Sitio de la Batalla de Rhode Island

El Sitio de la Batalla de Rhode Island es el lugar parcialmente conservado de la Batalla de Rhode Island , librada el 29 de agosto de 1778 durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . La batalla tuvo lugar en la ciudad de Portsmouth, Rhode Island , ubicada en la isla de Aquidneck, al norte de Newport , y fue la única acción importante de la guerra que se desarrolló en Rhode Island. También fue significativa por ser la única batalla de la guerra en la que luchó una unidad completamente segregada de soldados afroamericanos. En el momento de la acción, el 1.er Regimiento de Rhode Island estaba compuesto por compañías de afroamericanos y nativos americanos reclutados localmente, con oficiales blancos. Las dos áreas principales asociadas con la batalla fueron designadas Monumento Histórico Nacional en 1974. ^{[ 2 ]}

En diciembre de 1776, una fuerza británica ocupó Newport, Rhode Island . Francia decidió entrar en la guerra como aliada de Estados Unidos tras las cruciales batallas de Saratoga en septiembre y octubre de 1777. Ambos ejércitos buscaron entonces unirse para atacar a las fuerzas británicas en Norteamérica. El primer esfuerzo significativo en este sentido tuvo lugar en julio de 1778, cuando una flota francesa al mando de Charles Henri Hector, conde de Estaing, llegó a la costa este de Norteamérica. Inicialmente, los barcos recibieron la orden de bloquear la bahía de Delaware , pero Estaing cambió su objetivo a la ciudad de Nueva York tras enterarse de que los británicos habían evacuado Filadelfia . ^{[ 3 ]} Sin embargo, concluyó que la barra en la desembocadura del puerto de Nueva York era tal que sus barcos más grandes no podían entrar con seguridad. Como resultado, los líderes militares franceses y estadounidenses decidieron operar contra los británicos en Newport. ^{[ 4 ]}

Fuerzas del Ejército Continental estadounidense fueron enviadas a Rhode Island, y se reclutaron milicias de los estados vecinos para apoyar la operación. Una tormenta se desató en un momento crítico, justo cuando las armadas francesa y británica estaban a punto de enfrentarse, dispersando a ambas flotas. Para entonces, las fuerzas estadounidenses, lideradas por el mayor general John Sullivan, ya habían ocupado el extremo norte de la isla de Aquidneck (conocida entonces como Rhode Island). La flota francesa se retiró el 22 de agosto a Boston para repararse, mientras que Sullivan participaba en las operaciones preliminares de asedio contra Newport. ^{[ 5 ]}

La retirada francesa provocó un éxodo de milicianos del campamento estadounidense. También llegó la noticia de que los británicos estaban organizando una fuerza de socorro en Nueva York, por lo que Sullivan decidió retirarse de la isla de Aquidneck. El comandante británico de Newport, el mayor general Robert Pigot, dirigió a sus fuerzas fuera de Newport en persecución y se enfrentó a las fuerzas estadounidenses el 29 de agosto en la batalla de Rhode Island . La batalla resultó tácticamente inconclusa, aunque los estadounidenses se retiraron de la isla.

La zona principal donde se libró la batalla es un valle delimitado por Lehigh Hill al norte y Turkey y Almy Hills al sur, un área de aproximadamente 365 acres (148 ha) . Esta zona está escasamente poblada hoy en día y tenía pocas construcciones en el momento de la batalla. Turkey Hill era uno de los principales objetivos del avance británico, y Lehigh Hill era uno de los pilares de la línea estadounidense. Barker Brook fue una zona donde se libraron intensos combates, ^{[ 6 ]} ahora en gran parte oculta debido a la construcción de la Ruta 24 de Rhode Island . 

El segundo sitio importante fue Butts Hill, ubicado aproximadamente a 0,80 km (0,5 millas ) al noreste del área de batalla. Estaba fortificado con terraplenes y servía como puesto de mando y posición defensiva de repliegue para los estadounidenses. Sus terraplenes están bien definidos, miden aproximadamente 150 m (500 pies) por 76 m (250 pies ) y aún se conservan en buen estado. ^{[ 6 ]}   

El 1.er Regimiento de Rhode Island se formó a principios de 1778 como una unidad específicamente afroamericana para ayudar a cumplir con las obligaciones del estado en cuanto al personal del Ejército Continental . La unidad se unió a las fuerzas de Sullivan en Providence en julio de 1778 y participó en la ocupación de la isla de Aquidneck. Cuando se trazaron las líneas de batalla, el 1.er Regimiento de Rhode Island fue ubicado en Turkey Hill, el extremo derecho del frente estadounidense. Las tropas hessianas realizaron tres asaltos distintos a Turkey Hill y fueron rechazadas en cada ocasión. El 1.er Regimiento de Rhode Island sufrió bajas relativamente leves, con un muerto y diez heridos, a pesar de la severidad de la acción. Esto se atribuye, al menos en parte, a la sólida posición defensiva que ofrecía la colina. ^{[ 6 ]}

La legislatura de Rhode Island derogó la ley que permitía a los afroamericanos alistarse en junio de 1778. A partir de entonces, la unidad comenzó a perder miembros debido al desgaste y los combates, lo cual se compensó con la incorporación de reclutas blancos. Los dos regimientos de Rhode Island se fusionaron en enero de 1780, dando como resultado una unidad integrada para el resto de la guerra. ^{[ 6 ]}

El campo de batalla y el fuerte de Butts Hill fueron declarados Monumentos Históricos Nacionales y se incluyeron en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1974. ^{[ 2 ] [ 6 ]} El sitio incluye dos áreas separadas. El sitio principal de la batalla está aproximadamente centrado en 41°35′46″N 71°15′47″W / 41.596°N 71.263°W / 41.596; -71.263 ( Batalla de Rhode Island ) , y Butts Hill ( 41°36′56″N 71°15′03″W / 41.615506°N 71.250815°W / 41.615506; -71.250815 ( Fuerte de Butts Hill ) ) también se conserva, uno de los puntos más altos de la isla de Aquidneck. ^{[ 6 ]}

• Lista de monumentos históricos nacionales en Rhode Island
• Listados del Registro Nacional de Lugares Históricos en el condado de Newport, Rhode Island.

• 
  Grabado de 1779 titulado "El asedio de Rhode Island, tomado de la casa del Sr. Brindley el 25 de agosto de 1778".
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  Placa conmemorativa de la Batalla de Rhode Island
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  El lugar de la batalla de Rhode Island
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  Mapa del campo de batalla
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  Un mapa militar francés preparado para el marqués de Lafayette que muestra las posiciones de las tropas estadounidenses el 30 de agosto de 1778, después de la batalla de Rhode Island.
• 
  Centro de las obras de tierra en Butts Hill.

• Daughan, George (2011) [2008]. If By Sea: The Forging of the American Navy — from the Revolution to the War of 1812. Basic Books. ISBN 978-0-465-02514-5OCLC 701015376​​ 
• Dearden, Paul F. (1980). La campaña de Rhode Island de 1778. Providence, RI: Rhode Island Bicentennial Federation. ISBN 978-0-917012-17-4OCLC 60041024​​ 
• Morrissey, Brendan (2004). Monmouth Courthouse 1778: The Last Great Battle in the North . Oxford: Osprey Publishing. ISBN 978-1-84176-772-7OCLC 56351768​​