Batalla de Ragusa

La batalla de Ragusa fue un enfrentamiento naval que tuvo lugar en 1617 entre Francisco de Ribera, del Virreinato Español de Nápoles , y Lorenzo Venier, de la República de Venecia . El resultado fue una victoria española y napolitana.

En diciembre de 1616, las tensiones políticas alcanzaron su punto álgido entre España y Venecia debido a las alianzas de la república con los enemigos de España durante las guerras otomano-habsburgo simultáneas , la Guerra de Sucesión de Montferrato y la Guerra de Uskok , así como a su rivalidad comercial con Portugal , que en aquel momento formaba parte de la Unión Ibérica con España. Venecia reclamaba la exclusividad del mar Adriático y hostigaba a los mercaderes españoles, ^{[ 1 ]} lo que llevó al virrey español de Nápoles, Pedro Téllez-Girón, duque de Osuna , a ordenar a sus lugartenientes Francisco de Ribera y Ottavio d'Aragona que se dedicaran al corso ilimitado contra Venecia. El comercio mercante veneciano se vio interrumpido, sus barcos fueron atacados y sus puertos aliados en Zara y Espalatro fueron bombardeados por la armada española. ^{[ 2 ]} Osuna ambicionaba destruir el poder veneciano de forma permanente y convertir la ciudad napolitana de Brindisi en el nuevo gran puerto del Mediterráneo. ^{[ 2 ]}

Venecia desplegó toda su armada bajo el mando de Justo Antonio Belegno. Aunque lograron obligar a Ribera y su flota, mucho menor, a retirarse, los refuerzos de d'Aragona cambiaron el rumbo de la batalla, haciendo que los venecianos regresaran a casa a pesar de que seguían siendo superiores en número a sus enemigos. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Belegno fue posteriormente degradado y reemplazado por Giacomo Zane, quien también evitó la batalla. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Como Osuna mantenía alianzas no oficiales con los Uskoks , el senado veneciano intentó comprar los servicios de la Armada Otomana en su favor, pero la flota veneciana que transportaba su pago de 400.000 ducados fue capturada en ruta por barcos españoles. ^{[ 4 ] [ 7 ]} Osuna también envió cartas al Imperio Otomano para intentar deshacer la alianza. ^{[ 8 ]} Sin embargo, la corte de Felipe III no era favorable al virrey y prefería la paz obtenida en la Guerra de Monferrato, por lo que se ordenó a Osuna que cesara su actividad corsaria y devolviera todos los barcos venecianos capturados. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Venecia celebró este resultado como una victoria política y retomó sus pretensiones anteriores sobre el Adriático. ^{[ 9 ]}

A pesar de sus órdenes, Osuna no estaba dispuesto a abandonar su política de agresión, especialmente dado que Venecia seguía fomentando la presencia otomana y holandesa , y amenazó con dimitir cuando la corte consideró llamar a todos sus barcos a Génova. ^{[ 11 ]} Sin embargo, finalmente convenció a Felipe III de no ceder y seguir obstaculizando a Venecia bajo la bandera napolitana en lugar de la española. ^{[ 12 ] [ 13 ]} El 9 de noviembre de 1617, dos meses después del final de la Guerra de Uskok, Ribera salió de Brindisi con una flota de 15 galeones para patrullar el estrecho de Otranto . Después de acercarse al puerto aliado de Ragusa , fueron descubiertos por los venecianos, quienes enviaron un aviso a su armada, liderada por Lorenzo Venier.

La flota de Ribera estaba compuesta por 17 galeones. Incluía el buque insignia Nuestra Señora de la Concepción , de 50 cañones , con 200 hombres; el Almirante de 31 cañones y 150 hombres; la Santa María de Bisón , la San Juan Bautista , la San Pedro y la Nuestra Señora de la Misericordia , con 30 cañones y 100 hombres cada una; el Nuestra Señora de Trapani y el Perla , con 24 cañones y 94 hombres cada uno; el Sansón , el San Miguel y el San Ambrosio , con 77 hombres y 20 cañones; el Águila Imperial , el Diamante , el Nuestra Señora del Carmen , el Santa María de la Buena Ventura , el Tigre y el Mauricio , por donde pasa el patache Santiago .

La armada de Venier era casi cuatro veces mayor, compuesta por 18 galeones, 34 galeras y seis galeazas , además de 16 barcos albaneses. Sobre el papel, las probabilidades favorecían ampliamente al bando veneciano, pero su flota tenía la desventaja de estar tripulada principalmente por milicianos mercantes y mercenarios extranjeros. ^{[ 14 ]}

El 21 de noviembre, Ribera encontró a Venier formando una gran media luna con su armada. ^{[ 15 ]} A pesar del encuentro, ambas flotas se mantuvieron cautelosas y cayó la noche mientras seguían observándose mutuamente. Ribera se encontraba en una mala posición, ya que la ausencia de viento inmovilizaba a los galeones mientras las corrientes los separaban lentamente, mientras que Venier desplegaba galeras que podían remar libremente contra él y aprovechar la oportunidad. Sin embargo, Venier era consciente de la reputación de la armada y la infantería de marina españolas y optó por esperar al amanecer. Mientras tanto, Ribera envió al capitán Diego Duque de Estrada en una faluca para intercambiar mensajes entre los barcos españoles y recordarles que estarían en ventaja en caso de ser abordados. Duque fue atacado por barcos venecianos y su piloto murió. ^{[ 15 ]}

