Batalla de Shayuan

La batalla de Shayuan ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} ( chino :沙苑之役; pinyin : Shāyuàn Zhī Yì ) se libró en el año 537 d. C. y fue la segunda gran batalla entre los dos estados sucesores de Wei del Norte durante el período de las Dinastías del Sur y del Norte . Durante la batalla, Yuwen Tai de Wei Occidental emboscó con éxito y derrotó milagrosamente al ejército de Wei Oriental de Gao Huan , que era más de veinte veces mayor y marchaba hacia Chang'an . La batalla estableció firmemente el control de Wei Occidental sobre la llanura de Guanzhong .

A principios del siglo VI d. C., la dinastía Wei del Norte había controlado el norte de China durante más de 100 años. Sin embargo, una serie de eventos a principios de siglo provocarían su colapso. La rebelión de las Seis Guarniciones comenzó en 523, cuando las guarniciones de los principales fuertes que custodiaban la frontera norte de la dinastía se rebelaron contra sus comandantes y el gobierno, iniciando una rebelión que sumiría a la región en el caos. ^{[ 4 ] [ 5 ]} También inspiró numerosas otras rebeliones en todo el imperio, cada una con sus propias quejas contra Wei del Norte. Esta situación se vio agravada por el hecho de que la corte de Wei del Norte estaba casi siempre en crisis. En 528, el emperador Xiaoming, de 18 años, fue asesinado por su propia madre, la emperatriz viuda Hu , quien a su vez fue asesinada por el general Erzhu Rong . ^{[ 6 ]} Erzhu Rong logró sofocar muchas de las rebeliones contra la dinastía Wei del Norte, pero fue asesinado por el nuevo emperador Xiaozhuang en 530, quien luego fue capturado y asesinado por Erzhu Shilong y Erzhu Zhao . ^{[ 7 ]}

Fue durante este tiempo que Gao Huan alcanzó gran prominencia. Gao Huan provenía de una familia pobre y había servido a numerosos caudillos rebeldes antes de conocer a Erzhu Rong. Pronto impresionó a Erzhu y se convirtió en uno de sus comandantes, participando en la toma del gobierno imperial y en campañas contra diversos rebeldes. ^{[ 8 ]} Tras el asesinato de Erzhu Rong, inicialmente apoyó a Erzhu Shilong y Erzhu Zhao contra el emperador Xiaozhuang, pero poco después de la muerte del emperador se convenció de que podía derrotar al clan Erzhu y se rebeló contra ellos. Así estalló otra guerra civil y, para el año 532, Gao Huan había derrotado y asesinado a los Erzhu y tomado el control del gobierno imperial. ^{[ 4 ] [ 7 ]}

El nuevo emperador Xiaowu intentó resistir la influencia de Gao Huan aliándose con otro general llamado Heba Yue , quien controlaba muchas de las provincias occidentales. Gao Huan logró persuadir a otro caudillo, Houmochen Yue, para que traicionara a Heba Yue, y Houmochen mandó asesinar a Heba. Sin embargo, no logró tomar el control del ejército de Heba Yue, que fue entonces controlado por su segundo al mando, Yuwen Tai. Yuwen Tai era descendiente de la tribu Xianbei Yuwen y había servido a numerosos caudillos durante la reciente serie de guerras civiles, pero solo había alcanzado la prominencia bajo el mando de Heba Yue. Yuwen atacó y derrotó a Houmochen Yue, quien se suicidó.

En 534, Gao Huan se enteró de que el emperador Xiaowu estaba reuniendo tropas para luchar contra él, por lo que marchó hacia la capital Luoyang , obligando al emperador Xiaowu a huir al territorio de Yuwen Tai. ^{[ 9 ]} Gao Huan intentó convencer a Xiaowu de que regresara a Luoyang, pero al fracasar, nombró emperador a Yuan Shanjian (como emperador Xiaojing). ^{[ 7 ]} Ahora había dos emperadores, dividiendo así la dinastía Wei del Norte en Wei del Este y Wei del Oeste . Sin embargo, esto no parecía permanente para muchos en ese momento, ya que el Wei del Este de Gao Huan era más grande y militarmente más fuerte, y el Wei del Oeste no parecía tener muchas probabilidades de sobrevivir. No obstante, Yuwen Tai se preparó para resistir a Gao Huan.

El invierno volcánico de 536 provocó hambruna en la región de Guanzhong ese año. ^{[ 10 ]} Wei Oriental también sufrió las consecuencias del invierno volcánico, con granizadas y sequía en varias comandancias durante el otoño de 536. ^{[ 11 ]}

A principios de 537, Gao Huan avanzó hacia el corazón del territorio de Wei Occidental, en la llanura de Guanzhong , dividiendo sus fuerzas en tres partes: una bajo su mando y las otras dos bajo el de sus generales Gao Aocao y Dou Tai . ^{[ 12 ]} El ejército de Yuwen Tai era significativamente menor, pero logró enfrentarse a las fuerzas de Dou Tai en la batalla de Xiaoguan , aplastándolas y acabando con la vida de Dou Tai. Posteriormente, las demás partes del ejército de Gao Huan se retiraron. ^{[ 12 ]}

Sin embargo, este no fue el final de los problemas de Wei Occidental, pues el estado también sufría una grave hambruna. Debido a esto, Yuwen Tai lanzó un contraataque contra Wei Oriental, apoderándose de la Comandancia de Hongnong , la cual comenzó a saquear para enviarla de regreso al territorio de Wei Occidental. Al enterarse de esto, Gao Huan inmediatamente comenzó a reunir más fuerzas y marchó rápidamente hacia Hongnong. Según los informes, Gao Huan tenía un ejército masivo de hasta 200.000 hombres, ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 3 ]} aunque algunos consideran que esta cifra es demasiado alta. Incluso si no tuviera 200.000 soldados, el ejército de Gao Huan era ciertamente significativamente mayor que el de Yuwen Tai, quien según los informes solo tenía 10.000 hombres a su disposición. ^{[ 3 ] [ 13 ] [ 14 ]} Al enterarse de la aproximación del ejército de Gao Huan, Yuwen Tai retiró sus fuerzas de Hongnong.

