Batalla de Perire

La batalla de Perire tuvo lugar alrededor del año 1208 a. C. entre el Nuevo Reino de Egipto , liderado por el faraón Merneptah , y una coalición de tribus libias y Pueblos del Mar. Los egipcios obtuvieron una victoria decisiva. Este fue el primero de muchos enfrentamientos entre Egipto y los Pueblos del Mar. La principal fuente de información sobre esta batalla es la Gran Inscripción de Karnak .

Durante el Imperio Antiguo y Medio de Egipto , Libia, al oeste, no representaba una gran preocupación de seguridad para los faraones egipcios, salvo por incursiones bélicas ocasionales. La situación parece haber cambiado a finales de la XVIII Dinastía de Egipto , cuando el ejército egipcio invirtió más recursos en asegurar las fronteras occidentales del país. Desde principios de la XIX Dinastía de Egipto , se construyeron fortalezas al oeste de la actual Alejandría para proteger el delta del Nilo de las incursiones libias ( Libu ). ^{[ 4 ]} Sin embargo, al menos uno de estos nuevos bastiones, Zawyet Umm El Rakham , fue rápidamente abandonado. El egiptólogo Ian Shaw argumentó que la corta existencia de Zawyet Umm El Rakham sugiere que las tribus libias avanzaron cada vez más hacia el este, obligando a los egipcios a evacuar la fortaleza; este avance culminó finalmente en la invasión libia durante el reinado de Merneptah . ^{[ 5 ]}

A finales del siglo XIII a. C. , una hambruna en Libia obligó a muchas tribus de la región a unirse bajo el liderazgo de un jefe conocido como Meryey . ^{[ 6 ]} La alianza libia incluía a los Tjehenu y Meshwesh . ^{[ 2 ]} Juntas, estas tribus se prepararon para invadir Egipto. Sus intenciones exactas no están claras, pero lo más probable es que desearan conquistar territorio dentro de las fronteras de Egipto, ^{[ 7 ] [ 2 ]} incluyendo Menfis . ^{[ 8 ]} La coalición de Meryey probablemente contaba con decenas de miles de hombres; ^{[ 9 ]} esta fuerza posiblemente incluía no solo guerreros, sino también a sus familias y posesiones como ganado y riquezas portátiles. ^{[ 10 ]} Sin embargo, las listas de botín egipcias compiladas después de la batalla de Perire mencionan solo a la familia del rey Meryey, y ninguna otra mujer o niño. Esta omisión es notable, dado que los registros egipcios describen el botín con gran detalle, incluyendo incluso objetos menores como puntas de flecha. Así, el historiador Konstantinos Kopanias sostuvo que la fuerza invasora estaba compuesta principalmente por soldados, en lugar de grandes grupos de dependientes. ^{[ 11 ]} Además, los libios se aliaron con, o contrataron, un contingente sustancial de los Pueblos del Mar, incluidos Shekelesh , Teresh, Ekwesh , Lukka y Sherden ; ^{[ 12 ] [ 3 ]} miembros de este último grupo también sirvieron en el ejército egipcio . ^{[ 13 ]} Es posible que los libios utilizaran su riqueza, obtenida mediante el control del comercio desde África Central hasta el mar Mediterráneo , para contratar a los Pueblos del Mar como mercenarios. ^{[ 14 ]}

Los libios capturaron primero un oasis al oeste de Egipto; investigadores modernos han especulado que este oasis pudo haber sido el oasis de Bahariya o Siwa . ^{[ 15 ]} Desde allí, las fuerzas libias avanzaron hacia Farafra . Esta era una ubicación estratégicamente central en la región, ya que controlar Farafra permitía a los libios controlar las rutas entre los oasis locales, enviar mensajes a Nubia y atacar varias partes de Egipto. ^{[ 16 ]} Según la egiptóloga Colleen Darnell , esto demuestra que Meryey estaba llevando a cabo una gran estrategia : como Farafra les daba acceso a al menos tres rutas de invasión, los libios podían sorprender a los egipcios a pesar de que estos conocían sus preparativos militares. ^{[ 17 ]} Además, es posible que Meryey contactara con libo-nubios al sur de Farafra y los reclutara para su plan. Esto último se indica en la Estela de Amada , que registra incursiones nubias en el Alto Egipto dos días antes de la Batalla de Perire. Darnell especuló que la simultaneidad de las incursiones y la batalla sugiere una alianza más amplia en la que los libios de Meryey y los libo-nubios cooperaron para dividir Egipto entre ellos, con Meryey reclamando el delta del Nilo y los libo-nubios conquistando las ricas regiones de Nubia controladas por Egipto. ^{[ 7 ]}

