Batalla de Rhium

La batalla de Rhium (429 a. C.) o batalla de Calcis ^{[ 1 ]} fue una batalla naval en la Guerra del Peloponeso entre una flota ateniense comandada por Formio y una flota peloponesia compuesta por contingentes de varios estados, cada uno con su propio comandante. La batalla se produjo cuando la flota peloponesia, compuesta por 47 trirremes , intentó cruzar a la costa norte del golfo de Patras para atacar Acarnania en apoyo de una ofensiva en el noroeste de Grecia ; la flota de Formio atacó a los peloponesios mientras realizaban la travesía.

En la batalla, los barcos peloponesios, limitados por el hecho de que muchos de ellos no estaban equipados como buques de guerra sino como transportes, se agruparon en una postura defensiva. Formio, aprovechando la superioridad marinera de sus tripulaciones, rodeó a los peloponesios con sus barcos, empujándolos cada vez más entre sí hasta que comenzaron a enredarse los remos y a chocar entre sí. Entonces, los atenienses atacaron repentinamente, derrotando a los peloponesios y capturando doce barcos.

El verano del 429 a. C. estuvo marcado por una ofensiva peloponesa en el noroeste griego. Los espartanos y sus aliados esperaban sacar de la guerra a varios aliados atenienses como Acarnania , Zacinto y Cefalonia , y, de ser posible, capturar la base ateniense de Naupacto . ^{[ 2 ]} El navarca espartano Cnemo fue puesto al mando de la campaña. Partió contra Acarnania con 1000 hoplitas de Esparta, cruzando el golfo de Corinto sin ser detectado por la flota ateniense de Formio . Combinando sus fuerzas con 2000 soldados enviados por estados aliados, Cnemo avanzó contra la ciudad acarnaniana de Estrato . Los acarnanios pidieron ayuda a Formio, pero este se negó a dejar Naupacto desprotegido.

Mientras tanto, la flota peloponesa tenía la misión de transportar tropas a la costa sur de Acarnania para impedir que los habitantes de esa zona apoyaran a sus aliados tierra adentro. A medida que los peloponesios avanzaban hacia el oeste a lo largo de la costa sur del golfo de Corinto, la flota ateniense los seguía por la costa norte. Los peloponesios, con 47 barcos, no estaban particularmente preocupados por los 20 barcos atenienses que cruzaban el golfo, pero aun así abandonaron sus amarres por la noche para atravesar el estrecho entre Rhium y el cabo Antirrhium , con la esperanza de despistar a sus perseguidores. Esta estratagema fracasó, ya que los atenienses se percataron del movimiento y los persiguieron, alcanzando a los peloponesios en las aguas abiertas del golfo de Patras .

Aunque la flota del Peloponeso era numéricamente superior a la ateniense, muchos de sus barcos estaban equipados como transportes en lugar de buques de guerra. ^{[ 3 ]} Así, cuando la flota ateniense se aproximó, los comandantes del Peloponeso (no se conocen los nombres de todos ellos, pero los comandantes corintios eran Macaón, Isócrates y Agatárquidas) ordenaron a sus 47 trirremes que formaran un círculo, con las proas hacia afuera, para defenderse. En el centro del círculo se reunieron los barcos más pequeños y los cinco trirremes más rápidos, que debían tapar cualquier hueco que se abriera en el círculo.

Formio optó por atacar esta formación empleando una táctica arriesgada y poco ortodoxa. Dirigió sus naves, en línea recta, formando un círculo cada vez más cerrado alrededor de los peloponesios, desviándose hacia el interior en ocasiones para obligar a las naves defensoras a acercarse entre sí. Esta táctica dejó a los atenienses muy vulnerables a un ataque rápido, ya que cualquiera de las naves defensoras solo tendría que avanzar una corta distancia en línea recta para embestir por el costado a una nave ateniense que las rodeaba. ^{[ 4 ]} Sin embargo, tal ataque no se materializó, y los peloponesios fueron obligados a acercarse cada vez más.

En ese momento, Formio se vio ayudado por su conocimiento de los patrones climáticos locales, que le habían enseñado que generalmente soplaba viento del golfo al amanecer. Anticipando que este viento incomodaría gravemente a los inexpertos peloponesios, pero que no interferiría en absoluto con el trabajo de sus tripulaciones más experimentadas, esperó el momento oportuno para atacar. Como era de esperar, cuando el viento arreció, los barcos peloponesios chocaron entre sí; reinó el caos en el círculo, con timoneles gritando y maldiciendo, remos enredados entre los barcos y tripulaciones intentando separarse de los barcos de los demás con pértigas. En ese instante, los atenienses se lanzaron al ataque. La derrota fue instantánea y total; los peloponesios, en su corta huida hacia la costa sur, vieron cómo doce de sus barcos, con sus tripulaciones, eran capturados por los atenienses que los perseguían.

La flota del Peloponeso se retiró a Cilene, donde se encontró con Cnemo, que se retiraba tras una derrota a manos de los estracios . ^{[ 5 ]} Esta doble derrota avergonzó seriamente a Cnemo y, en general, fue un fracaso humillante para los espartanos; su primer intento de ofensiva anfibia había terminado en ignominia. ^{[ 6 ]} Sin embargo, la victoria no puso fin a la ofensiva del Peloponeso en el Golfo. En poco tiempo, los espartanos lograron reunir una flota considerablemente mayor, esta vez de 77 trirremes; Atenas, mientras tanto, aunque envió 20 barcos para reforzar a Formio, los envió a través de Creta. ^{[ 7 ]} Así, los 20 barcos de Formio se vieron obligados a luchar solos y solo lograron preservar por poco el dominio ateniense en el golfo en la batalla de Naupacto .

• Kagan, Donald . La guerra del Peloponeso (Penguin Books, 2003). ISBN 0-670-03211-5
• Tucídides . Historia de la Guerra del Peloponeso  . Traducido por Richard Crawley – vía Wikisource .

38°18′N 21°47′E / 38.300°N 21.783°E / 38.300; 21.783