Batalla de Novi Pazar

La invasión del Eje a Yugoslavia comenzó el 6 de abril de 1941, y en pocos días fue conquistada por las fuerzas del Eje. El 17 de abril, tropas alemanas, la 60.ª División de Infantería y la 8.ª División Panzer , capturaron la ciudad de Novi Pazar. Yugoslavia fue entonces dividida entre las potencias del Eje. El 23 de abril se acordó que la ciudad quedaría dentro de la zona de ocupación alemana.

El levantamiento en Montenegro tuvo lugar el 13 de julio de 1941 y se extendió a zonas de Sandžak. Para impedir su propagación, las fuerzas italianas utilizaron diversas unidades irregulares musulmanas de Sandžak, Metohija y Kosovo para intimidar y expulsar a los serbios locales, considerados partidarios del movimiento. Durante ese mes, varios grupos sembraron el caos en las regiones aledañas a las ciudades de Rožaje, Plav, Gusinje, Tutin y Pešter. ^{[ 4 ]}

La situación en Novi Pazar era delicada, ya que los serbios locales estaban bajo el dominio de gobernadores musulmanes. A principios de agosto de 1941, muchos serbios comenzaron a resistir el dominio musulmán. ^{[ 5 ]} El 27 de octubre se llegó a un acuerdo para dividir la región de Sandžak entre Alemania e Italia. Sin embargo, Novi Pazar permaneció bajo control alemán, junto con Mitrovica y una pequeña zona del municipio de Sjenica , Duga Poljana . ^{[ 6 ]}

Entre octubre y diciembre de 1941 se produjeron numerosos enfrentamientos armados entre los chetniks y las fuerzas albanesas musulmanas, estableciéndose un frente entre Raška y Novi Pazar. En consecuencia, a menudo se destruyeron aldeas civiles por ambos bandos. ^{[ 7 ]} Entre junio y diciembre de 1941, 60 serbios fueron asesinados y otros 144 encarcelados, y 2016 viviendas serbias y 776 viviendas musulmanas fueron destruidas en Novi Pazar. ^{[ 8 ]} El 23 de septiembre, los chetniks atacaron a las fuerzas albanesas en el monte Rogozna y lo capturaron tras una batalla que duró todo el día. El conflicto en la región entre ambas fuerzas se prolongó hasta finales de septiembre. ^{[ 9 ]}

A finales de octubre de 1941, los chetniks y el destacamento partisano Kopaonik acordaron atacar Novi Pazar conjuntamente. Se decidió que los chetniks atacarían Novi Pazar desde el norte, mientras que los partisanos lo harían desde el sur. ^{[ 10 ]}

Según el plan acordado, dos compañías del destacamento partisano Kopaonik, al mando de Sveta Trifunović, tomaron el control de la carretera entre Novi Pazar y Kosovska Mitrovica para impedir que las fuerzas armadas albanesas la utilizaran para llegar a la ciudad. Un destacamento chetnik se unió a ellos e incendió algunas casas musulmanas. Al día siguiente, fuerzas musulmanas de Novi Pazar atacaron casas serbias en Trnava y comenzaron a incendiarlas. Los partisanos los atacaron y los obligaron a retirarse a Novi Pazar. Debido a la división entre chetniks y partisanos, los chetniks abandonaron sus posiciones en el frente conjunto chetnik-partisano de Kraljevo la noche del 3 al 4 de noviembre. Esto tuvo consecuencias directas para la cooperación chetnik-partisana en Novi Pazar, donde las fuerzas partisanas abandonaron sus posiciones para cubrir el vacío en Kraljevo. ^{[ 12 ]}

Los chetniks atacaron la ciudad el 4 de noviembre a las 4 de la mañana. Lograron avanzar hacia la ciudad hasta las 7 de la mañana, cuando los flancos traseros de una unidad chetnik fueron atacados por fuerzas musulmanas al mando de Bilall Dreshaj , Džemail Koničanin y Mullah Jakup . Esto causó consternación en esta unidad chetnik, que se retiró de las posiciones ya capturadas. Las fuerzas musulmanas se reagruparon y repelieron a las fuerzas chetnik, que avanzaron por otro lado del frente (Petrova Crkva — Đurđevi Stupovi — Parničko brdo — Vidovo). Las bajas chetnik fueron 83 muertos y 48 heridos, mientras que las fuerzas defensoras tuvieron 60 muertos y 23 heridos. ^{[ 3 ]}

