Batalla de Saticula

La batalla de Saticula , 343 a. C., ^{[ nota 1 ]} fue la segunda de las tres batallas descritas por el historiador romano Tito Livio (59 a. C. - 17 d. C.) en el Libro Séptimo de su historia de Roma, Ab Urbe Condita , y tuvo lugar durante el primer año de la Primera Guerra Samnita . Según la extensa descripción de Livio, el comandante romano, el cónsul Aulo Cornelio Cosso, marchaba desde Saticula (en el sur de Italia) cuando estuvo a punto de ser atrapado por un ejército samnita en un paso de montaña. Su ejército se salvó gracias a que uno de sus tribunos militares , Publio Decio Mus , dirigió a un pequeño grupo de hombres para tomar la cima de una colina, distrayendo a los samnitas y permitiendo la huida del cónsul. Durante la noche, Decio y sus hombres también lograron escapar. Al día siguiente, los romanos, reunidos, atacaron a los samnitas y los derrotaron por completo. Varios otros autores antiguos también mencionan los actos heroicos de Decio. Sin embargo, los historiadores modernos se muestran escépticos ante la exactitud histórica del relato de Tito Livio, y en particular han señalado las similitudes con la forma en que, según se dice, un tribuno militar salvó al ejército romano en el año 258 a. C. durante la Primera Guerra Púnica .

Según Tito Livio, la Primera Guerra Samnita comenzó cuando los samnitas atacaron a los sidicinos , una tribu que vivía al norte de Campania . Los campanos , liderados por la ciudad-estado de Capua , enviaron un ejército para ayudar a los sidicinos, pero fueron derrotados en batalla por los samnitas. Los samnitas invadieron entonces Campania y ganaron una segunda batalla en la llanura cercana a Capua. Ante la derrota, los campanos pidieron ayuda a Roma. Los romanos, a pesar de tener un tratado con los samnitas, accedieron a ayudarlos y les declararon la guerra. ^{[ 1 ]}

Los dos cónsules romanos del año 343 a. C., Marco Valerio Corvo y Aulo Cornelio Coso , marcharon con sus respectivos ejércitos contra los samnitas. Valerio condujo sus fuerzas a Campania y Cornelio a Samnio, donde acampó en Saticula. ^{[ 2 ]}

Tito Livio escribe que Cornelio avanzó desde Saticula y condujo a su ejército a través de un paso de montaña que descendía a un valle estrecho. Sin que el cónsul se percatara, los samnitas habían ocupado las alturas circundantes y esperaban a que el ejército romano descendiera al valle. Cuando los romanos finalmente descubrieron al enemigo, ya era demasiado tarde para retirarse. P. Decio Mus , un tribuno militar romano , observó que los samnitas no habían logrado ocupar una colina que dominaba el campamento samnita. Con la aprobación del cónsul, dirigió un destacamento formado por los hastati y principes de una legión para tomar la colina. Los samnitas no descubrieron a Decio hasta que estuvo casi en la cima y, entonces, estaban tan distraídos que permitieron al cónsul retirar al ejército romano a un terreno más favorable. ^{[ 3 ]}

Tras la huida del cónsul, los samnitas centraron su atención en Decio y sus hombres. Rodearon la cima de la colina, pero aún no habían decidido si arriesgarse a un asalto al caer la noche. Sorprendido de no haber sido atacado, Decio descendió sigilosamente con sus centuriones para explorar las posiciones samnitas. Una vez de vuelta en su campamento, Decio reunió en silencio a sus hombres y les informó de su intención de escapar durante la noche, sigilosamente si era posible, o por la fuerza si los descubrían. Moviéndose entre las posiciones samnitas, los romanos estaban a medio camino cuando fueron descubiertos. Pero cuando Decio y sus hombres lanzaron un grito de guerra, los samnitas, al despertar, se vieron sumidos en el caos y los romanos se abrieron paso. A la mañana siguiente, el ejército romano celebró el regreso sano y salvo de Decio y sus hombres. A instancias de Decio, el cónsul ordenó a su ejército atacar a los samnitas. Estos fueron tomados completamente desprevenidos para la batalla, dispersados ​​y su campamento tomado. Los 30.000 samnitas que habían huido al campamento fueron asesinados. ^{[ 4 ]}

Tras la batalla, el cónsul convocó una asamblea militar donde obsequió a Decio con una corona de oro, cien bueyes y un buey blanco con cuernos dorados. Sus hombres recibieron raciones dobles: un buey y dos túnicas. Los soldados le entregaron a Decio dos coronas de hierba : la primera por salvar a todo el ejército y la segunda por salvar a sus propios hombres. Condecorado de esta manera, Decio sacrificó el buey blanco a Marte y repartió los cien bueyes entre los hombres que lo habían seguido. El ejército también les aportó una libra de harina y una pinta de vino a cada uno. ^{[ 5 ]}

Esta batalla también es conocida por otros autores antiguos, aunque no con el mismo detalle que el relato de Tito Livio. La batalla se menciona en fragmentos conservados de las historias de Dionisio ^{[ 6 ]} y Apiano . ^{[ 7 ]} Frontino, en sus Estratagemas, enumera dos veces cómo P. Decio salvó al ejército de Cornelio Coso. ^{[ 8 ]} El autor anónimo del siglo IV d. C., De viris illustribus, atribuye las acciones de P. Decio a la batalla del monte Gaurus . ^{[ 9 ]} Cicerón escribe en su De Divinatione que, según los anales, cuando Decio se lanzó audazmente a la batalla y se le advirtió que fuera más cauteloso, respondió que había soñado que ganaría gran fama muriendo en medio del enemigo, presagiando su famosa muerte posterior en la batalla del Vesubio en el 340 a. C. ^{[ 10 ]} Este detalle muestra que existía algún material sobre esta batalla que Tito Livio no incluyó en su relato. ^{[ 11 ]}

