Batalla de Petroe

La batalla de Petroe , ^{[ 1 ]} también conocida como la batalla de Hades , ^{[ 2 ]} se libró el 20 de agosto de 1057 entre dos ejércitos bizantinos rivales : las fuerzas leales del emperador bizantino Miguel VI Estratiotikos ( r. 1056–1057 ) bajo el mando del proedros Teodoro, y los partidarios del general rebelde Isaac Komnenos .

Descontentos por el abandono de las finanzas del ejército y la falta de voluntad del emperador para atender sus quejas, Comneno y otros comandantes destacados, entre ellos Nicéforo Briennio y Nicéforo Botaneiates , comenzaron a conspirar contra Miguel VI, y el 8 de junio de 1057, Comneno fue proclamado emperador en sus propiedades de Capadocia . Después de que sus partidarios reunieran regimientos de Anatolia para su causa, su ejército marchó hacia el oeste en dirección a Constantinopla y se encontró con el ejército leal, compuesto en gran parte por regimientos de Europa, cerca de la ciudad de Nicea .

Tras varios días de enfrentamiento, ambos ejércitos finalmente se enfrentaron en la llanura de Hades. Si bien el ala derecha del ejército rebelde fue derrotada, Comneno se mantuvo firme en el centro. La victoria la obtuvo su ala izquierda, liderada por Katakalon Kekaumenos , que derrotó al flanco derecho imperial, alcanzó su campamento y destruyó sus tiendas, provocando la desbandada del ejército imperial y la huida, dejando el camino libre hacia Constantinopla. Con el ejército rebelde acercándose a la capital, Miguel VI ofreció a Comneno el título de César y heredero al trono, pero este fue rápidamente persuadido para abdicar. Al día siguiente, 1 de septiembre de 1057, Isaac Comneno fue coronado emperador en Constantinopla. Su reinado estuvo marcado por sus infructuosos intentos de reformar la administración y fortalecer el imperio, pero la oposición que suscitó lo llevó a abdicar en noviembre de 1059.

Cuando la emperatriz Teodora , la última miembro de la dinastía macedonia , murió en 1056, el círculo de la corte que la rodeaba, dominado por sus eunucos domésticos bajo el mando de León Paraspondilo , eligió a Miguel VI Bringas como su sucesor. Un burócrata de carrera, Miguel era un gobernante débil y dócil, dominado por los eunucos. Debido a su avanzada edad y la falta de hijos, su reinado fue percibido como débil y con pocas probabilidades de durar desde el principio, y estuvo plagado de rebeliones. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Miguel VI se dedicó a promover masivamente a individuos, pero restringió esto a la burocracia civil y descuidó al ejército. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Este no era un asunto trivial: la devaluación de la moneda bizantina bajo Constantino IX Monómaco ( r. 1042–1054 ) había afectado la paga militar —no por casualidad presidida por nada menos que Miguel Bringas, quien era entonces logoteta militar— y mientras que los funcionarios civiles fueron compensados ​​con ascensos a mayores dignidades, los oficiales del ejército no lo fueron. ^{[ 7 ]} Esto exacerbó el ya latente descontento de la aristocracia militar hacia lo que, en palabras del bizantinista Antonio Kaldellis, consideraban el «régimen de eunucos y políticos civiles» que había dominado el imperio durante las últimas décadas de la dinastía macedonia. ^{[ 8 ]}

Durante la Pascua de 1057, una delegación de generales destacados, encabezados por Isaac Comneno , Katakalon Kekaumenos , Miguel Bourtzes , Constantino Ducas y Juan Ducas , se presentó ante el Emperador para solicitar ascensos similares. Según el testigo presencial Miguel Psellos , el Emperador comenzó a insultarlos de inmediato; luego hizo que Isaac, como líder de la delegación, y su segundo, Kekaumenos, se pusieran de pie y procedió a denunciar a Isaac, alegando que era responsable de "casi perder Antioquía" y de "corromper a su ejército", de ser un cobarde e incompetente, y de haber malversado fondos del ejército para su propio beneficio. ^{[ 6 ] [ 9 ]} El efecto de la actitud del Emperador en la cúpula militar fue profundo y los volvió contra Miguel. Una segunda delegación, esta vez a Estrabospondilo, fue recibida de manera similar, y se formó una conspiración contra el Emperador, con Isaac Comneno como su líder. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Los conspiradores contactaron al veterano general Nicéforo Briennio , quien había intentado sin éxito usurpar el trono de Teodora, ^{[ 12 ]} pero recientemente había sido llamado por Miguel VI como comandante del ejército macedonio , y aparentemente accedió a apoyarlos. Poco después, Briennio partió con sus tropas hacia Asia Menor para hacer campaña contra los turcos. Una vez en el Tema Anatolico , se peleó con el tesorero del ejército, el patricio Juan Opsaras. Briennio no solo encarceló a Opsaras, sino que también se apropió del cofre del ejército que Opsaras llevaba consigo y comenzó a pagar a los soldados a su antojo. Este acto no pasó desapercibido para otro comandante local, el patricio Licanteo, quien lo consideró un intento de rebelión. Licanteo marchó contra Briennio, lo arrestó y lo entregó a Opsaras, quien mandó cegar a Briennio . ^{[ 11 ] [ 13 ]}

