Batalla de Oak Grove

La batalla de Oak Grove , también conocida como la batalla de French's Field o King's School House , tuvo lugar el 25 de junio de 1862 en el condado de Henrico, Virginia , la primera de las Batallas de los Siete Días ( Campaña de la Península ) de la Guerra Civil estadounidense . El mayor general George B. McClellan avanzó sus líneas con el objetivo de poner a Richmond dentro del alcance de sus cañones de asedio. Dos divisiones de la Unión del III Cuerpo atacaron a través de las cabeceras del pantano White Oak, pero fueron rechazadas por la división confederada del mayor general Benjamin Huger . McClellan, que estaba a 3 millas (4,8 km) en la retaguardia, inicialmente telegrafió para cancelar el ataque, pero ordenó otro ataque sobre el mismo terreno cuando llegó al frente. La oscuridad detuvo la lucha. Las tropas de la Unión ganaron solo 600 yardas (550 m), a un costo de más de mil bajas en ambos lados.

Tras el punto muerto en la batalla de Seven Pines el 31 de mayo y el 1 de junio de 1862, el Ejército del Potomac de McClellan se mantuvo pasivo en sus posiciones alrededor de las afueras orientales de Richmond. El nuevo comandante del Ejército del Norte de Virginia , el general Robert E. Lee , utilizó las siguientes tres semanas y media para reorganizar su ejército, extender sus líneas defensivas y planificar operaciones ofensivas contra el ejército más grande de McClellan. McClellan recibió información de que Lee estaba preparado para moverse y que la llegada de la fuerza del mayor general Thomas J. "Stonewall" Jackson desde el valle de Shenandoah era inminente. ^[2]

McClellan decidió reanudar la ofensiva antes de que Lee pudiera hacerlo. Anticipándose a los refuerzos de Jackson que marchaban desde el norte, aumentó las patrullas de caballería en las posibles vías de aproximación. Quería avanzar su artillería de asedio aproximadamente una milla y media más cerca de la ciudad tomando el terreno elevado en Nine Mile Road alrededor de Old Tavern. En preparación para eso, planeó un ataque a Oak Grove, al sur de Old Tavern y el ferrocarril Richmond and York River , que posicionaría a sus hombres para atacar Old Tavern desde dos direcciones. Conocido localmente por un grupo de altos robles, Oak Grove fue el sitio del asalto del mayor general DH Hill a Seven Pines el 31 de mayo y había sido testigo de numerosos enfrentamientos entre piquetes desde entonces. ^[3]

El ataque estaba planeado para avanzar hacia el oeste, a lo largo del eje de la carretera Williamsburg, en dirección a Richmond. Entre los dos ejércitos había un pequeño y denso bosque, de 1.200 yardas (1.100 m) de ancho, atravesado por las cabeceras del pantano White Oak. Se seleccionaron dos divisiones del III Cuerpo para el asalto, comandadas por los generales de brigada Joseph Hooker y Philip Kearny . Frente a ellas estaba la división del mayor general confederado Benjamin Huger. ^[4]

A las 8:30 am del 25 de junio, tres brigadas de la Unión se pusieron en marcha en una ordenada línea de batalla. De derecha a izquierda, estaban comandadas por el general de brigada Daniel E. Sickles (la Brigada Excelsior ), el general de brigada Cuvier Grover , ambos de la división de Hooker, y el general de brigada John C. Robinson de la división de Kearny. Aunque Robinson y Grover hicieron un buen progreso por la izquierda y el centro, los neoyorquinos de Sickles encontraron dificultades para moverse a través de sus abatis , luego a través de las partes superiores del pantano y finalmente se encontraron con una dura resistencia confederada, todo lo cual desalineó la línea federal. Huger aprovechó la confusión lanzando un contraataque con la brigada del general de brigada Ambrose R. Wright contra la brigada de Grover. ^[5]