El éxito de los defensores en la batalla se celebró en Novi Pazar; la gente ondeaba banderas albanesas y gritaba en alabanza de la Gran Albania . Bandas armadas asesinaron a decenas de serbios en Novi Pazar en apenas un par de horas. Los hombres de Dreshaj llevaban cabezas cortadas clavadas en las bayonetas de sus fusiles y las arrojaban a la basura. Para evitar más matanzas, el mulá Jakub propuso encarcelar a todos los serbios mayores de 18 años. Ahmetović aceptó esta propuesta con la intención de utilizar a los serbios encarcelados como rehenes en futuras negociaciones con los chetniks. ^{[ 13 ]}

Para proporcionar fuerzas adicionales, armas y municiones, Hadžiahmetović envió a sus hombres a las regiones vecinas de Yugoslavia anexionadas a Albania e Italia. En un par de días llegaron fuerzas adicionales a Novi Pazar, principalmente de Kosovo, por lo que el número total de hombres armados en Novi Pazar el 10 de noviembre de 1941 era de alrededor de 3150. También se trajeron a la ciudad varias armas, ametralladoras y municiones. Esto animó a Hadžiahmetović a intentar expandir las fronteras de la Gran Albania capturando Raška, controlada por los chetniks . Para ganar algo de tiempo, Hadžiahmetović concluyó un acuerdo de paz con los chetniks el 10 de noviembre de 1941. Según este acuerdo, los musulmanes garantizaban la seguridad a los serbios, mientras que los chetniks garantizaban la seguridad a los musulmanes que vivían en el territorio bajo su control. ^{[ 13 ]} Durante los siguientes dos días llegaron fuerzas adicionales albanesas y musulmanas a Novi Pazar. El 14 de noviembre, Hadžiahmetović contaba con unos 5.000 hombres armados y decidió atacar Raška e incendiar todas las aldeas serbias de la región. El 15 de noviembre, sus fuerzas comenzaron a quemar numerosas aldeas serbias y asesinaron a muchas personas.

El 16 de noviembre a las 10 de la mañana, fuerzas musulmanas y albanesas atacaron Raška. Avanzaron rápidamente hacia la ciudad. La situación para los defensores se volvió muy difícil, por lo que Vojislav Lukačević , la persona de mayor confianza de Mihailović, se involucró personalmente en la defensa de la ciudad. ^{[ 4 ]} En las últimas horas del 16 de noviembre, las fuerzas albanesas llegaron a las afueras de Raška, y la ciudad habría caído si muchos comandantes de unidad no hubieran estado más interesados ​​en el saqueo que en los objetivos militares. El fracaso en la captura de la ciudad significó que las tropas de Hadžiahmetović perdieron impulso y dieron tiempo a los chetniks para reagruparse. ^{[ 14 ]} Los aldeanos de las aldeas incendiadas se reagruparon y se unieron a los defensores. El 17 de noviembre detuvieron el avance de las fuerzas de Hadžiahmetović y las obligaron a retirarse. Los atacantes tuvieron 106 hombres muertos, mientras que los defensores tuvieron 34 hombres muertos, sin contar a las personas que murieron durante el incendio de las aldeas. ^{[ 15 ]} Hubo un número significativo de refugiados serbios durante este ataque a Raška, que la "Junta Distrital para Refugiados" estimó en 948 familias con 6725 miembros. ^{[ 16 ]}

Los chetniks atacaron Novi Pazar nuevamente el 21 de noviembre de 1941. Vojislav Lukačević , uno de los colaboradores más cercanos de Draža Mihailović, participó en este ataque. Durante el mismo, los chetniks incendiaron todas las aldeas musulmanas desde Požega hasta Vučinići. Los chetniks no lograron capturar Novi Pazar y se retiraron, sufriendo 42 bajas mortales, mientras que los defensores tuvieron 26 muertos. Ambos bandos sufrieron alrededor de 45 heridos. El 5 de diciembre, el último intento de los chetniks por capturar Novi Pazar fracasó. Basándose en la información falsa de que los comunistas habían capturado algunas partes de Novi Pazar, las fuerzas alemanas regresaron a la ciudad el 7 de diciembre de 1941. ^{[ 17 ]}

El epílogo de la lucha entre los chetniks y las fuerzas musulmanas y albanesas en la región de Novi Pazar dejó 447 muertos (287 serbios, 136 musulmanes y 144 albaneses). Las víctimas del terror perpetrado por las partes en conflicto fueron 115 serbios y 61 musulmanes. ^{[ 17 ]}