Temiendo que su complot estuviera a punto de ser descubierto, los generales orientales se vieron obligados a actuar. Los conspiradores residentes en el Tema Anatolico, Romanos Skleros , Michael Bourtzes, Nikephoros Botaneiates y los hijos de Basil Argyros , se apresuraron a encontrar a Isaac Komnenos en sus propiedades cerca de Kastamon en Paflagonia , y el 8 de junio de 1057, en un lugar llamado Gounaria, lo proclamaron emperador. ^{[ 14 ]} No está claro si alguno de los rebeldes tenía el mando de tropas; más bien, según Kaldellis, "tuvieron que buscar apoyo entre los oficiales y soldados y falsificar órdenes de nombramiento imperial para sí mismos". ^{[ 15 ]} Así, el historiador casi contemporáneo John Skylitzes informa que Kekaumenos tuvo que falsificar cartas imperiales para movilizar los regimientos ( tagmata ) del Tema Armenio , ostensiblemente para marchar contra el jefe selyúcida Samouch . De estos regimientos, tres estaban compuestos por mercenarios —dos francos y uno ruso— y dos eran bizantinos nativos —los de Koloneia y Chaldia— . Reuniendo estas fuerzas en la llanura de Nicópolis , Kekaumenos marchó hacia el oeste para unirse a Komnenos. ^{[ 16 ]}

Al mismo tiempo, los regimientos occidentales, y los orientales del Tema Anatolico y de Charsianon , permanecieron leales a Miguel VI. El emperador puso esta fuerza bajo el mando del eunuco favorito de Teodora, el proedros Teodoro, quien era el domestikos ton scholon (comandante en jefe) del este, y del magistros Aarón , cuñado de Isaac; a diferencia de antes, ahora "colmaba a los comandantes y soldados de honores, regalos y generosas donaciones de dinero" para asegurar su lealtad. El ejército leal cruzó a Anatolia en Crisópolis y se reunió en Nicomedia , controlando la ruta directa a la capital. Se enviaron destacamentos de avanzada para demoler el puente Sangario , mientras que el ejército estableció un campamento fortificado en el monte Sofón (actual Sapanca Dağı ). ^{[ 17 ] [ 18 ]} Dejando a su familia con su hermano en la fortaleza de Pemolissa, a orillas del río Halys , Comneno avanzó lentamente hacia el oeste, en dirección a Constantinopla . Al encontrar al ejército imperial bloqueando la ruta directa a la capital, Comneno giró hacia el sur y tomó Nicea como base de operaciones. Luego estableció su propio campamento fortificado a unos 12 estadios ( aprox. 2,2  km, 1,4  millas ) al norte de la ciudad. ^{[ 15 ] [ 17 ]}

Ambos bandos enviaron soldados a buscar provisiones y recoger leña, y durante varios días, los soldados de ambos campamentos, a menudo amigos o parientes, se reunieron e intentaron persuadir al bando contrario para que desertara. Inicialmente, los comandantes de ambos ejércitos intentaron aprovecharse de esto, enviando a «hombres expertos en argumentación» para inducir a la deserción, pero sin mucho éxito. Finalmente, Isaac Comneno ordenó a sus hombres que permanecieran más cerca de su campamento y que fueran más cautelosos en el contacto con los leales. Esto fue interpretado por los soldados leales como una señal de debilidad, y exhortaron al proedro Teodoro a luchar. Este último, a regañadientes, accedió a abandonar Sophon y acampar en Petroe, a unos 15 estadios ( aprox. 2,8  km, 1,7  millas ) del campamento rebelde. ^{[ 2 ]}