Gao Huan planeaba marchar hacia el territorio de Wei Occidental y enfrentarse a Yuwen Tai con su fuerza numéricamente superior; sin embargo, se dice que muchos de sus consejeros se opusieron. Un consejero conocido como Xue Tang dijo que Gao Huan no necesitaba atacar en absoluto, siempre y cuando impidiera que Yuwen Tai obtuviera más alimentos, pues el ejército de Wei Occidental, y por consiguiente el estado, colapsarían por inanición. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Sin embargo, Gao Huan estaba ansioso por vengar personalmente a Dou Tai y rechazó este consejo. El general Hulü Qiangju sugirió que las fuerzas de Gao Huan eran mucho mayores que las de sus oponentes, por lo que podría dividirlas: una fuerza solo necesitaría detener a Yuwen Tai mientras que la otra capturaría la capital de Wei Occidental, Chang'an, lo que podría asestar un duro golpe a Wei Occidental con pérdidas mínimas para Gao Huan. ^{[ 3 ] [ 2 ]} Sin embargo, dividir sus fuerzas fue lo que causó la derrota anterior en Xiaoguan, por lo que Gao Huan también rechazó este consejo. Con la perspectiva que da el tiempo, muchos autores modernos piensan que estos planes eran sólidos y que, de haberlos adoptado Gao Huan, habría destruido la dinastía Wei Occidental.

Mientras tanto, Yuwen Tai buscaba un campo de batalla que le diera una oportunidad de victoria contra Gao Huan, y al llegar cerca de Shayuan, su general Li Bi encontró un lugar perfecto en el pantano de Weiqu, a diez millas de distancia. La zona estaba cubierta de juncos , ideales para una emboscada, y se encontraba en una curva del río Wei, lo que canalizaría al numeroso ejército de Gao Huan hacia el interior. Yuwen Tai estuvo de acuerdo y desplegó a sus hombres en el pantano. Algunos se ubicaron en un claro entre los juncos para atraer al ejército de Wei Oriental, mientras que un gran contingente de caballería al mando de Li Bi permanecía emboscado. ^{[ 2 ]}

Gao Huan llegó poco después, con la intención de aplastar a Yuwen Tai. Cuando vio la pequeña fuerza de Wei Occidental y los juncos, se dio cuenta del potencial de una emboscada y consideró prender fuego a los juncos para atraer a cualquier soldado que estuviera dentro, sin embargo, sus generales Hou Jing y Peng Le se opusieron a esto, Hou porque pensaba que Wei Occidental no se rendiría si el cuerpo de Yuwen Tai era quemado y Peng porque creía que la ventaja de Wei Oriental era tan grande que no era necesario tal plan, por lo que Gao Huan finalmente desistió de la idea. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Todas sus tropas avanzaron al unísono hacia el ejército de Wei Occidental, sin embargo, cuando comenzaban a enfrentarse, la fuerza más pequeña compuesta por la caballería de Li Bi surgió de los juncos, cortando al ejército de Wei Oriental y dividiéndolo por la mitad. ^{[ 2 ] [ 4 ]} Yuwen Tai entonces comandó las tropas camufladas y lanzó un asalto frontal contra el ejército de Wei Oriental. Aunque el ejército de Wei Oriental aún contaba con una cantidad significativamente mayor de soldados, gran parte de este ejército se vio rodeado y comenzó a huir. El pánico se extendió al resto del ejército y, a pesar de los esfuerzos de Gao Huan y sus generales por recuperar el control, todo el ejército pronto se retiró. La batalla fue breve y la gran mayoría de las bajas de Wei Oriental se produjeron durante la retirada, no durante el combate en sí. ^{[ 2 ] [ 3 ]} 6000 soldados de Wei Oriental murieron y 70 000 fueron capturados, con mínimas bajas en Wei Occidental. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

La batalla cambió drásticamente el equilibrio de poder entre los Wei Occidentales y Orientales, ya que la fuerza militar de los Wei Orientales se redujo significativamente, impidiendo que pudieran amenazar el corazón del territorio de los Wei Occidentales en la llanura de Guanzhong. En cambio, les tocó a los Wei Occidentales amenazar el territorio de los Wei Orientales, y el general occidental Dugu Xin ocupó brevemente Luoyang, antigua capital de los Wei del Norte, en 538. ^{[ 14 ] [ 13 ]} Incluso para cuando los Wei Orientales se recuperaron de la derrota en Shayuan, los Wei Occidentales se encontraban en una posición mucho mejor, habiendo consolidado su control sobre el noroeste de China y sin sufrir hambruna, por lo que pudieron luchar contra los Wei Orientales en igualdad de condiciones. Muchos consideran la batalla de Shayuan ^{[ 4 ]} una batalla muy importante en la historia china, ya que en 557 los Wei Occidentales fueron sucedidos por los Zhou del Norte , quienes a su vez fueron sucedidos por la dinastía Sui en 581, que unificó China. Si la dinastía Wei Occidental hubiera caído en Shayuan, la dinastía Sui no habría podido existir para unificar China, y la dinastía Tang , que gobernó China durante 300 años después de la Sui, tampoco habría podido existir, lo que casi con certeza habría cambiado los siguientes 300 años de la historia china ^{[ 4 ]} y muy probablemente el resto del pasado de todo el país.