36°52′22″N 6°54′36″E / 36.87278°N 6.91000°E / 36.87278; 6.91000
La batalla de Philippeville , también conocida como la masacre de Philippeville o la ofensiva de agosto , fue una serie de incursiones lanzadas el 20 de agosto de 1955 contra diversas ciudades y pueblos de la región de Constantina por insurgentes del FLN y turbas armadas durante la guerra de Argelia entre Francia y los rebeldes argelinos . Las incursiones, que en su mayoría se convirtieron en disturbios étnicos , resultaron en la masacre de varias decenas de colonos europeos , conocidos como pieds-noirs . Posteriormente, el ejército francés y grupos paramilitares pieds-noirs tomaron represalias , que causaron la muerte de varios miles de argelinos musulmanes. Los sucesos de finales de agosto de 1955 en la región de Constantina se consideran un punto de inflexión crucial en la guerra de Argelia.
Fondo
La guerra de Argelia comenzó el 1 de noviembre de 1954, cuando el FLN lanzó "decenas y decenas de ataques espectaculares ". [ 3 ] El conflicto escaló rápidamente, como lo demuestran las declaraciones del ministro socialista del Interior, François Mitterrand : "No aceptaré negociar con los enemigos de la patria. ¡La única negociación es la guerra!". [ 4 ] Los franceses adoptaron una política cada vez más agresiva en Argelia, y a principios de marzo de 1955, el gobierno francés del primer ministro Pierre Mendès France fue reemplazado por el de Edgar Faure .
Para el verano de 1955, la constante presión de la contrainsurgencia francesa había colocado al FLN en una situación muy crítica. Solo una de sus secciones, Wilaya II, era capaz de lanzar alguna ofensiva . [ 5 ] El apoyo popular al FLN seguía siendo bastante bajo y gran parte de la élite musulmana argelina abogaba por una resolución pacífica del conflicto mediante acuerdos conciliatorios con el gobierno francés. [ 6 ]
Para fortalecer al FLN, Youcef Zighoud , líder de la Wilaya II, decidió lanzar un ataque contra civiles pied-noir en Argelia y esperaba que una agresiva represalia francesa rompiera el frágil vínculo entre los colonos franceses y los argelinos nativos, aumentara el apoyo popular a la rebelión y destruyera cualquier posibilidad de una solución conciliadora al conflicto. [ 7 ] [ 8 ]
El ejército francés se enteró de los planes de Zighoud cuando uno de los informantes del general Paul Aussaresses , un panadero árabe de Philippeville, le dijo que solía vender un saco de harina cada tres días, pero que ahora vendía dos toneladas diarias a desconocidos que solo le pagaban en efectivo. [ 9 ] Esto llevó a Aussaresses a deducir que el aumento en las ventas de harina debía deberse a que el FLN estaba concentrando hombres en las colinas sobre Philippeville, lo que solo podía significar que una operación estaba a punto de comenzar. [ 9 ]
ataque del FLN
El 20 de agosto de 1955, unos cientos de miembros del FLN reunieron a multitudes de varios miles de civiles musulmanes locales, que estaban influenciados por motivaciones de odio racial . [ 10 ] Se difundieron falsos rumores de un desembarco inminente de tropas egipcias , [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] y los grupos musulmanes fueron dirigidos hacia varios asentamientos en Constantinois durante una serie de incursiones coordinadas.
