Batalla del Punto 4875

La batalla del Punto 4875 tuvo lugar del 4 al 7 de julio de 1999 y fue una ofensiva militar crucial llevada a cabo por el 13.º batallón de los Rifles de Jammu y Cachemira en la Guerra de Kargil de 1999. La batalla fue un éxito para la India.

El 13.º Batallón de Rifles JAK fue puesto bajo el mando de la 79.ª Brigada de Montaña tras su victoria en el punto 5140. [ ^{1 ] La} siguiente misión del batallón del teniente coronel YK Joshi fue capturar el punto 4875, un pico de importancia estratégica ubicado en el valle de Mushkoh . ^{[ 1 ]} Dado que esta característica dominaba por completo la Carretera Nacional 1 desde Dras hasta Matayan, se volvió imperativo para el Ejército Indio capturar el punto 4875. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Un tramo de 30 a 40 kilómetros de la carretera nacional estaba bajo la observación directa de los infiltrados. ^{[ 1 ]} Desde el punto 4875, los observadores de artillería pakistaníes podían ver fácilmente las posiciones de los cañones indios, los campamentos del ejército y el movimiento de tropas, y lanzar fuego de artillería efectivo a voluntad. ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 2 ]}

El 1 de julio de 1999, el mayor S. Vijay Bhaskar, comandante de la Compañía 'A', y el teniente coronel Joshi, comandante del 13.º Batallón de Rifles JAK, realizaron su reconocimiento preliminar tras ascender a un punto estratégico y formularon un plan de ataque. ^{[ 1 ]} Posteriormente, el 2 de julio, el comandante de la 8.ª División de Montaña, el mayor general Mohinder Puri y el brigadier Rajesh Kumar Kakkar, comandante de la 79.ª Brigada de Montaña, y el teniente coronel YK Joshi, comandante del 13.º Batallón de Rifles JAK, se reunieron en el cuartel general de la 79.ª Brigada de Montaña para discutir el plan. ^{[ 1 ]}

El batallón fue desplegado en una base de fuego , ubicada en un área protegida, aproximadamente a 1500 metros del Punto 4875. Durante los dos días, el 2 y el 3 de julio, los vehículos de transporte de armas del 13.º Batallón de Rifles JAK y del 28.º Batallón de Rifles Rashtriya descargaron municiones y armas pesadas. ^{[ 1 ]} Durante el día 4 de julio, los comandantes de las compañías 'A' y 'C', el mayor SV Bhaskar y el mayor Gurpreet Singh, realizaron su reconocimiento final y mostraron los objetivos a sus grupos 'O'. ^{[ 4 ]}

A las 18:00 horas de ese mismo día, comenzó el bombardeo de artillería de las posiciones de infiltración en el Punto 4875, ^{[ 4 ]} y continuó durante toda la noche. ^{[ 5 ]} Se utilizaron obuses Bofors de 155 mm , cañones de campaña de 105 mm y lanzacohetes de múltiples cañones en el bombardeo del Punto 4875. ^{[ 4 ] [ 6 ]} A las 20:30 horas, bajo la cobertura del fuego de artillería, las compañías 'A' y 'C' comenzaron a escalar el Punto 4875. ^{[ 4 ] [ 7 ]} El capitán Vikram Batra fue excusado de la ofensiva porque estaba enfermo de fiebre y fatiga. ^{[ 2 ] [ 8 ]}

Ambas compañías de asalto lideraban la ofensiva desde el flanco derecho. Los soldados debían neutralizar los focos de resistencia enemiga que encontraban en el camino. Sin embargo, en un punto, una ametralladora estratégicamente ubicada detuvo el avance, y al amanecer las tropas aún se encontraban a 50 metros del objetivo. La situación se tornó peligrosa, ya que a plena luz del día, los soldados indios podían ser detectados fácilmente por los pakistaníes. El ataque también se vio frustrado por el fuego de francotiradores muy efectivos de soldados pakistaníes ocultos tras las rocas. ^{[ 7 ]}