Tras realizar sus preparativos, los libios de Meryey se desplazaron de Farafra a Perire, probablemente una ciudad en la región del delta del Nilo. Debido a la escasez de recursos en el desierto, es posible que los libios se dividieran en varias columnas en lugar de operar como un solo ejército. La inscripción de Gran Karnak sugiere poéticamente que el contingente principal de Meryey avanzó de Farafra a Bahariya, luego al Fayum , antes de entrar en el delta cerca de Menfis. Otra columna libia posiblemente cruzó el Nilo en el Egipto Medio y luego marchó hacia el delta oriental, ya que la inscripción de Karnak afirma que la vanguardia libia acampó en Perbarset , al este. Esta operación habría interrumpido las comunicaciones y las rutas de suministro egipcias, aislando a Menfis, Tebas y Pi-Ramsés entre sí. ^{[ 18 ]} Finalmente, la inscripción insinúa otra columna que marchó a lo largo de la costa mediterránea, ya que se menciona la destrucción de varias fortalezas egipcias. Dichos bastiones se concentraban principalmente a lo largo de la costa. ^{[ 8 ]} La columna libia estaba acompañada por sus familias y posesiones, lo que reforzó aún más la suposición de que tenían la intención de asentarse en los territorios conquistados en lugar de simplemente saquearlos. ^{[ 2 ]}

El ejército de Meryey ocupó partes del delta occidental del Nilo durante aproximadamente un mes antes de que estallara la batalla de Perire. ^{[ 9 ]}

Las operaciones de Meryey culminaron en un importante enfrentamiento en Perire el tercer día del tercer mes de "Shomu", probablemente en el 1208 a. C., ^{[ 1 ]} aunque también se han sugerido el 1205 a. C. ^{[ 3 ] y el 1207 a. C. [ 9 ] [ 2 ]} La inscripción de Karnak ofrece pocos detalles sobre la batalla, aunque se puede extraer cierta información de la fuente. El ejército egipcio estaba compuesto por infantería y carros de guerra ; la infantería incluía tanto arqueros como tropas de combate cuerpo a cuerpo, incluidos guerreros Sherden. La coalición de los invasores estaba compuesta únicamente por infantería, con los libios operando como infantería ligera y los Pueblos del Mar proporcionando infantería pesada . ^{[ 13 ]}

Según la inscripción de Karnak, la batalla se dividió en dos fases: inicialmente, los arqueros egipcios atacaron durante seis horas, llegando incluso a desbaratar el ejército de Meryey, antes de que los carros egipcios cargaran y persiguieran a sus oponentes en retirada. Manassa especuló que la batalla comenzó con algunas escaramuzas —posiblemente con la participación de los carros móviles— antes de que el ejército libio-marino cargara para entablar combate cuerpo a cuerpo. Como Merneptah sabía que sus tropas de primera línea eran probablemente inferiores a las de Meryey, el faraón había posicionado a sus arqueros de manera que bombardearan a los atacantes cada vez que se acercaran. De esta forma, los egipcios habrían desbaratado la carga de los invasores. ^{[ 19 ]} A pesar de la estrategia egipcia, el enfrentamiento fue duro y prolongado. ^{[ 3 ]} Una vez que el ejército libio-marino se hubo reducido considerablemente o incluso colapsado, los carros y la infantería egipcios avanzaron, provocando una derrota y conquistando el campo de batalla. ^{[ 19 ]}

Los egipcios obtuvieron una victoria decisiva sobre sus oponentes. ^{[ 19 ]} La inscripción de Karnak informó que Merneptah mató a 6000 libios, ^{[ 2 ] [ 3 ]} 2201 Ekwesh, 722 Teresh y 200 Shekelesh; ^{[ 3 ]} además, los egipcios capturaron a 9000 enemigos. ^{[ 2 ]} Sin embargo, Shaw argumentó que estas cifras no podían "tomarse al pie de la letra", ya que los registros de inscripciones egipcias eran propensos a afirmaciones grandilocuentes y exageradas. ^{[ 2 ]} Meryey huyó del campo de batalla, ^{[ 19 ]} mientras Merneptah declaraba burlonamente que su oponente había dejado "su arco, su carcaj y sus sandalias en el suelo tras él". ^{[ 3 ]}

Merneptah ordenó que muchos de los enemigos capturados fueran empalados al sur de Menfis. Este castigo fue especialmente brutal y se usó raramente en la historia egipcia, lo que sugiere que el faraón esperaba enviar un mensaje contundente a cualquier otro posible invasor libio. ^{[ 8 ]} Aunque la batalla había logrado contener temporalmente los ataques libios, más invasiones de tribus libias se dirigieron a Egipto bajo el reinado de Ramsés III . ^{[ 20 ]} Además, los Pueblos del Mar se convirtieron en un problema mayor y, en última instancia, contribuyeron al colapso de la Edad del Bronce Tardía . Una invasión extranjera particularmente grande de Egipto tuvo lugar alrededor del 1174 a. C. Aunque estos ataques de los Pueblos del Mar fueron detenidos en las batallas gemelas de Djahy y el Delta por Ramsés III, Egipto entró en decadencia posteriormente. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

• Manassa, Colleen (2013). «La historia de la batalla libia». Imagining the Past: Historical Fiction in New Kingdom Egypt . Oxford University Press. doi : 10.1093/acprof:oso/9780199982226.001.0001 . ISBN 9780199982226.