Incursión en Philippeville
El ataque principal se llevó a cabo en la ciudad de Philippeville, ahora conocida como Skikda . Una gran multitud de varios miles de civiles, liderada por miembros del FLN, lanzó un asalto general a la ciudad con el objetivo de atacar a europeos y personalidades musulmanas moderadas [ 13 ] [ 14 ] y apoderarse del armamento de la comisaría . Solo la mitad de los insurgentes estaban armados con armas de fuego ; el resto portaba herramientas agrícolas , cuchillos o artefactos explosivos improvisados . Al llegar la multitud a la ciudad, los europeos que se encontraban en las calles fueron asesinados en el acto. Sin embargo, la reacción de las fuerzas policiales y los paracaidistas del ejército francés fue rápida, y la insurrección fue sofocada poco después, tras la muerte de 14 policías durante la represión. [ 15 ] Una vez finalizado el asalto, se encontraron los cuerpos de más de 100 insurgentes en las calles, y muchos más fueron capturados por las fuerzas francesas. [ 15 ]
Masacre en la mina de El-Halia
La mayor masacre del día ocurrió en el pueblo minero de pirita de El-Halia , donde vivían y trabajaban juntos unos 130 europeos y 2000 musulmanes. [ 16 ] La turba estaba compuesta por cientos de musulmanes, tanto hombres como mujeres, que en su mayoría estaban armados con herramientas agrícolas, hachas , palas afiladas o cuchillos y estaban liderados por 25 miembros del FLN. Llegaron alrededor de las 11 de la mañana, cuando la mayoría de los hombres pied-noir estaban trabajando en la mina y las mujeres y los niños estaban en casa. Se produjo una sangrienta masacre en la que las mujeres europeas fueron violadas y destripadas o decapitadas , a los niños les cortaron la garganta y a los bebés los estrellaron contra las paredes. [ 17 ] Algunos de los habitantes musulmanes locales que inicialmente habían observado sin reaccionar terminaron uniéndose a la turba enfurecida mientras masacraba a los europeos bajo cánticos de Allahu Akbar que se mezclaban con los ululatos de las mujeres argelinas . [ 18 ] El ataque causó el asesinato de 37 europeos, en su mayoría mujeres y niños. [ 13 ] [ 19 ]
Ataque al puesto militar de avanzada de El Khroub
Cerca de El Khroub , una multitud de unos cientos de civiles musulmanes mal armados, entre ellos mujeres y niños, liderados por algunos miembros del FLN, lanzó un asalto contra un puesto militar francés defendido por 150 soldados. [ 20 ] Su objetivo era matar a la guarnición para apoderarse del arsenal de armas pesadas y municiones. El ataque fue repelido sin bajas francesas, y murieron 12 miembros del FLN uniformados, 15 civiles, 19 mujeres y 11 niños o adolescentes. [ 21 ]
Atentados terroristas en Constantina
En Constantina , ocho comandos del FLN , de unos diez hombres cada uno, lanzaron una serie de ataques terroristas contra varios objetivos específicos . Allouah Abbas, sobrino de Ferhat Abbas y político local moderado que había abogado por la conciliación con el gobierno francés, fue asesinado en la farmacia de su propiedad. [ 22 ] [ 13 ] Chérif Hadj-Saïd, otro destacado político moderado, también recibió un disparo, pero sobrevivió. [ 23 ] Un inspector de policía local , Robert Laemmel, fue asesinado frente a un café . [ 24 ] Se lanzaron granadas contra una comisaría, y un cine y un restaurante fueron bombardeados. [ 25 ] Varias bombas explotaron en el barrio judío de la ciudad, causando dos muertos y decenas de heridos. [ 26 ]
Otros ataques
También se produjeron ataques a menor escala contra europeos en varios pueblos de la región. Los periódicos pied-noir informaron de atrocidades en Aïn Abid , como Bernadette Mello, una recién nacida de 5 días que fue descuartizada delante de su madre, cuyo vientre fue abierto para volver a meter los pedazos dentro. [ 27 ] [ 28 ] [ 29 ] En realidad, la bebé murió cuando le aplastaron la cabeza, pero nunca fue descuartizada. [ 30 ] En Ramdane Djamel , 13 europeos fueron asesinados. [ 15 ] En Collo , cuatro policías y seis civiles europeos fueron asesinados. [ 15 ] El coche de una familia judía fue detenido por la turba en una carretera cerca de Ramdane Djamel . [ 31 ] Haïm Benchetrit fue sacado a la fuerza del vehículo, antes de ser castrado y estrangulado con sus propios genitales frente a su esposa y sus tres hijos, de 11, 5 y 3 años, quienes luego fueron asesinados. [ 31 ] [ 32 ]
represalia francesa
Tras la conmoción inicial por los ataques, comenzaron las represalias francesas . Varios argelinos que habían sido arrestados durante o después de los ataques fueron ejecutados sin juicio . Cuando los paracaidistas franceses llegaron a El-Halia unas horas después del ataque, reunieron a unos 80 argelinos que se encontraban en el lugar y los fusilaron sin ninguna investigación posterior. [ 33 ] En El Khroub, 60 insurgentes que habían sido capturados durante el ataque fueron fusilados el mismo día, y muchos otros hombres fueron arrestados bajo sospecha y fusilados en los días siguientes. [ 34 ]
En los días siguientes, varias aldeas de pastores que se sospechaba que albergaban a miembros del FLN o que habían participado en los ataques fueron arrasadas por la Fuerza Aérea Francesa .