A las 04:30 horas, las dos compañías desplegaron sus armas automáticas y comenzaron a disparar contra las posiciones pakistaníes bien fortificadas en la cima del promontorio. ^{[ 4 ]} Los infiltrados estaban disparando con armas ligeras y francotiradores , lo que bloqueó eficazmente el avance de las tropas indias. ^{[ 4 ]} Alrededor de las 10:15 horas del 5 de julio, el oficial al mando de la compañía 'C' habló con el oficial al mando del batallón y le explicó la difícil situación de su compañía y el área desde donde el enemigo les estaba disparando. ^{[ 4 ]} El brigadier Kakkar estaba supervisando personalmente las operaciones. ^{[ 7 ]} En este momento, el oficial al mando del batallón, el teniente coronel Joshi, disparó personalmente dos misiles Fagot en rápida sucesión desde la base de fuego y neutralizó la posición. ^{[ 4 ] [ 9 ]} El brigadier Kakkar observó el disparo de los misiles a través de sus binoculares. El búnker recibió un impacto directo y se vio a los soldados pakistaníes huyendo de él. ^{[ 4 ]} Las tropas indias comenzaron entonces rápidamente a avanzar de nuevo. ^{[ 4 ] [ 7 ]} Pronto, la Compañía C con dos secciones, dirigidas por el Mayor Gurpreet Singh, asaltó la posición enemiga. ^{[ 9 ] [ 4 ]} A las 13:00 horas, estas tropas habían capturado el Punto 4875. ^{[ 4 ]} Posteriormente, las Compañías 'A' y 'C' se unieron. Luego consolidaron su control sobre el Punto 4875; sin embargo, las tropas indias continuaron recibiendo fuego de artillería y ametralladoras desde Pimple 2 y el área al norte del Punto 4875. ^{[ 4 ] [ 10 ]}

A las 22:00 horas del 5 de julio, desde una posición pakistaní al norte del Punto 4875, los infiltrados abrieron fuego intenso y preciso contra las dos compañías. En la madrugada del día siguiente, a las 04:45 horas, la Compañía C informó que se encontraba en medio de un intenso tiroteo y que se estaba quedando sin munición. La Compañía B, la compañía de reserva, rápidamente trajo la munición, tras lo cual continuó el combate. ^{[ 4 ]}

La victoria india no habría sido completa sin la captura del 'Área Flat Top', ^{[ 11 ]} un pico adyacente y parte de las defensas pakistaníes en el Punto 4875. ^{[ 12 ] [ 11 ] [ 13 ]} Pero los infiltrados lanzaron un contraataque inmediato para recuperar el Área Flat Top que habían perdido. El joven capitán NA Nagappa defendía Flat Top. Tenía una pequeña fuerza, pero luchó ferozmente para repeler la ofensiva. El primer contraataque fue rechazado. Los pakistaníes también se enfrentaban al mismo problema de escalar, con el ejército indio en la cima disparándoles. ^{[ 14 ]} Un proyectil impactó en el Área Flat Top, hiriendo gravemente al capitán Naveen Nagappa, que disparaba a los soldados pakistaníes que avanzaban. Las esquirlas le atravesaron ambas piernas y cayó inconsciente. ^{[ 14 ]} Aprovechando esta situación, los pakistaníes comenzaron a escalar más rápido. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

El capitán Vikram Batra, que observaba la situación desde la base, se dirigió a su oficial al mando y se ofreció voluntario. ^{[ 16 ]} A pesar de no estar a favor de desplegar a Batra en el campo de batalla, fue desplegado debido a la urgente necesidad de refuerzos en la zona de la cima plana. ^{[ 16 ]} Varios soldados de su batallón se ofrecieron voluntarios para acompañar a Batra incluso antes de que se pudiera ordenar el despliegue de cualquier compañía. ^{[ 16 ]}