Al amanecer del 22 de noviembre, finalmente se levantó el viento, lo que permitió a Ribera reagrupar sus barcos. Venier ordenó a su flota avanzar, pero su buque insignia recibió fuego y ordenó regresar a la formación anterior. Ribera los tomó por sorpresa persiguiéndolos en su propio buque insignia, la Nuestra Señora de la Concepción , con tal rapidez que el resto de los barcos españoles no pudieron seguirlo de inmediato. La Nuestra Señora se adentró en la formación veneciana, pero Ribera había ordenado a su tripulación que se escondiera y fingiera que el barco estaba sin tripulación, lo que provocó que los venecianos creyeran que se trataba de algún tipo de brulote explosivo y huyeran despavoridos. En el intento, la gran flota veneciana cayó en el caos, lo que Ribera aprovechó para disparar toda su artillería, causando grandes daños. ^{[ 16 ]}

El resto de la flota española finalmente llegó a Ribera, formada para evitar ser rodeada, y abrió fuego. Los barcos venecianos intentaron reagruparse y ofrecer una respuesta efectiva, pero sus intentos solo consiguieron dispersar aún más su flota y aumentar la efectividad de la artillería española. Cuatro galeras venecianas se hundieron durante la lucha, y su enorme galeón San Marcos , de 60 cañones , el barco más grande de ambas flotas, fue acribillado. Ribera intentó abordar los barcos enemigos más cercanos, pero los barcos venecianos finalmente lograron virar y mantener la distancia gracias al viento que soplaba a su favor. ^{[ 17 ]}

Según relatos venecianos, posteriormente Venier intentó reagrupar su flota y emplear una nueva estrategia, planeando avanzar con sus galeras en el centro y los veleros en los flancos para envolver a las flotas españolas. Sin embargo, descubrió que sus tripulaciones se negaban a combatir de nuevo por mucho que repitiera sus órdenes, y en su lugar se contentaban con disparar desde lejos. Finalmente, Venier dio la orden de retirarse al anochecer. ^{[ 18 ]} El viento y la oscuridad le permitieron escapar a salvo. ^{[ 13 ]}

Al amanecer del día siguiente, Venier inspeccionó el estado de su flota y ordenó una retirada general hacia Korčula . La mayoría de sus galeras estaban hundidas o inoperativas y muchos galeones estaban gravemente dañados, entre ellos el San Marcos , que tuvo que ser remolcado con gran esfuerzo. Contabilizaron 4000 bajas, en comparación con 300 en el bando español, donde los daños fueron menores. Ribera estaba listo para perseguirlos, pero una tormenta separó las flotas, obligando a los españoles a dirigirse a Brindisi y a los venecianos a hacer lo mismo hacia Manfredonia . Al estar inoperativas debido a la batalla, 13 galeras venecianas y una galera se hundieron con la tormenta, sumando 2000 bajas más, mientras que muchos supervivientes llegaron a la costa croata solo para ser atacados por los Uskoks en represalia por los sucesos de la guerra. ^{[ 4 ]} Ribera tardó tres días en llegar finalmente a Brindisi.

La victoria española fue celebrada con gran júbilo en Nápoles y Sicilia . ^{[ 4 ]} En Venecia, el resultado de la batalla fue recibido con desdén y considerado una oportunidad perdida. Varios comandantes fueron degradados y el propio Venier renunció a su cargo de almirante, siendo reemplazado por Pietro Barbarigo, aunque regresó al puesto tras la muerte de este último en 1619. ^{[ 19 ]}

El recuerdo de la batalla quedaría eclipsado en mayo de 1618 por la llamada conspiración veneciana, donde se produjeron múltiples disturbios y ejecuciones en la república, entre acusaciones de que Osuna y otros nobles locales planeaban organizar una revuelta para tomar Venecia, utilizando mercenarios franceses y holandeses que hasta ese momento habían estado al servicio veneciano. ^{[ 20 ]} Independientemente de su veracidad, la noticia del suceso se extendió por toda Europa y fue alimentada por la Leyenda Negra española . ^{[ 4 ]} Al mismo tiempo, los aristócratas napolitanos acusaron a Osuna de planear su propia revuelta para separarse de España y convertir Nápoles en su reino personal, y esto coincidió con la ruptura entre Osuna y Ottavio d'Aragona, la caída del ministro real Francisco de Sandoval, duque de Lerma , y ​​el escrutinio de todos los miembros de su círculo, incluido Osuna. ^{[ 4 ] [ 21 ]} Como resultado, el rey llamó a Osuna de regreso a España y lo reemplazó en 1619. ^{[ 21 ]}

• Anderson, Roger Charles (1952). Guerras navales en el Levante, 1559-1853 . Princeton University Press.
• Canales, Carlos; Rey, Miguel (2019). Naves mancas: la Armada Española a vela de Cabo Celidonia a Trafalgar . EDAF. ISBN 84-414-2879-4.
• Fernández Duro, Cesáreo (2012). El Gran Duque de Osuna y su marina: jornadas contra turcos y venecianos, 1602-1624 . Madrid: Renacimiento. ISBN 9788484726944.
• San Juan Sánchez, Víctor (2018). Breve historia de las batallas navales del Mediterráneo . Nowtilus. ISBN 9788499679365.