Batalla de Seonghwan

La batalla de Seonghwan (成歓の戦い) fue la primera gran batalla terrestre de la Primera Guerra Sino-Japonesa . Tuvo lugar el 29 de julio de 1894 en la aldea de Seonghwan , en las afueras de Cheonan , provincia de Chungcheongnam-do, Corea del Sur , entre las fuerzas del Japón Meiji y la China Qing . También se la conoce como la batalla de Asan (en japonés: 牙山作戦).

Tras la captura del Palacio Real de Seúl y el desarme de las tropas coreanas, los japoneses comenzaron los preparativos para un ataque contra las fuerzas chinas acampadas en Asan. El 25 de julio, con la misión de ejecutar la orden del nuevo gobierno coreano al Ejército Imperial Japonés de expulsar por la fuerza al Ejército chino de Beiyang del territorio coreano, un destacamento del Primer Ejército japonés, compuesto por 4.000 hombres y cuatro piezas de artillería bajo el mando del mayor general Ōshima Yoshimasa, marchó hacia el sur desde Seúl en dirección a la importante ciudad portuaria de Asan . ^{[ 2 ]}

Las fuerzas chinas estacionadas cerca de Seonghwan contaban con unos 3.880 hombres bajo el mando del general Ye Zhichao , y habían anticipado la inminente llegada de los japoneses fortificando su posición con trincheras, movimientos de tierra que incluían seis reductos protegidos por empalizadas y mediante la inundación de los arrozales circundantes. ^{[ 3 ]} Sin embargo, los refuerzos chinos esperados de Taku se perdieron en la batalla naval de Pungdo el 25 de julio de 1894, en la que el transporte Kowshing, fletado por los británicos, fue hundido. ^{[ 4 ]} Unidades de la fuerza principal china se desplegaron al este y noreste de Asan, cerca de la carretera principal que conducía a Seúl; las posiciones clave ocupadas por los chinos eran las ciudades de Seonghwan y Cheonan. Aproximadamente 3.000 soldados estaban estacionados en Seonghwan, mientras que 1.000 hombres, junto con el cuartel general del general, se encontraban en Cheonan. El resto de las tropas chinas estaban acuarteladas en la propia Asan. ^{[ 2 ]} Los chinos se habían estado preparando para un movimiento de pinza contra la capital coreana concentrando tropas en Pyongyang en el norte y Asan en el sur. ^{[ 5 ]}

Los japoneses iniciaron su ataque con una pequeña fuerza de distracción compuesta por cuatro compañías de infantería y una de ingenieros que atacaron las posiciones chinas la noche del 28 de julio de 1894 desde el frente, mientras que la fuerza principal, formada por nueve compañías de infantería, una de caballería y un batallón de artillería, logró flanquear las defensas chinas cruzando el río Ansong. ^{[ 3 ]} La batalla duró desde aproximadamente las 03:30 hasta las 05:30 de la madrugada del 28 de julio de 1894. Los defensores, tras un intenso combate, no pudieron mantener Seonghwan y huyeron a Asan, a diez millas al suroeste, dejando atrás una considerable cantidad de armas y suministros. ^{[ 3 ]}

Las fuerzas japonesas persiguieron a los chinos hasta la ciudad de Asan, pero la sorpresiva derrota en Seonghwan tuvo un fuerte impacto en la moral china, y los japoneses tomaron Asan con relativamente poca resistencia a las 15:00 del 29 de julio de 1894. Las fuerzas chinas supervivientes huyeron hacia Pyongyang , a la que llegaron tras una dura marcha de 26 días, desviándose para evitar las posiciones japonesas cerca de Seúl.

Las bajas chinas incluyeron 500 muertos y heridos frente a 34 muertos y 54 heridos para los japoneses. ^{[ 1 ]}

La derrota de las fuerzas chinas en Asan eliminó la posibilidad de un cerco chino a la capital coreana, Seúl. ^{[ 5 ]} El 30 de julio, tras la victoria japonesa en Seonghwan, las tropas del general Oshima entraron en Asan sin oposición y, en el transcurso de la semana siguiente, expulsaron de la zona a las fuerzas chinas restantes. En consecuencia, las partes sur y central de Corea quedaron bajo control japonés total. ^{[ 2 ]} El victorioso ejército japonés regresó a Seúl el 5 de agosto de 1894.

Los enfrentamientos entre las fuerzas chinas y japonesas en Pungdo y Seonghwan provocaron una alteración irreversible en las relaciones sino-japonesas y supusieron el inicio de un estado de guerra entre ambos países. Tras la batalla, el gobierno chino emitió oficialmente declaraciones de guerra el 31 de julio y el gobierno japonés el 1 de agosto. ^{[ 2 ]}

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• Guerra sino-japonesa