Era una noche completamente oscura cuando la recién formada compañía Delta, bajo el mando del capitán Batra, comenzó el ascenso. ^{[ 17 ]} En la noche del 6 al 7 de julio, las fuerzas opuestas estaban tan cerca que, además de los intercambios de disparos de armas pequeñas, los intercambios verbales continuaron durante toda la noche. ^{[ 4 ] [ 13 ]} Fue en esta etapa cuando se volvió imperativo para las tropas indias destruir este puesto pakistaní, ubicado al norte del Punto 4875, desde donde provenía el fuego, ya que de lo contrario la situación podría empeorar. ^{[ 4 ]} En este punto, las tropas indias detectaron la presencia pakistaní en una cornisa larga y estrecha , que se extendía al norte del Punto 4875. En la cornisa, el enemigo mantenía fuertes puestos de avanzada escalonados uno detrás del otro. ^{[ 4 ]} De camino a la cima, Batra divisó una posición de ametralladora pakistaní que disparaba contra los soldados indios atrapados. Agachándose, se movió hacia la posición de la ametralladora, escondiéndose detrás de las rocas siempre que fue posible. Al acercarse a la posición de la ametralladora enemiga, lanzó una granada, destruyéndola. ^{[ 18 ]} Antes del amanecer del día 7, las tropas lograron inutilizar dos ametralladoras enemigas más; sin embargo, el fuego desde la cornisa continuó. ^{[ 18 ]} El pelotón de Batra pronto llegó a la cornisa, aunque para entonces ya era de día. ^{[ 19 ]}

A las 05:30 horas, el teniente coronel Joshi habló con Batra y le pidió que reconociera la zona. ^{[ 20 ]} Batra, acompañado por el suboficial Raghunath Singh y el mayor Bhat, su oficial de observación de artillería, realizó una patrulla para reconocer una ruta para reforzar a Naveen desde un flanco. ^{[ 21 ]} Batra localizó la posición del sangar en la cornisa desde donde las ametralladoras enemigas estaban deteniendo el avance de su compañía. ^{[ 21 ]} En este punto, Batra, al darse cuenta de que no había manera desde la izquierda ni desde la derecha, decidió realizar un asalto directo a plena luz del día. ^{[ 20 ]} Bajo un intenso fuego de ametralladoras y lanzagranadas enemigos, Batra avanzó, gritando el grito de guerra de JAK RIF – Durga mata ki jai , ^{[ 22 ]} y cargó contra el sangar disparando incesantemente con su AK-47 . Sufrió heridas graves en el proceso, pero continuó su carga, con fuego de apoyo del resto de la patrulla, y al llegar a la estrecha entrada del sangar y tomar al enemigo completamente por sorpresa, mató a 5 soldados pakistaníes en una batalla cuerpo a cuerpo . ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]} El ataque resultó en siete soldados pakistaníes muertos ^{[ 22 ]} después de lo cual los indios obtuvieron una cabeza de puente en la cornisa. ^{[ 20 ]} Tomados por sorpresa por el ataque, los pakistaníes comenzaron a retirarse. Batra y sus hombres habían tomado la delantera para entonces. ^{[ 22 ]} Batra sacó a Naveen sangrando del búnker. ^{[ 25 ]} Sin embargo, todavía había un nido de ametralladoras en acción en esa cornisa que tenía que ser silenciado. Cuatro soldados pakistaníes, incluido un suboficial comisionado (JCO), que estaba guiando el fuego sobre los soldados indios que luchaban afuera, estaban manejando el nido de ametralladoras. Batra cargó solo hacia adelante, matando a los cuatro miembros de la tripulación. ^{[ 22 ]}

Batra se percató de que uno de sus hombres había sido herido de bala. Batra recibió un disparo en el pecho por parte de un francotirador enemigo a muy corta distancia mientras rescataba a este soldado, y un instante después, una esquirla de un RPG le impactó en la cabeza. ^{[ 24 ] [ 26 ] [ 27 ]} Batra se desplomó junto al soldado herido, sucumbiendo a las heridas mortales. ^{[ 21 ] [ 26 ]}

• Recordando Kargil: Veteranos rememoran la batalla del punto 4875 , The Economic Times (julio de 2019)