Batalla de Punta Quemada

La Batalla de Punta Quemada , que se libró en enero de 1525, fue un breve encuentro entre una banda de conquistadores españoles y los " nativos guerreros " de Colombia , que se pensaba que era una tribu tributaria del norte del Reino Andino de Quito , subordinada y también capital del norte del Imperio Inca . Aunque marcó el final de la primera expedición tentativa de Francisco Pizarro a lo largo de la costa del Pacífico , la batalla también representó un paso crucial para el descubrimiento y conquista del Perú por parte de España .

Durante las semanas anteriores a su desembarco en Punta Quemada, Pizarro y su compañía habían avanzado lentamente, tanto por mar como por tierra, hacia el sur a lo largo de la costa de Colombia, soportando tanto la inhóspita naturaleza del terreno como los peligros de las tempestades tropicales . El hambre y la fatiga habían asolado al grupo, dejando varios muertos y muchos al borde de la incapacidad, y sólo el carisma personal de Pizarro y la férrea constitución de los castellanos habían evitado que la tripulación se derrumbara en el motín y la desesperación. ^{[1] : 96–97}

Al llegar a Punta Quemada, Pizarro, conduciendo a sus hombres hacia el interior por un terreno inusualmente agradable, había descubierto y ocupado una gran aldea nativa, cuyos residentes, según todas las apariencias, habían huido aterrorizados al ver a los europeos. Encantado por la suerte de haber establecido cuarteles en una posición tan defendible, y consciente de que su maltrecho barco en la costa no lo llevaría mucho más lejos, Pizarro decidió enviar un contingente de hombres al mando del teniente Montenegro de regreso a Panamá para reparaciones y suministros mientras sus propias tropas defendían las murallas de la aldea y esperaban la llegada de Diego de Almagro , cuya propia fuerza expedicionaria, siguiendo el camino de la de Pizarro, estaba destinada a llegar en breve. ^{[1] : 100}

Pero los quiteños eran guerreros y, contrariamente a la evaluación española, habían abandonado su asentamiento sólo para llevar a sus mujeres y niños a un lugar seguro. Armados con arcos , hondas y lanzas , habían vigilado de cerca a los invasores y se habían reunido sin ser vistos en la jungla en preparación para un ataque. ^{[1] : 100–101}

La columna de Montenegro, la más vulnerable de los dos bandos castellanos, cayó en una emboscada quiteña justo cuando emergía de la espesa vegetación de la jungla hacia las colinas andinas, donde las flechas y otros proyectiles podían volar sin obstáculos. Una andanada de flechas y piedras alcanzó a los españoles. Los castellanos comenzaron a retroceder en pánico y desorden mientras los nativos se abalanzaban sobre ellos. ^{[1] : 100}

Montenegro, reuniendo a sus hombres, ordenó una salva de respuesta contra los quiteños que se acercaban. Los españoles destrozaron la carga indígena con una ráfaga de saetas de ballesta , luego contraatacaron, haciendo retroceder a los quiteños desarmados. Los quiteños orquestaron un asalto similar contra el campamento de Pizarro y asaltaron el pueblo, desatando una lluvia de misiles contra los defensores. Prescott relata que Pizarro, demasiado audaz y fogoso de temperamento para ser retenido dentro de un conjunto de murallas por el fuego enemigo, salió a enfrentar la amenaza, incitando a sus hombres a una carga que hizo retroceder a los nativos. Sin embargo, los nativos contraatacaron y las tropas españolas flaquearon. ^{[1] : 100–101}

Montenegro, temiendo por su líder, había ordenado una marcha inmediata de regreso al campamento. Ahora apareció en el borde de la cresta y atacó por la retaguardia a las formaciones quiteñas, destrozando su determinación. Incapaces de resistir esta nueva amenaza, los nativos huyeron hacia la jungla, dejando a Pizarro herido en no menos de siete lugares. ^{[1] : 101}

Los conquistadores se dieron cuenta de que el pueblo era mucho menos defendible de lo que habían supuesto anteriormente y, temiendo posteriores encuentros hostiles y al no poder continuar hacia el sur por mar, Pizarro decidió terminar su expedición en Punta Quemada. ^{[1] : 101}

Almagro, siguiendo los pasos de Pizarro, más tarde atacó y quemó el pueblo, perdiendo un ojo en el proceso. ^{[1] : 102}

• William H. Prescott (2006). Historia de la conquista del Perú . BiblioBazaar. ISBN 1-4264-0042-X.