Finalmente, el 20 de agosto, ^{[ 1 ]} Comneno marchó con sus fuerzas y las dispuso para la batalla en una llanura llamada, según Miguel Attaleiates , Polemón o Hades (Haides según Skylitzes). ^{[ 2 ] [ 18 ]} Cecaúmeno comandaba el ala izquierda; Romano Esclero el ala derecha; y Comneno se posicionó en el centro. Del lado imperial, el magistros Aarón estaba apostado en el ala izquierda con Licantos, Pnyemios el Ibérico (comandante de las fuerzas de Carianón) y el patricio Randolph el Franco como sus lugartenientes; Basilio Tarchaneiotes (el estratate de los ejércitos occidentales) estaba posicionado a la derecha; y el centro estaba comandado por el proedro Teodoro. ^{[ 2 ]}

En la batalla subsiguiente, el ala izquierda imperial bajo el mando de Aarón derrotó por completo al ala derecha rebelde. Persiguiéndolos hasta el campamento rebelde, capturó allí a Romanos Skleros y estuvo a punto de tomar el campamento rebelde y la victoria con él: Skylitzes informa que Comneno estaba a punto de huir a Nicea. Sin embargo, Aarón dudó y permitió que el ejército rebelde ganara tiempo para revertir la situación. ^{[ 2 ]} En el centro, Comneno resistió la fuerte presión lealista. Psellos informa que cuatro mercenarios « tauroscitas » (un término anacrónico para los rusos) intentaron matarlo, pero fracasaron; de hecho, al atacarlo simultáneamente desde dos lados, sus lanzas se clavaron en su armadura y lo mantuvieron en el aire, equilibrado en el medio. ^{[ 19 ]} En la izquierda rebelde, Kekaumenos derrotó a la derecha lealista, irrumpiendo en su campamento y destruyendo sus tiendas. Como el campamento estaba situado en una altura y era ampliamente visible, esto alentó a los rebeldes y desmoralizó a los leales, quienes se derrumbaron y huyeron. Aunque Skylitzes escribe que "muchos más fueron hechos prisioneros que muertos" en la persecución posterior, los leales sufrieron muchas bajas, incluidos los generales Maurokatakalos, Pnyemios y Katzamountes. ^{[ 20 ]} Nicéforo Botaneiates ganó particular renombre en este punto: Randolf el Franco se vio atrapado en la desbandada cuando vio a Botaneiates liderando una división de ataque. Lanzando un grito de guerra, Randolf se volvió y atacó a Botaneiates; los dos se enfrentaron en un combate singular hasta que la espada de Randolf se rompió y fue capturado. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

Mientras los restos del ejército imperial se retiraban a la capital, Comneno se dirigió a ocupar Nicomedia. Allí fue recibido el 24 de agosto por los enviados del emperador: Miguel Psellos y los proedros Constantino Leichoudes y Teodoro Alopos , quienes le ofrecieron el título de César —en aquel entonces el título más alto de la corte bizantina, que designaba al heredero al trono ^{[ 23 ]} — si cesaba su rebelión. Aunque estas propuestas fueron rechazadas públicamente, en privado Comneno se mostró más dispuesto a negociar y se le prometió el estatus de coemperador. Durante el transcurso de estas negociaciones secretas, estalló un motín a favor de Comneno en Constantinopla. Para cuando los enviados regresaron a la capital el 29 de agosto, se habían sumado a la causa de los rebeldes y, con la ayuda del patriarca Miguel Keroularios , comenzaron a conspirar en su favor. El 31 de agosto, Keroularios convenció a Miguel VI de abdicar en favor de Comneno, quien entró en Constantinopla el 1 de septiembre y fue coronado emperador ese mismo día. ^{[ 4 ] [ 24 ] [ 25 ]}

Con la extinción de la dinastía macedonia, Isaac se convirtió así en el primer caudillo militar en usurpar el poder directamente desde el siglo IX; otros generales poderosos, como Romano I Lecapeno ( r. 920–944 ) o Nicéforo II Focas ( r. 963–969 ) también habían usurpado el trono bajo los emperadores macedonios, pero habían reinado junto a los gobernantes legítimos. ^{[ 26 ]} Esto se reflejó en las monedas acuñadas con su nombre, que lo mostraban singularmente sosteniendo una espada desenvainada; si bien esto pudo haber indicado simplemente su intención de restaurar un "gobierno militar capaz" (Kaldellis), llegó a entenderse como una pretensión de gobernar por derecho de conquista, e incluso como la expresión de una creencia impía "de que sus logros no provenían de Dios sino de su propia destreza". ^{[ 26 ] [ 27 ]} Isaac intentó reformar la burocracia y el sistema fiscal del imperio, así como restaurar su poderío militar, pero sus reformas suscitaron mucha oposición; cada vez más aislado políticamente, y probablemente desanimado, durante una enfermedad en noviembre de 1059 abdicó en favor de Constantino Ducas. ^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]}