Batalla de Prilep

La batalla de Prilep, en la Primera Guerra de los Balcanes, tuvo lugar entre el 3 y el 5 de noviembre de 1912, cuando el ejército serbio se enfrentó a las tropas otomanas cerca de la ciudad de Prilep , en la actual Macedonia del Norte . El enfrentamiento duró tres días. Finalmente, el ejército otomano se vio superado y se vio obligado a retirarse. ^[1]

El mal tiempo y las carreteras en mal estado dificultaron la persecución del 1.er Ejército contra los otomanos tras la batalla de Kumanovo , obligando a la División Morava a avanzar por delante de la División Drina. El 3 de noviembre, bajo la lluvia otoñal, los elementos de vanguardia de la División Morava se encontraron con el fuego del 5.º Cuerpo de Kara Said Pasha desde posiciones al norte de Prilep. Esto dio inicio a la batalla de tres días por Prilep, que se interrumpió esa noche y se reanudó a la mañana siguiente. Cuando la División Drina llegó al campo de batalla, los serbios obtuvieron una ventaja abrumadora, obligando a los otomanos a retirarse al sur de la ciudad. ^[1]

El 5 de noviembre, cuando los serbios se desplazaban al sur de Prilep, volvieron a ser atacados por los otomanos desde posiciones preparadas en las alturas de la carretera de Bitola. Las bayonetas y las granadas de mano dieron a los serbios la ventaja en el combate cuerpo a cuerpo, pero aún así necesitaron la mayor parte del día para obligar a los otomanos a retirarse. La naturaleza abierta e inocente de los ataques de la infantería serbia impresionó a un observador otomano, que señaló: "El desarrollo del ataque de la infantería serbia fue tan abierto y claro como la ejecución de un ejercicio de cuartel. Unidades grandes y fuertes cubrían toda la llanura. Se veía claramente a todos los oficiales serbios. Atacaron como si estuvieran en un desfile. El panorama era muy impresionante. Una parte de los oficiales turcos se quedó atónita ante la maravilla de esta disposición y orden matemáticos, la otra suspiró en ese momento debido a la ausencia de artillería pesada. Comentaron la arrogancia de la aproximación abierta y el claro ataque frontal". ^[2]

La artillería abandonada en Skoplje habría ayudado a los defensores otomanos al sur de Prilep. Los serbios demostraron la misma falta de sutileza en sus ataques de infantería que causó grandes bajas entre todos los combatientes durante las Guerras de los Balcanes y causaría muchas más durante la Primera Guerra Mundial. Durante esta batalla, el 1.er Ejército serbio no contó con la presencia de su comandante general, el príncipe heredero Alexander. Enfermo por los rigores de la fría y húmeda campaña, mantuvo contacto telefónico con su ejército desde su lecho de enfermo en Skoplje. ^[1]

Las breves y encarnizadas batallas en torno a Prilep demostraron que los otomanos todavía eran capaces de oponerse a la marcha serbia a través de Macedonia. Incluso después de abandonar la ciudad de Prilep, el 5.º Cuerpo otomano luchó tenazmente al sur de la ciudad. El tamaño y el entusiasmo de los serbios vencieron a los otomanos, pero a un precio. Los otomanos sufrieron alrededor de 300 muertos y 900 heridos, y 152 fueron hechos prisioneros; los serbios tuvieron pérdidas de alrededor de 2.000 muertos y heridos. El camino hacia el suroeste hasta Bitola ahora estaba abierto para los serbios. ^[3]