Batalla de Sepeia

En la batalla de Sepeia ( en griego antiguo : Σήπεια ; c. 494 a. C. ^{[ 1 ]} ), las fuerzas espartanas de Cleómenes I derrotaron a los argivos , estableciendo así el dominio espartano en el Peloponeso . ^{[ 2 ]} La batalla de Sepeia es tristemente célebre por haber tenido el mayor número de bajas en una batalla durante el período griego clásico. ^{[ 3 ]}

La fuente más cercana a una descripción contemporánea de la batalla es, como ocurre con muchos eventos de este período, la Historia de Heródoto (escrita aproximadamente cincuenta años después, alrededor del 440 a. C. ). ^{[ 4 ]} Heródoto proporciona el contexto del panorama político, militar y económico del Peloponeso antes, durante y después de la Batalla de Sepeia. ^{[ 4 ]} Durante el siglo V a. C., Esparta era una de las mayores potencias militares del Peloponeso. ^{[ 4 ]} Esto se evidencia en la victoria de los espartanos sobre Argos en la Batalla de los 300 Campeones (546 a. C.) ^{[ 5 ]} para obtener el control del territorio altamente disputado de Thyrea . Sin embargo, los argivos buscaron venganza contra Esparta, recuperando el control de Thyrea aproximadamente cincuenta años después de la Batalla de los 300 Campeones. ^{[ 6 ]} En última instancia, esto reavivó las tensiones entre espartanos y argivos, lo que llevó a ambas fuerzas a enfrentarse en lo que hoy se conoce como la Batalla de Sepeia. ^{[ 7 ]}

Las fuerzas espartanas estaban lideradas por el rey agíada Cleómenes I. ^{[ 3 ]}  Cleómenes deseaba emprender acciones contra Argos. El rey solía utilizar la religión como herramienta política de manipulación para conseguir el apoyo del pueblo espartano. ^{[ 8 ]} Así, Cleómenes envió a cuatro Púthioi al Oráculo de Delfos (también conocido como Pitia) en busca de su apoyo y consuelo religioso. ^{[ 9 ]} Cleómenes proclamó que el Oráculo de Delfos predecía el triunfo de Esparta sobre las fuerzas argivas en una futura batalla. ^{[ 4 ]} De este modo, Cleómenes obtuvo la aprobación religiosa necesaria para conseguir el apoyo del pueblo espartano y declarar la guerra a Argos. ^{[ 3 ]}

Las fuerzas argivas también buscaron el consejo del Oráculo de Delfos. ^{[ 4 ]} Sin embargo, el Oráculo predijo a los argivos su inminente derrota en una futura batalla. ^{[ 6 ]} Por lo tanto, los argivos desconfiaban de sus enemigos espartanos y se mostraban reacios a entrar en batalla a menos que se vieran obligados a hacerlo. ^{[ 10 ]}

En última instancia, cuando comenzó la Batalla de Sepeia, las predicciones del Oráculo de Delfos dictaron las estratagemas empleadas por los espartanos y los argivos respectivamente. ^{[ 8 ]} Los argivos, cautelosos ante la victoria espartana pronosticada, decidieron escuchar las órdenes del Heraldo espartano a sus tropas y copiar lo que decía el Heraldo. ^{[ 8 ]} Esto permitió a los argivos tomar sus descansos para comer al mismo tiempo que los espartanos, asegurando que los espartanos no atacarían a los argivos cuando no estuvieran preparados para la batalla. ^{[ 8 ]} Cuando Cleómenes se percató de que los argivos estaban prestando mucha atención a las órdenes del Heraldo, instruyó a sus fuerzas a ignorar la siguiente llamada a la hora de comer y atacar en ese momento. ^{[ 4 ]} Cuando el Heraldo anunció el descanso para comer, los espartanos atacaron a una fuerza argiva desprevenida. ^{[ 4 ]} Muchos argivos fueron masacrados, y los hoplitas supervivientes buscaron refugio en una arboleda cercana llamada 'La Arboleda Sagrada de Apolo'. ^{[ 11 ]}

Cleómenes, reacio a dejar supervivientes argivos, ideó una estrategia para engañar a los hoplitas y hacer que abandonaran la protección religiosa y física del Bosque. ^{[ 8 ]} Cleómenes engañó a los argivos haciéndoles creer que se había concedido y pagado un rescate, lo que permitió su liberación. ^{[ 4 ]} Sin embargo, cuando un argivo intentó escapar, fue ejecutado. ^{[ 11 ]} Cuando los argivos se dieron cuenta de lo que estaba ocurriendo, dejaron de responder a las llamadas de rescate. En consecuencia, Cleómenes incendió el bosque, obligando a los hoplitas restantes a abandonar su protección. ^{[ 12 ]} La batalla de Sepeia resultó en aproximadamente 6000 muertes, lo que representa aproximadamente el cincuenta por ciento de la población argiva. ^{[ 8 ]}

