Batalla de Port-Républicain

La batalla de Port-Républicain tuvo lugar durante la Revolución Haitiana (1791-1804).

El 30 de mayo de 1794, una flota británica llegó a la bahía de Puerto Príncipe , rebautizada por los revolucionarios como Port-Républicain, con el objetivo de capturar esta ciudad. La flota, compuesta por cuatro navíos de línea: el HMS Europa , el Belliqueux , el Irresistible y el Sceptre , acompañados por algunas fragatas, corbetas y barcos de guerra, estaba comandada por el contralmirante John Ford y transportaba 1.465 soldados bajo el mando del general de brigada John Whyte. ^[1]

Port-Républicain contaba con tan sólo 800 soldados para defenderse bajo el mando de Hugues Brisset de Montbrun de Pomarède. Este último, sin embargo, no contaba con la confianza de Sonthonax y Polverel , por lo que fue reemplazado por Martial Besse, un haitiano libre . ^[1]

El 31 de mayo, el general Whyte envió a un parlamentario en una canoa, pero fue rechazado cerca de Fort Ilet, por orden de los comisionados. Los británicos comenzaron el ataque, por orden del general Whyte, llegaron dos columnas de refuerzo para atacar la ciudad por tierra. La primera, parte de Léogâne , 1.000 hombres bajo las órdenes del barón de Montalembert; la segunda, parte de Arcahaie , comandada por Lapointe y Hanus de Jumecourt con 1.200 hombres. Los barcos también desembarcaron las tropas que transportaban; 1.465 hombres, incluidos el Armée des Émigrés que acababa de ser enviado a las Indias Occidentales; el regimiento Hompesch, los húsares del regimiento Rohan y los Uhlans de Bouille. ^[1]

El 1 de junio, a las once de la mañana, la fragata HMS Penelope atacó Fort Touron, mientras que el HMS Belliqueux y el HMS Sceptre atacaron Fort Bizoton, defendido por soldados de la Legión Occidental comandados directamente por Monbrun, que contaban con cinco cañones y dos morteros. Cubiertos por sus barcos, 800 soldados británicos comandados por el coronel Spencer desembarcaron en el Manatí. Los combates cesaron a las 6 de la tarde, tras una intensa lluvia, pero el capitán Daniel, al frente de 60 granaderos, caminó durante la noche sobre Fort Bizoton, donde los desertores abrieron las puertas. El comandante Montbrun, sorprendido, fue convocado a rendirse por el capitán Daniel, pero éste respondió disparándole en la cabeza. Pronto llegó el coronel Spencer como refuerzo y comenzó la lucha a bayonetazos. Monbrun fue herido en la mano y los republicanos, inferiores en número, acabaron retrocediendo sobre la ciudad. ^[1]

El 2 de junio por la tarde, 200 soldados británicos al mando del coronel Hampfield desembarcaron en La Saline y tomaron el fuerte Touron tras el cambio de bando de la guarnición compuesta por hombres de la Legión de los Regenerados que decidieron cambiar de campamento. Una parte de la población blanca se alzó a favor de los británicos, otros huyeron y se refugiaron en el fuerte Joseph o en los barcos. Sonthonax y Polverel decidieron finalmente replegarse sobre la Charbonnière a cuatro leguas de la ciudad, denunciando inmediatamente la traición. A los comisarios se les unió el 3 de junio el general Beauvais con la Legión Occidental, obligados a evacuar Croix-des-Bouquets ante el avance británico. Martial Basse permaneció en la ciudad con los elementos de la Legión de los Regenerados todavía fieles, pero muchos de ellos prefirieron dedicarse al saqueo en lugar de luchar. La ofensiva británica estuvo un tiempo detenida a causa del mal tiempo. El 5 de junio, el teniente coronel Blaise de la Legión Occidental entregó el fuerte Joseph a los británicos. ^[1]

Los británicos, dueños de los fuertes, entran en la ciudad para tomar el control. Por la tarde, un realista francés, llamado Béranger, de la legión de Montalembert, hace una lista de 30 plantadores republicanos que han sido capturados. Mató a varios de sus hombres en Fort Joseph, pero el general Whyte, informado, interrumpe la masacre y condena a los responsables. Estos últimos huyeron y deben haberse ahogado algún tiempo después. Según el boletín británico, las pérdidas de los sitiadores fueron de 8 muertos y 8 heridos, incluidos cinco hombres de la fragata HMS Hermione . ^[1]

• Madiou, Thomas (1847). Histoire d'Haïti, Tomo I (en francés).