Batalla de Podujevo

La Batalla de Podujevo ( albanés : Beteja e Tabeve te Llapashticës ; serbio : Битка код Подујева , Bitka kod Podujeva ) se libró en la Guerra de Kosovo entre la Unidad Especial Antiterrorista Yugoslava y los insurgentes del ELK en la aldea de Llapashtica e Epërme en el municipio de Podujevo . Estos hechos comenzaron tras la muerte de un policía asesinado por militantes del ELK en la zona. ^{[ 7 ]}

Después de la Segunda Guerra Mundial , Kosovo obtuvo el estatus de provincia autónoma dentro de la República Socialista de Serbia , una de las seis repúblicas constitucionales de la República Federativa Socialista de Yugoslavia . ^{[ 8 ]} Después de la muerte del líder de Yugoslavia ( Josip Broz Tito ) en 1980, el sistema político de Yugoslavia comenzó a desmoronarse. ^{[ 9 ]} En 1989, Belgrado revocó la autonomía de Kosovo. ^{[ 10 ]} Kosovo, una provincia habitada predominantemente por albaneses , tenía una gran importancia histórica y cultural para los serbios , ^{[ 11 ]} quienes habían formado una mayoría allí antes de mediados del siglo XIX, pero para 1990 representaban solo alrededor del 10 por ciento de la población. ^{[ 12 ]} Alarmados por su menguante número, los serbios de la provincia comenzaron a temer que estuvieran siendo "expulsados" por los albaneses, y las tensiones étnicas empeoraron. ^{[ 13 ]} Tan pronto como se abolió la autonomía de Kosovo, el presidente serbio Slobodan Milošević nombró un gobierno minoritario dirigido por serbios y montenegrinos para supervisar la provincia, con el apoyo de miles de paramilitares fuertemente armados procedentes de Serbia. La cultura albanesa fue sistemáticamente reprimida y cientos de miles de albaneses que trabajaban en empresas estatales perdieron sus empleos. ^{[ 10 ]}

En 1996, un grupo de nacionalistas albaneses que se autodenominaban Ejército de Liberación de Kosovo (ELK) comenzó a atacar al Ejército Yugoslavo ( en serbocroata : Vojska Jugoslavije ; VJ) y al Ministerio del Interior serbio ( en serbocroata: Ministarstvo unutrašnjih poslova ; MUP) en Kosovo. Su objetivo era separar la provincia del resto de Yugoslavia , que tras la separación de Eslovenia, Croacia, Macedonia y Bosnia-Herzegovina en 1991-92, era solo una federación residual formada por Serbia y Montenegro. Al principio, el ELK llevó a cabo ataques relámpago (31 en 1996, 55 en 1997 y 66 solo en enero y febrero de 1998). ^{[ 14 ]} Rápidamente ganó popularidad entre los jóvenes albaneses de Kosovo, muchos de los cuales rechazaban la resistencia no violenta a las autoridades yugoslavas defendida por el político Ibrahim Rugova y favorecían un enfoque más agresivo. ^{[ 15 ]} La organización recibió un impulso significativo en 1997, cuando un levantamiento armado en la vecina Albania provocó el saqueo de miles de armas de los depósitos del ejército albanés . Muchas de estas armas terminaron en manos del ELK. ^{[ 16 ]} El ELK también recibió fondos sustanciales por su participación en el narcotráfico. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

La popularidad del ELK se disparó después de que el VJ y el MUP atacaran el complejo del líder del ELK, Adem Jashari, en marzo de 1998, matándolo a él, a sus colaboradores más cercanos y a la mayor parte de su familia. El ataque impulsó a miles de jóvenes albanokosovares a unirse a las filas del ELK, alimentando el levantamiento kosovar que finalmente estalló en la primavera de 1998. ^{[ 19 ]}

Podujevo es una ciudad en el noreste de Kosovo. Ubicada en la región geográfica de Llap , es el municipio más grande de Kosovo. Está situada al norte de Priština , al este de Kosovska Mitrovica y cerca de la frontera con Serbia . En 1996, el municipio fue escenario de dos emboscadas llevadas a cabo por el Ejército de Liberación de Kosovo contra las autoridades yugoslavas, ocurridas el 16 de junio y el 25 de octubre. ^{[ 20 ] [ 21 ]} Desde el comienzo de la Guerra de Kosovo en 1998, la región de Podujevo permaneció en gran medida intacta hasta principios o mediados de septiembre, cuando surgieron informes de actividad del ELK en la región. Después de una serie de ofensivas lanzadas por la República Federal de Yugoslavia, se adoptó la Resolución 1199 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas , que pedía un alto el fuego y el cese de las hostilidades. El alto el fuego se rompió en diciembre, cuando se reanudaron las hostilidades entre las fuerzas yugoslavas y el ELK. Las tensiones aumentaron el 21 de diciembre, después de que un policía fuera asesinado a tiros en la ciudad por hombres armados desconocidos. ^{[ 22 ]} El Ejército Yugoslavo respondió patrullando la zona con un convoy. ^{[ 22 ]}

La batalla tuvo lugar entre el 23 y el 27 de diciembre de 1998. Las fuerzas yugoslavas tenían como objetivo destruir el cuartel general de la ZOLL (Zona Operativa de Llap ) del ELK. ^{[ 6 ]} Antes de llegar a la aldea donde se encontraba el cuartel general de la ZOLL, las fuerzas yugoslavas se encontraron con una fuerte resistencia del ELK en Tabe. ^{[ 6 ]} El 25 de diciembre, combatientes del ELK emboscaron un coche patrulla en la aldea de Zakut, en el municipio de Podujevo, y en el centro de la ciudad, lanzaron explosivos contra las casas de policías locales. ^{[ 23 ]} Los combates en Podujevo continuaron hasta el 27 de diciembre, cuando las fuerzas del Ejército Yugoslavo (EYU) aseguraron la ciudad tras la retirada del Ejército de Liberación de Kosovo (ELK). ^{[ 24 ]} Ese mismo día, la policía yugoslava intentó capturar Llapashtica, pero fue emboscada por combatientes del ELK en el camino. ^{[ 5 ]} Según los informes, el ELK utilizó morteros de 120 milímetros, destruyendo dos vehículos blindados de transporte de personal (APC) e hiriendo a tres oficiales. ^{[ 5 ]} Aunque la policía yugoslava repelió la emboscada, el ELK mantuvo sus posiciones en la aldea. ^{[ 5 ]} Los diplomáticos indicaron que el ELK en Llapashtica también estaba abierto a negociaciones. ^{[ 5 ]} Según los observadores internacionales que contribuyeron a la Operación Ojo de Águila , esta batalla rompió un alto el fuego solicitado por las fuerzas extranjeras. Al concluir los combates, la Misión de Observación Diplomática de Kosovo vigiló un convoy de vehículos del Ejército Yugoslavo. ^{[ 25 ]}

• Judah, Tim (2002). Kosovo: Guerra y venganza . New Haven, Connecticut : Yale University Press. ISBN 978-0-300-09725-2.
• LeBor, Adam (2002). Milosevic: Una biografía . Nueva York : Yale University Press. ISBN 978-0-300-10317-5.