Además de esta batalla, Tito Livio registra dos victorias romanas más en 343, obtenidas por el otro cónsul, Valerio Corvo, en las batallas del Monte Gaurus y Suessula . Al final de la temporada de campaña, ambos cónsules fueron recompensados ​​en Roma con un triunfo . Los cartagineses , con quienes los romanos habían concluido un tratado de amistad en 348, felicitaron a Roma por sus victorias enviando una corona de oro de veinticinco libras para el Templo de Júpiter Óptimo Máximo . ^{[ 12 ]} Según los Fasti Triumphales , Valerio y Cornelio celebraron sus triunfos sobre los samnitas el 21 y el 22 de septiembre, respectivamente. ^{[ 13 ]} Durante los dos años siguientes se registran pocos combates y la Primera Guerra Samnita terminó en 341 con la renovación del tratado entre Roma y los samnitas y la aceptación por parte de estos últimos de la alianza romana con los campanos.

Los historiadores modernos han puesto en duda la exactitud histórica de la descripción que hace Tito Livio de esta batalla. Las escenas de batalla que Tito Livio representa para este período son en su mayoría reconstrucciones libres realizadas por él y sus fuentes, y no hay ninguna razón de peso para que esta batalla sea una excepción. ^{[ 14 ]} Es evidente que las pérdidas samnitas han sido exageradas. ^{[ 15 ]}

Las hazañas de Publio Decio ocupan la mayor parte del relato de Tito Livio, pero como el propio Livio señaló, ^{[ 16 ]} esta historia comparte muchas similitudes con un suceso que se dice tuvo lugar en Sicilia en el año 258 durante la Primera Guerra Púnica . Según las fuentes antiguas, en ese año un ejército romano corría el peligro de quedar atrapado en un desfiladero cuando un tribuno militar (las fuentes no coinciden en su nombre) dirigió un destacamento de 300 hombres para tomar una colina en medio del enemigo. El ejército romano escapó, pero de los 300 solo sobrevivió el tribuno. Es improbable que este último episodio, más famoso, no haya influido en las descripciones del primero. ^{[ 17 ]}

El libro de ET Salmon de 1967 también encontró varias otras similitudes entre esta batalla y eventos posteriores que consideró sospechosos. Tanto la Primera como la Segunda Guerra Samnita comienzan con una invasión de Samnio por un Cornelio, la forma en que un ejército romano fue conducido a una trampa se asemeja al famoso desastre en las Horquillas Caudinas en 321, y hay similitudes con las campañas de Publio Cornelio Arvina en 306 y Publio Decio Mus (hijo del Decio de esta batalla) en 297. Salmon también piensa que las victorias de Valerio Corvo en Campania en 343 podrían ser duplicados de las operaciones romanas contra Aníbal en la misma área en 215. ^{[ 18 ]} Por otro lado, las entradas en los Fasti Triumphales respaldan cierto grado de éxito romano. En la reconstrucción de Salmon, solo hubo una batalla en 343: quizás librada en las afueras de Capua cerca del santuario de Juno Gaura , y que terminó con una ajustada victoria romana. ^{[ 19 ]}

El libro de S.P. Oakley de 1998 descarta estas afirmaciones sobre los jubones y se inclina a creer que hubo tres batallas. Aunque las emboscadas samnitas son un motivo recurrente en la narración de Tito Livio sobre las guerras samnitas, esto podría reflejar simplemente el terreno montañoso en el que se libraron estas guerras. ^{[ 20 ]} Si bien la historia de Decio, tal como se conserva, se ha basado en la del tribuno militar de 258, Decio aún podría haber realizado algún acto heroico en 343, cuyo recuerdo se convirtió en el origen del relato posterior, embellecido. ^{[ 21 ]}

El libro de Gary Forsythe de 2005 considera que el episodio fue inventado, en parte para presagiar el sacrificio de Decio en 340. P. Decio pudo haber realizado algún acto heroico que le permitió convertirse en el primero de su familia en alcanzar el consulado, pero de ser así, no se conserva ningún detalle al respecto. En cambio, los analistas posteriores combinaron el desastre de Caudine Forks con el relato del tribuno heroico de 258 para producir la historia completamente ficticia registrada por Tito Livio (la diferencia radica en que, mientras que en los originales los romanos sufrieron derrota y muerte, aquí ninguno de los hombres de Decio muere y los romanos obtienen una gran victoria). ^{[ 22 ]}

• Tito Livio, Historia de Roma , traducción al inglés del reverendo canónigo Roberts, Nueva York, EP Dutton and Co, 1912, Libro VII, Capítulo 34

• Forsythe, Gary (2005). Una historia crítica de la Roma primitiva . Berkeley: University of California Press. ISBN 0-520-24991-7.
• Oakley, SP (1998). Comentario sobre los libros VI-X de Tito Livio, volumen II: libros VII-VII . Oxford: Oxford University Press. ISBN 978-0-19-815226-2.
• Salmón, ET (1967). Samnio y los samnitas . Prensa de la Universidad de Cambridge. ISBN 978-0-521-13572-6.