Batalla de Prinitza

La batalla de Prinitza se libró en 1263 entre las fuerzas del Imperio bizantino , que marchaban para capturar Andravida , la capital del principado latino de Acaya , y un pequeño ejército aqueo. Los aqueos lanzaron un ataque sorpresa contra las fuerzas bizantinas, muy superiores y demasiado confiadas, las derrotaron y dispersaron, salvando así al principado de la conquista.

En la batalla de Pelagonia (1259), las fuerzas del emperador bizantino Miguel VIII Paleólogo ( r. 1259–1282 ) mataron o capturaron a la mayoría de los nobles latinos del Principado de Acaya , incluido el príncipe Guillermo II de Villehardouin ( r. 1246–1278 ). A cambio de su libertad, Guillermo accedió a entregar varias fortalezas en la parte sureste de la península de Morea . También juró lealtad a Miguel, convirtiéndose en su vasallo y siendo honrado al ser padrino de uno de los hijos de Miguel y recibir el título y cargo de gran doméstico . A principios de 1262, Guillermo fue liberado, y las fortalezas de Monemvasia y Mystras , así como el distrito de Mani , fueron entregadas a los bizantinos. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

Sin embargo, el acuerdo estaba destinado a ser de corta duración: para Paleólogo, el establecimiento de una pequeña provincia en Morea era solo el primer paso para recuperar toda la península, y Guillermo también participaba en los esfuerzos latinos para contrarrestar al emperador y recuperar Constantinopla . En consecuencia, poco después de su regreso a Morea, Guillermo resolvió sus diferencias con los venecianos sobre Negroponte y negoció con ellos y el Papa una acción conjunta contra Paleólogo. En julio, el Papa Urbano IV anuló los juramentos de Guillermo al emperador y apeló a los príncipes occidentales en busca de ayuda contra los bizantinos « cismáticos ». ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

A finales de 1262, Guillermo visitó la región de Laconia acompañado de un séquito armado. A pesar de sus concesiones a los bizantinos, aún conservaba el control de la mayor parte de Laconia, en particular la ciudad de Lacedemonia ( Esparta ) y las baronías de Passavant ( Pasavas ) y Geraki . Esta demostración de fuerza armada preocupó a las guarniciones bizantinas, y el gobernador local, Miguel Kantakouzenos , envió un mensajero al emperador Miguel para solicitar ayuda. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Los eventos posteriores, incluida la batalla, se describen solo en las versiones griega y aragonesa de la Crónica de Morea ; las fuentes bizantinas (principalmente Jorge Pachymeres ) no muestran mucho interés en los eventos de Morea y los mencionan superficialmente, y de los historiadores occidentales, solo el veneciano Marino Sanudo Torsello menciona una batalla en "Brenizza", pero la confunde con la campaña de Makryplagi del año siguiente. ^{[ 7 ]} Escrita por y para la nobleza franca de Morea, como fuente es muy parcial contra los bizantinos, que son estereotípicamente "representados como afeminados, astutos y cobardes", mientras que los francos son retratados como "virtuosos y casi suicidas en su valentía". ^{[ 8 ]} Esta hostilidad es particularmente pronunciada en la versión griega, que junto con la francesa son las más cercanas al texto original de principios del siglo XIV; la versión aragonesa es más equilibrada, aunque sigue siendo parcial. ^{[ 9 ]} Este sesgo, así como los errores flagrantes y la enorme discrepancia entre las fuerzas reportadas para ambos bandos, han llevado a los académicos a cuestionar la veracidad del relato, tanto en detalles como en su conjunto. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Esta primera gran expedición bizantina a Morea se considera tradicionalmente que comprendió dos oleadas, una en otoño de 1262 y otra en la primavera siguiente. ^{[ 12 ]} Miguel VIII envió inicialmente al parakoimomenos Juan Makrenos a Morea con 1.500 mercenarios turcos y unos 2.000 griegos anatolios, así como con concesiones de privilegios para los potentados locales de Laconia, con los nombres de localeft en blanco para que Makrenos los completara. A su llegada, gente de Tsakonia , el distrito de Kinsterna y los eslavos del monte Taygetos acudieron en masa para alistarse con el comandante bizantino. ^{[ 13 ]} Makrenos informó de las condiciones favorables que encontró y le dijo a Miguel VIII que toda la península estaba lista para ser tomada con unos pocos hombres más. El emperador envió entonces a su hermanastro, el sebastocrátor Constantino Paleólogo , al frente de otros 1000 hombres y con más dinero, a Morea. ^{[ 14 ]} Como parte de su tratado con Miguel y su tradicional rivalidad con los venecianos , los genoveses proporcionaron barcos y tripulaciones para transportar a los bizantinos a Morea, mientras que la pequeña flota bizantina fue enviada a hostigar las posesiones latinas en las islas de Eubea y las Cícladas . ^{[ 1 ] [ 15 ] [ 14 ]}