El número total de muertos en las represalias francesas es incierto (las estimaciones varían de 1200 a 12 000), pero, al igual que en Setif diez años antes , el número de argelinos asesinados en represalia por la masacre inicial de europeos fue desproporcionado. El historiador francés Benjamin Stora estima que 10 000 musulmanes fueron asesinados en represalia por el ejército francés y las milicias pied-noir en la región de Constantina. El militante anticolonial francés Daniel Guérin estimó que el número de hombres ejecutados en Philippeville propiamente dicha ascendía a 2000. [ 35 ] Un informe militar francés citó la cifra de 750 hombres ejecutados en la zona de El Harrouch . [ 34 ]
Escándalo en el estadio de Philippeville
En Philippeville, el ejército francés convirtió el estadio de la ciudad en un centro de interrogatorios . La naturaleza del asalto, perpetrado principalmente por civiles sin uniforme, llevó al ejército a detener a miles de hombres argelinos que se encontraban en las calles durante el ataque, sin intentar distinguir entre los habitantes no implicados y los insurgentes que participaron en los ataques iniciales contra la población civil pied-noir. [ 23 ] [ 36 ] Los hombres fueron interrogados brevemente en el estadio antes de ser ejecutados sin una investigación ni un juicio adecuados . [ 37 ]
El periodista francés Robert Lambotte tomó una fotografía que mostraba los cuerpos alineados de argelinos ejecutados en el estadio y la publicó en el periódico comunista L'Humanité , lo que provocó indignación nacional en Francia.
Represalias de los vigilantes Pieds-Noirs
Conmocionados e indignados por las atrocidades cometidas contra civiles europeos, algunos pieds-noirs comenzaron a formar milicias paramilitares . El alcalde de Philippeville , Paul-Dominique Benquet-Crevaux, armó a estas milicias, que pronto comenzaron a tomar represalias indiscriminadas contra argelinos, causando decenas de muertos. [ 38 ] Tras los funerales de las víctimas, siete argelinos fueron linchados en las calles. [ 39 ] El hecho de que algunas de las atrocidades antieuropeas hubieran sido cometidas por vecinos musulmanes de confianza con quienes las víctimas habían convivido durante años generó una paranoia generalizada entre la comunidad pied-noir, y algunos de sus miembros pronto comenzaron a ver a todo musulmán como un potencial agresor. [ 40 ]
Temiendo por su seguridad, grupos armados de vigilantes dispararon contra cualquier musulmán cuyo comportamiento consideraran sospechoso, causando la muerte o heridas a muchos argelinos inocentes. En un incidente, un grupo de vigilantes pied-noirs se enfrentó a tiros con soldados franceses a quienes confundieron con rebeldes del FLN, [ 41 ] lo que llevó a las autoridades francesas a comenzar a desarmar a estos grupos. [ 42 ]
Número de muertos
El número total de muertos en el ataque de Constantinois a finales de agosto es incierto. El día de los ataques, las autoridades francesas dieron una cifra oficial de 71 civiles europeos, 21 civiles argelinos y 31 agentes de las fuerzas del orden muertos por los insurgentes durante las acciones del FLN. Sin embargo, muchos supervivientes resultaron gravemente heridos o mutilados , [ 43 ] [ 36 ] y algunos murieron posteriormente a causa de sus heridas. [ 44 ] El historiador Roger Vétillard dio una cifra total de 117 civiles europeos, 42 civiles argelinos y 47 agentes de las fuerzas del orden que finalmente murieron como resultado de los ataques del FLN del 20 de agosto. [ 45 ]