La importancia de esta batalla se ilustra a través de la revolución del sistema político argivo. Los doûloι experimentaron un estatus social elevado, ^{[ 4 ]} debido a la pérdida de hombres nobles argivos. ^{[ 12 ]}

La fértil llanura de Thyrea era un territorio largamente disputado que se extendía entre las dos ciudades-estado de Esparta y Argos. ^{[ 7 ]} Durante la Batalla de los 300 Campeones (546 a. C.), Esparta obtuvo el control de esta región. ^{[ 13 ]} Casi dos generaciones después, Argos reconquistó Thyrea. ^{[ 14 ]}

Los acontecimientos que ocurrieron después tuvieron importantes connotaciones religiosas. ^{[ 9 ]} Una vez que el Oráculo de Delfos predijo el éxito de Esparta contra Argos, Cleómenes condujo a sus ejércitos al río Erasino en la frontera de la Argólida. ^{[ 6 ]}

Heródoto cree que Cleómenes pretendía acampar allí con sus fuerzas; sin embargo, cuando el rey ofreció un sacrificio al río Erasino, recibió malos presagios. ^{[ 4 ]} De manera inusual, Cleómenes obedeció las señales del dios del río ^{[ 11 ]} proclamando: «Admiro al dios del río por negarse a traicionar a sus compatriotas. Pero los argivos no escaparán tan fácilmente» y partió. ^{[ 4 ]} Cleómenes se retiró entonces hacia el sur y marchó con sus fuerzas espartanas al este de Thyrea, hacia Sición. ^{[ 6 ]}

En Thyrea, Cleomenes hizo otro sacrificio al mar para acceder al río por una ruta diferente. ^{[ 11 ]} Esta vez los presagios fueron favorables. En consecuencia, Cleomenes hizo arreglos con los eginetas y sicionios para transportar a las fuerzas espartanas al distrito de Tirinto y Nauplia (en la costa de la Argólida). ^{[ 15 ]} La ruta de transporte que Cleomenes organizó fue una tarea marítima difícil de cumplir, que implicó el transporte de las fuerzas espartanas a través del díolkos en Corinto. ^{[ 6 ]}

Si bien Heródoto ha sido la fuente principal para la Batalla de Sepeia, otros historiadores han cuestionado la fecha de esta batalla. Heródoto no fecha explícitamente la batalla, registrándola como parte de la expedición espartana contra Argos. ^{[ 4 ]} La única mención de una fecha aparece en su libro Pausnias III, donde Heródoto sugiere que la batalla tuvo lugar al comienzo del reinado de Cleómenes I, es decir, en el 520 a. C. ^{[ 8 ]}

Los historiadores modernos han intentado calcular la fecha de la batalla basándose en otros pasajes de Heródoto. Cuando los argivos visitaron el Oráculo de Delfos, se hicieron dos predicciones: la caída de Argos y la de los milesios, ^{[ 4 ]} ambas profetizadas para ocurrir simultáneamente. La parte de la profecía relativa a los milesios se cumplió al final de la revuelta jónica (494 a. C.). ^{[ 8 ]} Por lo tanto, la fecha estimada para la batalla de Sepeia es 494 a. C. ^{[ 5 ]}

Las deliberaciones estratégicas y tácticas de la Batalla de Sepeia comienzan con la marcha de los espartanos hacia Argos. ^{[ 10 ]} Inicialmente, Cleómenes condujo a los espartanos al río Erasino, en la frontera de la Argólida, ^{[ 6 ]} antes de informar que los presagios no eran favorables para establecer el campamento allí. Las interpretaciones de la retirada de Cleómenes sugieren que los argivos habían ganado el terreno elevado en la orilla opuesta del río. ^{[ 6 ]} Cleómenes reunió a su ejército en la frontera de Tirinto. ^{[ 4 ]} Las fuerzas argivas fueron tomadas por sorpresa por el reposicionamiento del rey agíada; ^{[ 10 ]} apresurándose a establecer el campamento en Sepeia a corta distancia de los lacedemonios . ^{[ 6 ]} Los argivos habían perdido su ventaja del terreno elevado.

En última instancia, Esparta ganó la batalla de Sepeia mediante el engaño. ^{[ 8 ]} Reacios a entrar en batalla, los argivos habían estado imitando el llamado del heraldo espartano a las pausas para comer. ^{[ 6 ]} Esto aseguró que los espartanos no atacaran a los argivos cuando los hoplitas no estaban preparados.

Cuando Cleómenes se enteró de esta estrategia, pudo usarla en su contra. Cleómenes ordenó a sus fuerzas que ignoraran el anuncio del Heraldo y que atacaran al oírlo. ^{[ 4 ]} Las fuerzas argivas fueron tomadas por sorpresa y se produjo una masacre.