Tras llegar a Monemvasia, el sebastocrátor Constantino procedió a consolidar y expandir la autoridad imperial en Laconia: erigió varios fuertes para mantener a raya a los eslavos de Taigeto y luego sitió Lacedemonia, mientras la flota imperial se apoderaba de las costas meridionales de Laconia. ^{[ 15 ]} La Crónica no informa sobre estos acontecimientos aparte del asedio de Lacedemonia, pero Paquimeros, Nicéforo Gregoras y Sanudo registran que se produjeron «enfrentamientos diarios» con los francos y que varias fortalezas cayeron en manos de las tropas imperiales; estas no se nombran, pero debieron incluir los castillos de Passavant, Geraki y Beaufort (Leuktron) . Hacia 1264, solo Lacedemonia parece haber permanecido en manos francas en la región. ^{[ 16 ]} Mientras tanto, Guillermo viajó a Corinto para solicitar la ayuda de los demás príncipes latinos de Grecia. Sin embargo, se mostraron reacios a acudir en su ayuda, mientras que muchos de los súbditos griegos de Guillermo se aliaron abiertamente con los bizantinos. Constantino Paleólogo vio en esto una oportunidad para conquistar por completo el principado de Guillermo. Abandonando el infructuoso asedio de Lacedemonia, marchó con su ejército río arriba por los ríos Eurotas y Alfeos hacia la capital aquea, Andravida , en la costa noroccidental de Morea. ^{[ 1 ] [ 5 ] [ 15 ]}

Durante la ausencia de Guillermo, Andravida quedó al cuidado de Juan de Katavas , un hombre conocido por su valentía, pero ya anciano y aquejado de gota . Aunque el relato general de los acontecimientos posteriores se confirma en el informe del historiador veneciano Marino Sanudo , el único relato detallado disponible es la Crónica de Morea , cuya exactitud ha sido cuestionada. ^{[ 10 ]} Según la Crónica , al enterarse de la aproximación del ejército imperial, Katavas tomó a los 300 o 312 hombres disponibles y marchó al encuentro de los bizantinos, cuyo número se menciona en la Crónica como quince, dieciocho o veinte mil. Es seguro que estas cifras están muy infladas, y el ejército bizantino debió contar como máximo con unos pocos miles. En cualquier caso, superaba considerablemente en número a las fuerzas latinas. ^{[ 17 ] [ 10 ]}

Los bizantinos confiaban en su propia fuerza y, según se cuenta, bailaban y cantaban. En un estrecho desfiladero en Prinitza (cerca de la antigua Olimpia ), Katavas atacó al ejército bizantino y le infligió una contundente derrota: muchos soldados bizantinos murieron, mientras que el resto se dispersó y buscó refugio en los bosques circundantes. El propio sebastocrátor Constantino apenas logró escapar con vida y huyó con el resto de sus tropas a la seguridad de Mystras. Tras obtener una importante victoria, Katavas, con prudencia, se negó a perseguir a los bizantinos y regresó a Andravida. ^{[ 18 ] [ 10 ] [ 19 ]}

Constantino Paleólogo reagrupó sus fuerzas y, al año siguiente, lanzó otra campaña para conquistar Acaya. Sin embargo, sus esfuerzos fueron frustrados y los mercenarios turcos, quejándose de la falta de paga, desertaron y se unieron a los aqueos. Guillermo II atacó entonces a los debilitados bizantinos y obtuvo una importante victoria en la batalla de Makryplagi . ^{[ 18 ] [ 20 ] [ 21 ]} Las dos batallas de Prinitza y Makryplagi pusieron fin así a los esfuerzos de Miguel Paleólogo por recuperar la totalidad de Morea y aseguraron el dominio latino sobre Morea durante más de una generación. ^{[ 3 ] [ 22 ]}

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• Wilskman, Juho (2012). "La batalla de Prinitsa en 1263". Byzantinische Zeitschrift . 105 (1): 167– 98. doi : 10.1515/bz-2012-0011 .