Batalla de Palonegro

La batalla de Palonegro tuvo lugar en el departamento de Santander , Colombia , del 11 al 26 de mayo de 1900, en los inicios de la Guerra de los Mil Días . El general Gabriel Vargas Santos , comandante de los ejércitos liberales , ordenó a sus tropas retirarse a Palonegro, cerca de la ciudad de Bucaramanga , en el departamento de Santander . Tras la batalla, la guerra se intensificó y se convirtió en uno de los conflictos más brutales de Sudamérica a principios del siglo XX.

Tras la victoria liberal en la batalla de Peralonso el 15 de diciembre de 1899, los liberales podrían haber optado por marchar sin oposición hacia la capital, consolidando así la derrota de los conservadores. El general Vargas Santos, comandante del ejército liberal, consideró deshonroso atacar al ejército gubernamental disperso y ordenó que sus tropas se trasladaran a Cúcuta , a muchos kilómetros del lugar de la batalla.

Para cuando el General decidió reanudar la guerra en febrero, luchando contra los mosquitos y la fiebre, el nuevo ejército conservador estaba fresco y bien abastecido bajo el mando del general Próspero Pinzón, y había cortado todas las rutas de escape.

El 11 de mayo de 1900, el avance liberal llegó a los puestos de avanzada en la sierra de Canta, entre Bucaramanga y Lebrija, dando comienzo a la batalla más larga de la guerra. Quince días de intensos combates se sucedieron en un frente de 26 kilómetros de trincheras en las colinas de Palonegro.

Tras la batalla, los médicos que atendieron a los heridos y fallecidos relataron la brutalidad del combate. Según las fuentes, hubo 2500 muertos: 1500 liberales y 1000 conservadores. La batalla finalizó el 26 de mayo, cuando los liberales comenzaron a abandonar sus posiciones para retirarse.

El general Vargas Santos optó inesperadamente por conducir a sus tropas a un lugar seguro a través de la selva de Teorama. A partir de ese momento, la guerra comenzó a intensificarse, culminando con la derrota de los liberales.

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  Tropas gubernamentales antes de la batalla.
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  Las tropas gubernamentales se preparan antes de la batalla.
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  Osario erigido para las víctimas no identificadas tras la batalla.
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  Los desafíos actuales de uno de los hospitales improvisados ​​durante la batalla.
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  Armas y herramientas utilizadas durante la batalla en el Museo Histórico Militar Batalla de Palonegro , Bucaramanga .
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  Cuadro de Marco Tobon Mejia que representa el fragor de la batalla.
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  Las tropas gubernamentales se preparan antes de la batalla.
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  Batalla del campamento palonegro.

• (en español) http://www.presidencia.gov.co (La página contiene información sobre el número de participantes en la batalla)
• (en español) http://www.colombialink.com (LA BATALLA DE PALONEGRO)