Sin embargo, otros relatos históricos sugieren que las dos fuerzas habían acordado una tregua de siete días. ^{[ 8 ]} Contrariamente al relato de Heródoto, Plutarco sugiere que las fuerzas espartanas rompieron la tregua en la tercera noche y atacaron a los argivos desprevenidos. ^{[ 12 ]} Cuando Cleómenes fue interrogado por su violación de la tregua, el rey argumentó que la tregua era por siete días y no incluía noches. ^{[ 8 ]}

Además, Cicerón cuestiona aún más la naturaleza de la batalla en su tratado « De Officiis ». ^{[ 8 ]} Cicerón sugiere que se acordó una tregua de treinta días entre los espartanos y los argivos. ^{[ 16 ]} Sin embargo, al igual que Plutarco, Cicerón describe una situación en la que un general saquea los campos por la noche, porque la tregua se había acordado por días y no por noches. ^{[ 16 ]} Cicerón no menciona una fecha específica del ataque ni nombra explícitamente a Cleómenes ni a los argivos. ^{[ 8 ]} En consecuencia, debido a las grandes diferencias entre el relato de Cicerón y el de Plutarco, y a la incapacidad de Cicerón para nombrar a Cleómenes I, es improbable que el relato de Cicerón se utilizara como evidencia de la batalla. ^{[ 8 ]}

Tras el ataque inicial, muchos hoplitas argivos buscaron refugio en la Arboleda Sagrada de Apolo. Los argivos esperaban que el valor religioso de la arboleda impidiera que las fuerzas espartanas continuaran la ofensiva. ^{[ 6 ]} Sin embargo, Cleómenes I era conocido por su crueldad, ^{[ 17 ]} y engañó a los argivos hasta su muerte. Cleómenes anunció que los hoplitas que habían sido rescatados con el precio habitual eran libres de marcharse. ^{[ 11 ]} Se mencionaron individualmente los nombres de los hombres cuyo rescate había sido pagado. Sin embargo, cuando un hoplita argivo salía de la Arboleda Sagrada, era ejecutado por los espartanos. ^{[ 6 ]} Según Heródoto, al menos cincuenta argivos fueron engañados por esta estrategia, hasta que uno de los hombres dentro de la arboleda trepó a un árbol y presenció lo que estaba sucediendo. ^{[ 4 ]} Así, cuando los argivos se percataron del doble engaño, dejaron de responder a las llamadas de rescate. ^{[ 18 ]} En consecuencia, Cleómenes prendió fuego a la arboleda, masacrando a cualquier superviviente que intentara escapar.

La batalla de Sepeia y el sacrilegio que siguió resultaron en seis mil bajas argivas. ^{[ 4 ]} Si bien Pausanias registra una pérdida de cinco mil hombres argivos, ^{[ 10 ]} los historiadores modernos aceptan ampliamente la cifra más alta de Heródoto. ^{[ 3 ]}

Debido a la naturaleza y ambigüedad de las fuentes históricas y la administración de la época, es improbable una estimación precisa de la población argiva. ^{[ 3 ]} Sin embargo, Aristóteles, en su quinto libro, «Política», registró una población espartana de diez mil hombres. ^{[ 19 ]} Si se asumiera que la población argiva durante la batalla de Sepeia era similar, las pérdidas de seis mil hombres habrían afectado a una gran mayoría de hombres argivos jóvenes y de mediana edad. ^{[ 3 ]} En definitiva, la batalla de Sepeia fue una de las batallas más decisivas de la historia de la Antigua Grecia. ^{[ 3 ]}

La batalla de Sepeia debilitó gravemente el poder militar de Argos. Los argivos no pudieron participar en batallas durante una generación. ^{[ 3 ]} La siguiente vez que Esparta y Argos lucharían sería en las guerras del Peloponeso .

Además, esta batalla tiene profundas consecuencias políticas, ^{[ 3 ]} provocando una conmoción en el sistema administrativo argivo. Debido al elevado número de bajas durante la batalla de Sepeia, Argos perdió a la mayoría de sus hombres jóvenes y de mediana edad. ^{[ 14 ]} En consecuencia, la ciudad necesitaba hombres para desempeñar los roles políticos y administrativos de los nobles recientemente fallecidos. Finalmente, debido al elevado número de mujeres viudas y a la escasez de hombres nobles argivos, muchos doûloι se casaron con personas que ocuparon cargos políticos y administrativos.

posiciones. ^{[ 12 ]} Antes de la Batalla de Sepeia, los doûloι eran esclavos y pertenecían a los estratos más bajos de la sociedad. ^{[ 12 ]} La Batalla de Sepeia esencialmente permitió una revolución política, elevando el estatus de los doûloι, hasta que los nobles nacidos en Argovia alcanzaron la madurez. ^{[ 4 ]}

En consecuencia, basándose en la economía agraria y el trabajo de los siervos, las mujeres de la clase dominante doria gozaron de mayores libertades políticas, sociales y económicas (en comparación con las mujeres de Esparta y Creta) durante el período clásico. ^{[ 3 ]}