Para aumentar la confusión, uno de los regimientos de Georgia de Wright vestía uniformes rojos de zuavos . Muchos de los hombres de Grover creían que sólo el Ejército de la Unión tenía unidades de zuavos, por lo que se mostraban reacios a disparar contra sus propios hombres. Cuando finalmente se dieron cuenta de que las tropas de la Unión no se acercarían desde la dirección de Richmond, abrieron fuego. En un momento crucial de la batalla, la 26.ª Brigada de Carolina del Norte del general de brigada Robert Ransom , en su primer enfrentamiento de combate, lanzó una descarga de fusilería perfectamente sincronizada contra la brigada de Sickles, rompiendo su ataque retrasado y enviando al 71.º de Nueva York a una retirada en pánico, que Sickles describió como una "confusión vergonzosa". ^[6]

Informado del revés de Sickles, el comandante del cuerpo Heintzelman ordenó que se enviaran refuerzos y también notificó al comandante del ejército McClellan, que estaba intentando controlar la batalla por telégrafo desde 3 millas (4,8 km) de distancia. McClellan, que desconocía la mayoría de los detalles del enfrentamiento, se alarmó y a las 10:30 am ordenó a sus hombres que se retiraran a sus trincheras, una orden que desconcertó a sus subordinados en el lugar. Telegrafió que llegaría al frente en persona, lo que provocó una pausa de 2,5 horas en la acción. A la 1 pm, viendo que la situación no era tan mala como había temido, McClellan ordenó a sus hombres que avanzaran para recuperar el terreno por el que ya habían luchado una vez ese día. La lucha duró hasta el anochecer. ^[7]

La batalla menor fue la única acción ofensiva táctica de McClellan contra Richmond. Su ataque ganó sólo 600 yardas (550 m) a un costo de más de 1.000 bajas en ambos lados y no fue lo suficientemente fuerte como para descarrilar la ofensiva planeada por Robert E. Lee, que ya se había puesto en marcha. Al día siguiente, Lee tomó la iniciativa atacando en Beaver Dam Creek al norte del río Chickahominy , cerca de Mechanicsville , la primera batalla importante de los Siete Días y el comienzo de una retirada estratégica por parte del Ejército de la Unión. ^[8]

• Combates de tropas durante la Guerra Civil estadounidense, 1862
• Lista de las batallas terrestres más costosas de la Guerra Civil estadounidense
• Richmond en la Guerra Civil
• Virginia en la Guerra Civil Estadounidense
• Lista de batallas de la Guerra Civil Estadounidense
• Lista de unidades de la Guerra Civil de Virginia

• Eicher, David J. La noche más larga: Una historia militar de la Guerra Civil . Nueva York: Simon & Schuster, 2001. ISBN  0-684-84944-5 .
• Kennedy, Frances H., ed. Guía del campo de batalla de la Guerra Civil . 2.ª ed. Boston: Houghton Mifflin Co., 1998. ISBN 0-395-74012-6 . 
• Salmon, John S. Guía oficial del campo de batalla de la Guerra Civil de Virginia . Mechanicsburg, PA: Stackpole Books, 2001. ISBN 0-8117-2868-4 . 
• Sears, Stephen W. Hasta las puertas de Richmond: La campaña de la península . Nueva York: Ticknor and Fields, 1992. ISBN 0-89919-790-6 . 
• Descripción de la batalla del Servicio de Parques Nacionales
• Actualización del informe de CWSAC

• Burton, Brian K. Circunstancias extraordinarias: Las batallas de los siete días . Bloomington: Indiana University Press, 2001. ISBN 0-253-33963-4 . 
• Burton, Brian K. La península y siete días: una guía del campo de batalla . Lincoln: University of Nebraska Press, 2007. ISBN 978-0-8032-6246-1 . 

• Campaña de los Siete Días de 1862: mapas, historias, fotografías y noticias sobre conservación ( Civil War Trust )
• Historia animada de la Campaña de la Península