieron un camino a lo largo de lo que hoy son las avenidas Este y Oeste, incendiando todo a su paso. Solo seis casas dentro del distrito comercial en Head of River se salvaron. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

El 9 de julio de 1779, el general de brigada Samuel Holden Parsons , del Ejército Continental , se encontraba en Redding, Connecticut, adonde había sido enviado por el comandante en jefe George Washington para evaluar la situación y hacerse cargo de la milicia en caso de nuevos ataques, ya que Washington y el general Oliver Wolcott creían que Norwalk sería el próximo objetivo de los británicos. Parsons también apeló urgentemente al general de brigada John Glover ^{[ 5 ]} del Ejército Continental para que llevara su brigada a Norwalk desde donde estaba acampado en New London, Connecticut .

El 10 de julio a las 14:00, la flota británica, incluyendo el buque insignia HMS Camilla  y el HMS Hussar  , zarpó de Huntington Bay, Nueva York , y cruzó el estrecho de Long Island hasta Norwalk. Alrededor de las 17:00, la flota ancló frente a las islas Norwalk y las tropas comenzaron a remar hacia la costa. Casi al mismo tiempo, el Hussar entró en el río Norwalk para cubrir el desembarco de las tropas y destruir cualquier barco que encontrara.

"Para seguir el recorrido del enemigo por la ciudad en aquel día de terror, se debe comenzar en Fitch's Point, donde las tropas desembarcaron la noche anterior y acamparon para pasar la noche. El lugar ha sido marcado con una placa de metal colocada sobre una piedra al borde del camino por el Capítulo Norwalk de la DAR" ^{[ 6 ] [ 7 ]} Estas tropas incluían el 54.º Regimiento de Infantería junto con el Regimiento Landgraf y los Jaegers, estos dos últimos tropas hessianas . El Regimiento Americano del Rey Lealista desembarcó a las 3:00 a. m. Los soldados descansaron sobre sus armas y justo antes del amanecer comenzaron su marcha hacia el centro de la ciudad. Prácticamente no encontraron resistencia de la milicia local en esta área hasta que llegaron a Grumman Hill, donde cincuenta tropas continentales y algunos milicianos, todos bajo el mando del capitán Stephen Betts, intentaron detener el avance de Tryon. Después de una breve escaramuza, los británicos tomaron la colina y obligaron a los colonos a huir.

El general Thomas Garth , que desembarcó con sus tropas, dos flancos de la Guardia y dos regimientos de fusileros , en Old Well alrededor de las 7 de la mañana, comenzó a marchar hacia la costa para unirse a las fuerzas de Tryon. En Flax Hill se encontraron con una fuerte resistencia de Nathaniel Raymond y otros catorce irregulares del pueblo de Old Well (South Norwalk) . El general Garth perdió un cañón ligero a manos de los "rebeldes" antes de marchar a lo largo del río por West Avenue, siendo constantemente hostigado por la milicia de Norwalk, irregulares y ciudadanos apostados en los acantilados. Los británicos cruzaron el río Norwalk en la ubicación de la actual Wall Street, mientras que los colonos cruzaron aproximadamente un cuarto de milla río arriba en Cross Street, abriéndose paso por Sticky Plain hasta "The Rocks", donde se encontraba el bastión del resto de la milicia y los continentales de Betts.

Las dos columnas británicas convergieron en la zona de Mill Hill, junto a la plaza del pueblo ( 41°07′03″N 73°24′34″W / 41.1174°N 73.4095°W / 41.1174; -73.4095 ) y luego avanzaron hacia el norte hasta la zona entonces conocida como "las Rocas", donde encontraron una fuerte resistencia por parte de la milicia de Norwalk y las tropas continentales. ^{[ 8 ]}

El general Tryon comenzó a incendiar casas (en East Norwalk ) que la milicia local había utilizado como cobertura para atacar a sus soldados. El general Garth también incendió propiedades a lo largo de West Avenue por la misma razón. En total, los británicos quemaron ochenta casas, dos iglesias, ochenta y siete graneros, diecisiete tiendas y cuatro molinos. Posteriormente, se estimó que las pérdidas ascendieron a más de 26.000 libras esterlinas.

El general Tryon había comandado su incursión en la costa de Connecticut en los días previos, atacando New Haven y Fairfield, Connecticut . La mayor parte de Fairfield y Norwalk quedaron destruidas. La incursión de Tryon tenía como objetivo desviar a las fuerzas coloniales de la defensa del valle del Hudson . A pesar de la presión del gobernador Trumbull , George Washington no movió sus tropas.

Norwalk sufrió graves daños. George Washington la describió como “destruida” en su informe al Congreso Continental después de la batalla. ^{[ 8 ]}

• Historia de la batalla de Norwalk
• Vídeo de YouTube de la recreación de la batalla de West Rocks.
• Historia del Departamento de Bomberos de Norwalk