Batalla de Dahlen

La batalla de Dahlen se libró el 23 de abril de 1568 entre un ejército rebelde holandés liderado por Jean de Montigny, señor de Villers , y un ejército español comandado por Sancho Dávila y Daza . Como parte de la invasión planeada por Guillermo de Orange , los rebeldes holandeses intentaban conquistar la ciudad de Roermond cuando la llegada de las fuerzas españolas los obligó a retirarse. Dávila persiguió a las tropas en retirada e infligió una derrota a Villers cerca del pequeño pueblo de Dahlen (hoy conocido como Rheindahlen ). Los supervivientes de este enfrentamiento buscaron refugio bajo las murallas de Dahlen, donde la infantería española finalmente los derrotó. Esta batalla se considera a veces el inicio oficial de la Guerra de los Ochenta Años .

En 1568, Guillermo I de Orange , estatúder de Holanda , Zelanda y Utrecht , y otros nobles descontentos con el dominio español en los Países Bajos, los Geuzen , estaban decididos a expulsar a Fernando Álvarez de Toledo, tercer duque de Alba , y a sus tropas españolas del país. ^{[ 7 ]} Guillermo, con base en Dillenburg , planeó un triple ataque contra los Países Bajos con sus seguidores rebeldes y fuerzas mercenarias extranjeras. ^{[ 7 ]} Un ejército de hugonotes y refugiados neerlandeses atacaría Artois al otro lado de la frontera francesa; otro, bajo el mando del hermano de Guillermo, Luis , intentaría alzar en armas a la provincia de Frisia contra los españoles; y un tercero, bajo el mando de Antonio II de Lalaing , conde de Hoogstraten , operaría en la zona del Mosa-Rin . ^{[ 7 ]}

La primera fuerza en ser puesta en armas fue la de Hoogstraten, aunque tuvo que ser reemplazado por Jean de Montigny, Señor de Villers, quien cruzó la frontera del condado de Jülich-Cléves el 20 de abril acompañado por Guillermo II de La Marck , Señor de Lumey , ^{[ 8 ]} y al mando de unos 3000 hombres, tanto de caballería como de infantería, ^{[ 1 ]} entre ellos hugonotes franceses y caballería alemana recientemente destituida del servicio español. ^{[ 9 ]} Se esperaba que Villers levantara el país y tomara una ciudad importante para que sirviera de base para una gran ofensiva. ^{[ 1 ]} La ciudad elegida fue Roermond , una ciudad fortificada de considerable tamaño situada en la confluencia de los ríos Mosa y Rur . ^{[ 2 ]}

Tan pronto como recibió noticias de la invasión, Alba organizó un ejército improvisado para asegurar Maastricht e impedir la unión de los rebeldes holandeses con sus compañeros franceses. ^{[ 9 ]} Ordenó al maestre de campo don Sancho de Londoño que trasladara su tercio desde el pueblo de Lier hasta Maastricht y sus alrededores. ^{[ 9 ]} Para bloquear la ruta que unía el norte de Francia con el valle del Mosa, el duque movilizó a la mayor parte de la caballería bajo el mando de su hijo ilegítimo, Fernando de Toledo , Gran Prior de Castilla, quien envió a sus hombres desde Tournai hasta el neutral Obispado de Lieja bajo el mando de su lugarteniente, don Lope de Acuña. ^{[ 9 ]}

Alba ordenó al capitán de su guardia, don Sancho Dávila y Daza , que persiguiera al ejército rebelde con su propia compañía de lanceros españoles y las de lanceros albaneses al mando del capitán Nicolò Basta, y de arcabuceros a caballo al mando de Pedro Montañés. ^{[ 9 ]} 300 jinetes en total, ^{[ 8 ]} que posteriormente fueron reforzados con el tercio de Londoño, la caballería de Lope y cuatro compañías de piqueros alemanes, que sumaban 300 hombres, del regimiento del coronel Conde de Eberstein , de la guarnición de Maastricht. ^{[ 9 ] [ 10 ]} En total, el pequeño ejército español contaba con unos 1600 hombres. ^{[ 1 ]}

Mientras eran registrados por los españoles, Villers y su ejército pasaron por Eijsden y avanzaron hacia Roermond . Allí, intentaron entrar en la ciudad fingiendo ser soldados del rey de España, pero los habitantes no se dejaron engañar. ^{[ 2 ] [ 10 ]} Entonces los rebeldes recurrieron a sus armas e intentaron tomar las puertas de la ciudad, pero fueron rechazados. ^{[ 8 ]} Temiendo ser capturados por los españoles, Villers decidió retirarse, tomando el camino hacia el enclave güelderiano de Erkelenz . ^{[ 1 ]} Hubo algunas dudas en el bando español sobre qué hacer entonces. ^{[ 2 ]} Londoño aconsejó cautela, ^{[ 8 ]} pero Dávila decidió perseguir a los rebeldes, buscando obtener una victoria que les sirviera de advertencia. ^{[ 2 ]}