El número de muertos por las represalias francesas sigue siendo objeto de gran controversia. Las autoridades francesas dieron una cifra oficial de 1273 argelinos nativos muertos, [ 46 ] que se considera ampliamente subestimada. El FLN afirmó que hasta 12 000 habían muerto a causa de la represión francesa. [ 46 ] El historiador francés y especialista en la Argelia colonial, Charles-Robert Ageron, estimó que el número de argelinos nativos muertos como resultado de las represalias francesas fue de entre 3000 y 5000. [ 47 ]
Secuelas
Los sucesos del 20 de agosto de 1955 son ampliamente considerados un punto de inflexión crucial en la Guerra de Argelia. [ 48 ] Tal como Zighoud había previsto, la masacre de los pied-noirs, seguida de las violentas represalias francesas, creó una división irreparable entre las comunidades europeas y nativas. [ 49 ] [ 50 ] [ 51 ] La pacífica «tercera vía» dejó de ser una opción, y muchos antiguos moderados de ambos bandos se vieron obligados a adoptar posturas inequívocas. [ 52 ] Por lo tanto, Zighoud consideró la operación un gran éxito a pesar de no haber logrado tomar las armas tan necesarias de los puestos militares y comisarías atacados, y del número relativamente pequeño de europeos muertos en comparación con el número de muertos argelinos. [ 53 ]
A pesar del innegable éxito político de la operación, el cínico desprecio de Zighoud por las vidas argelinas fue censurado por varios miembros de alto rango del FLN. Abane Ramdane y Larbi Ben M'hidi criticaron notablemente su decisión de enviar a civiles argelinos apenas armados y casi sin armas a una muerte segura, a cambio de que murieran menos de 100 europeos. [ 54 ] Ramdane también condenó el asesinato y la mutilación de bebés europeos, pues temía que esto hiciera que la revolución se asociara con la locura fanática y disminuyera el apoyo internacional a la causa de la independencia argelina. [ 55 ] [ 56 ] [ 57 ] [ 7 ]
Tres semanas después del suceso, un grupo de 61 destacados políticos musulmanes argelinos, que hasta entonces habían adoptado posiciones moderadas y creían que era posible que los argelinos se volvieran franceses adoptando el idioma francés , escribieron una declaración pública «condenando la represión ciega» en Philippeville; declararon que la política de integración de los musulmanes argelinos del gobierno francés había fracasado; y escribieron que, a raíz de la represión ciega y sangrienta contra los musulmanes en Philippeville, la gran mayoría de los argelinos se habían convertido en nacionalistas que ahora creían en la «idee nationale algérienne» («ideal nacional argelino»). [ 58 ] [ 46 ] A finales de 1955, el número de combatientes del FLN en la región de Constantina se había triplicado. [ 59 ]
Jacques Soustelle , el recién nombrado gobernador de Argelia , quien hasta entonces había defendido un enfoque conciliador hacia el nacionalismo argelino , quedó profundamente traumatizado por su visita a la mina El-Halia tras los ataques. [ 60 ] Después de los sucesos de finales de agosto de 1955, se convenció de que no era posible negociar con los «terroristas del FLN» y se radicalizó cada vez más a medida que avanzaba la guerra. [ 61 ] [ 36 ] [ 62 ]
El intelectual francés de origen pied-noir Albert Camus , quien había escrito varios artículos para llamar la atención sobre la situación de los argelinos nativos, [ 63 ] quedó horrorizado por la espantosa masacre de niños europeos y rechazó por completo al FLN, calificándolo de terrorista. [ 64 ] Como escribió más tarde: «Si bien puedo comprender y admirar a los luchadores por la libertad, solo siento repugnancia por los asesinos de mujeres y niños». [ 65 ]
Después de agosto de 1955, la brutalidad de la guerra de Argelia aumentó drásticamente en intensidad, y los crímenes de guerra de ambos bandos se volvieron comunes a medida que los rebeldes del FLN y el ejército francés se radicalizaban cada vez más. [ 66 ] [ 36 ] [ 67 ] [ 62 ] [ 33 ]
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