Batalla de Slatina

La batalla de Slatina fue un enfrentamiento militar entre fuerzas rumanas y alemanas durante la Primera Guerra Mundial . El resultado fue una victoria estratégica para los rumanos.

El Reino de Rumania se unió a la Triple Entente en agosto de 1916, tras la firma del Tratado de Bucarest , y declaró la guerra a Austria-Hungría el 27 de agosto. Tras una ofensiva rumana en Transilvania , que fue detenida principalmente por el 9.º Ejército alemán al mando de Erich von Falkenhayn , las Potencias Centrales comenzaron a intentar tomar los pasos de montaña en los Cárpatos .

Después de no lograr romper las defensas rumanas en el norte de Oltenia durante la Primera Batalla del Valle del Jiu a finales de octubre, los alemanes habían reunido para el 11 de noviembre una fuerza que superaba en número a los rumanos en la región en más de 2 a 1 (40 batallones de infantería apoyados por caballería contra 18 batallones rumanos), comandada por el general Victor Kühne . ^{[ 1 ] : 371–372} Esta fuerza finalmente logró un avance en Valaquia el 17 de noviembre, durante la Segunda Batalla del Valle del Jiu . ^{[ 2 ] : 240} Filiași cayó en manos de los alemanes el 19 de noviembre, seguida de Craiova el 21. Solo partes del 1.er Ejército rumano participaron en la defensa de Slatina; por ejemplo, una división bajo el mando del coronel Anastasiu se quedó en Orșova . ^{[ 3 ]}

El 22 de noviembre, el general Constantin Prezan y su talentoso oficial de operaciones, el capitán Ion Antonescu , fueron asignados al mando del maltrecho 1.er Ejército rumano, encargado de defender la línea del río Olt . Prezan y Antonescu llegaron al cuartel general del 1.er Ejército en Pitești la mañana del 23 de noviembre, donde descubrieron que la situación había cambiado por completo: los alemanes ya habían cruzado los ríos Olt y Danubio . ^{[ 2 ] : 253} Prezan era considerado más un cortesano que un oficial serio del ejército. Afortunadamente para los rumanos, su oficial de operaciones era el capitán Antonescu, "un individuo talentoso aunque de carácter difícil". ^{[ 1 ] : 320} Tal era la influencia del capitán Antonescu que, en sus memorias, el general Alexandru Averescu utilizó la fórmula "Prezan (Antonescu)" para referirse a los planes y acciones de Prezan. ^{[ 4 ]}

El 23 de noviembre, el general Kühne atacó el centro de las defensas rumanas en el río Olt. Sus divisiones 41.ª y 109.ª intentaron converger en Slatina y su puente, pero el mal estado de los caminos las obligó a permanecer en la misma vía, una detrás de la otra. La 11.ª División bávara pronto se unió a la columna. La 41.ª División abrió el camino, resistiendo una dura batalla por parte de los rumanos. Los alemanes fueron detenidos a 19 kilómetros al oeste del Olt. La carga de Robănești tuvo lugar durante esta batalla, cuando el 3.er escuadrón del 7.º Regimiento de Caballería rumano cargó contra la infantería bávara a caballo y fue aniquilado por completo. Kühne se refirió a este episodio como una «locura». Sin embargo, ese mismo día, la 6.ª División de Caballería alemana cruzó el sur del Olt en Stoenești , cerca de Caracal . Así, mientras que el ataque de Kühne al centro rumano había fracasado, la caballería alemana al mando de Eberhard Graf von Schmettow avanzó desde el sur y flanqueó el ala izquierda rumana, mientras que las fuerzas de Konrad Krafft von Dellmensingen amenazaban el ala derecha rumana en el norte, al sur del paso de Turnu Roșu . En estas condiciones, las tropas rumanas abandonaron la línea del Olt el 27 de noviembre, justo a tiempo. Antes de retirarse, los rumanos habían volado el puente ferroviario y los graneros de Slatina. ^{[ 2 ] : 254 [ 3 ]} Ese mismo día (27 de noviembre), la infantería de Kühne, tras «esfuerzos tremendos», finalmente cruzó el Olt en Slatina. ^{[ 5 ]}

El ataque de Kühne contra el centro rumano en Slatina fracasó; las unidades rumanas se retiraron únicamente porque sus flancos se vieron amenazados por otras fuerzas alemanas. Los rumanos obtuvieron una victoria estratégica porque las fuerzas de Kühne no pudieron unirse al flanco izquierdo del Ejército del Danubio de August von Mackensen , que había cruzado el río el 23 de noviembre. El 30 de noviembre, las tropas de Kühne aún se encontraban a 80 kilómetros del flanco izquierdo del Ejército del Danubio. Fue precisamente este flanco izquierdo expuesto del Ejército de Mackensen el que sufrió un duro ataque rumano al día siguiente, 1 de diciembre, dando comienzo a la Batalla del Argeș . El ataque rumano del 1 de diciembre colocó a las fuerzas de von Mackensen en una situación que, en palabras de Erich Ludendorff , era «ciertamente muy crítica». ^{[ 5 ] [ 3 ]}