Sancho Dávila avanzó con su caballería y sus exploradores le informaron que los rebeldes estaban cerca del pueblo de Erkelenz . ^{[ 10 ]} Allí Villers encontró su camino cortado porque un puente cercano sobre el río Rur había sido demolido. ^{[ 10 ]} Decidió tomar el camino hacia Dahlen, una pequeña ciudad amurallada en el Ducado de Jülich , mientras que Dávila lo siguió y pronto descubrió al ejército rebelde en el camino entre las dos ciudades. ^{[ 10 ]}

Villers desplegó sus tropas para la batalla en una llanura con algunos bosquecillos detrás y un camino hundido que cubría uno de sus flancos, y envió su equipaje hacia Dahlen tan pronto como supo de la presencia de Dávila cerca. ^{[ 10 ]} Para distraer al general español, envió parte de su caballería contra él, pero Dávila la dispersó y se abrió paso por el camino hundido. ^{[ 10 ]}

El comandante de la batalla de Dahlen: Sancho Dávila y Daza

Después de un breve reconocimiento , Dávila, junto con el Conde de Eberstein y las compañías de caballería al mando de los capitanes don Alonso de Vargas y Nicolò Basta, cargaron a través de la llanura y se abalanzaron frontalmente sobre los escuadrones rebeldes, a los que desbarataron. ^{[ 10 ]} Villers perdió entonces la mayor parte de su caballería y dos banderas . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Él y unos 1300 hombres se retiraron en cierto orden con parte del equipaje y lograron llegar a Dahlen, bajo cuyas murallas se atrincheraron para resistir un segundo ataque. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Villers cubrió a sus hombres tras un revellín de la muralla, que también tenía un foso , y reforzó su flanco débil con algunos carros de equipaje. ^{[ 8 ] [ 10 ]} Sancho Dávila no pudo alcanzar tales posiciones con su caballería debido a los escarpados bosques, por lo que llamó a Sancho de Londoño para que viniera rápidamente con la infantería. ^{[ 10 ]} A primera hora de la tarde, los 300 piqueros alemanes fueron destacados tras el revellín para impedir cualquier intento de huida, ^{[ 2 ]} mientras que 600 españoles, organizados en cinco estandartes y bajo el mando personal de Londoño, estaban listos para realizar un ataque frontal al fuerte, lo que hicieron poco después. ^{[ 3 ]}

La lucha duró media hora, tras la cual los españoles tomaron el revellín. Solo unos pocos rebeldes lograron escapar y buscaron refugio en Dahlen, escalando por las escamas; ^{[ 2 ]} los demás fueron masacrados. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Villers estuvo entre los que escaparon dentro de Dahlen, pero luego fue entregado a los españoles. ^{[ 11 ]} El señor de Lumey, por otro lado, eludió la captura. Todo el equipaje, siete banderas, una gran cantidad de corslets , picas, arcabuces, otras armas y municiones fueron confiscados por los vencedores. ^{[ 3 ]} Unos 2000 rebeldes, la mayoría franceses, murieron, en contraste con las escasas bajas españolas. Poco después, el ejército español se dividió. Dávila fue a Bruselas con los principales cautivos para ejecutarlos, el conde de Eberstein regresó a Maastricht con sus piqueros alemanes, y Sancho de Londoño alojó a sus hombres en Roermond, donde ordenó que varios prisioneros —nativos del lugar— fueran ahorcados. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Un mes después, Luis de Nassau obtuvo una importante victoria sobre los españoles en Heiligerlee . ^{[ 12 ]} Sin embargo, poco después, la planeada invasión rebelde de Artois fue derrotada en el bailiazgo de Hesdin . ^{[ 7 ]} Las fuerzas españolas locales al mando del conde de Roleux expulsaron a los rebeldes a través de la frontera francesa. ^{[ 7 ]} Allí, en Picardía , en Saint-Valery , el ejército real francés destruyó lo que quedaba de las fuerzas neerlandesas. ^{[ 7 ]} El 21 de julio, Alba derrotó decisivamente a Nassau en Jemmingen , poniendo fin a la campaña rebelde neerlandesa en Frisia. ^{[ 13 ]}

Pasarían muchas décadas antes de que los rebeldes holandeses finalmente capturaran Roermond , que pasó a estar bajo el dominio de la República Holandesa solo en la fase final de la Guerra de los Ochenta Años .

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