Batalla de Soltau

La batalla de Soltau ( en alemán : Schlacht bei Soltau ) tuvo lugar el 28 de junio de 1519 y fue el clímax militar de la disputa diocesana de Hildesheim que duró desde 1519 hasta 1523. ^[1] Algunas fuentes la describen como "la última batalla de los caballeros" ( Die letzte Ritterschlacht ). ^{[2] [3] También se la describe a menudo como la "última} disputa medieval ". ^[4]

La disputa tenía todas las características de una típica disputa entre familias nobles de la época. En el centro de la misma se encontraba la división de los ingresos y las reclamaciones territoriales, principalmente sobre las tierras del obispado de Hildesheim . Sin embargo, dos aspectos la hicieron bastante diferente. En primer lugar, los principales protagonistas de ambos lados eran miembros de la familia principesca de Welf y, en segundo lugar, las partes en conflicto apoyaban simultáneamente a diferentes pretendientes a las elecciones imperiales del Sacro Imperio Romano Germánico . El partido Brunswick - Calenberg , con los duques Enrique II de Brunswick-Wolfenbüttel y Erico I de Calenberg a la cabeza, favorecía al Habsburgo Carlos (más tarde emperador Carlos V ), la coalición Lüneburg- Hildesheim bajo el duque Enrique el Medio y el obispo Juan IV apoyaba la elección de Francisco I de Francia como nuevo emperador. ^{[1] [5]}

A pesar de su convincente victoria en la batalla de Soltau, la alianza Lüneburg-Hildesheim finalmente perdió la guerra contra Brunswick y Calenberg, cuando el emperador Carlos V proscribió tanto a Enrique, duque de Lüneburg, como al príncipe-obispo Juan. ^[6]

Las fuerzas de Brunswick contaban con unos 7.000 soldados de infantería (de los cuales 4.000 eran levas feudales y 3.000 eran Landsknechte profesionales ) y 700 jinetes acorazados ( Reisige ). Los de Lüneburger también contaban supuestamente con más de 7.000 soldados de infantería, pero su fuerza de caballería, de unos 1.500 caballos, era considerablemente más fuerte. Los de Brunswick llevaban consigo 24 cañones y un gran tren de bagajes ; se desconoce la fuerza de la artillería de Lüneburger. En realidad, solo se pudieron utilizar los cañones más ligeros para la batalla. La infantería profesional luchó en cuadros compactos ( Gevierthaufen ). Siguiendo la práctica suiza , las primeras tres a cinco filas llevaban picas de hasta seis metros de largo, mientras que las filas traseras estaban equipadas principalmente con alabardas más cortas o similares. Ocasionalmente se llevaban espadas de dos manos y arcabuces de mecha , pero tenían un papel secundario. No se sabe nada de las armas que llevaban los reclutas. ^[7]

Ambos ejércitos marcharon en el orden habitual para ese período. A la cabeza estaba una vanguardia ( Vortrab ) también conocida como Verlorener Haufen o ' esperanza perdida ', que en el caso de la fuerza de Brunswick contaba con unos 1.500 Landsknechte , acompañados por 300 jinetes y una sección de artillería (probablemente los cañones de campaña). A continuación venía el cuerpo principal de 4.500 hombres (500 Landsknechte , acompañados por el resto de la caballería ) y una retaguardia ( Nachhut ) de 1.000 Landsknechte . El tren de bagaje habría sido al menos tan grande como el propio ejército, especialmente en el lado de Brunswick, que llevaba consigo una gran cantidad de tesoros y su cofre de guerra. No se sabe nada sobre el orden de marcha del ejército de Lüneburg, pero probablemente era similar al de Brunswick. Sin embargo, por razones que no se explican en ninguna parte, los de Lüneburger habían dejado que sus soldados de a pie se quedaran atrás, de modo que el 28 de junio inicialmente solo su caballería se interpuso en el camino de los de Brunswick. ^{[1] [8] [9]}

Después de una larga persecución, a veces paralela, ambos ejércitos se encontraron alrededor del mediodía del 28 de junio de 1519 al noroeste de Soltau , entre los pueblos de Vahlzen y Langeloh . El clima era cálido, pero nublado. ^[9] Ambos grupos ocupaban una elevación, entre la cual había un trozo de terreno pantanoso de unos 700 metros de ancho. Los habitantes de Brunswick que miraban hacia el sur habían asegurado sus flancos en dos pantanos, el páramo de Vahlzen ( Vahlzener Moor ) al oeste y el páramo de Dick al este (este último parece haber sido mucho más húmedo y pantanoso). ^[1]

No se dispone de información precisa sobre la posición de las dos fuerzas. Sin embargo, se sabe que los de Lüneburger habían dividido su caballería en cinco Fähnlein , cuatro de 225 cada uno y uno de 600 jinetes. Se calcula que los de Brunswick habían permanecido en gran parte en su formación de marcha y sólo habían reunido a sus 700 jinetes junto a su vanguardia. Si hubiera sido posible, también habrían colocado sus piezas de campaña en el borde de la colina que ahora habían ocupado. Sin embargo, es probable que los dos duques al mando no estuvieran de acuerdo sobre la acción que debían tomar frente al enemigo. ^[1]

Curiosamente, la batalla la iniciaron los habitantes de Lüneburg, aunque al principio sólo contaban con su (aunque superior) caballería. Según el informe de Enrique el Medio, tres de sus pequeños Fähnlein de caballería lanzaron un ataque frontal contra la caballería de Brunswick. El cuarto Fähnlein de Lüneburg flanqueó al cuerpo de caballería enemigo y lo puso en fuga hacia el cercano páramo de Vahlzen, donde muchos de los jinetes derrotados perdieron la vida. El gran Fähnlein (600 caballos) no había participado en la batalla hasta ese momento. No está claro qué hizo la vanguardia de Brunswick (de 1.500 lansquenetes ) durante la batalla de caballería. Debió haber estado tan lejos de su propia caballería que pudieron ser flanqueados. ^[1]

Mientras una parte de los escuadrones victoriosos perseguía a su enemigo en fuga, el gran Fähnlein de caballeros de Lüneburg atacó ahora la vanguardia aislada de sus oponentes, evidentemente apoyado de nuevo por un movimiento de flanqueo efectivo por los cuatro pequeños Fähnlein que se comportaron muy hábilmente en todo momento. Los Landknechte se doblegaron bajo el ataque de choque de la caballería de Lüneberger, los artilleros fueron aniquilados. ^[10] Como resultado, la esperanza perdida se hizo añicos y fue derrotada en el Dickmoor . Debido a que este páramo era más pantanoso que el Vahlzen Moor, un número mucho mayor de las tropas derrotadas perdieron la vida allí. Ahora solo el cuerpo principal de Brunswick y su retaguardia permanecieron en el campo, cuando los soldados de infantería de Lüneburg finalmente llegaron al lugar. ^[1]

El grueso de las fuerzas de Brunswick, compuesto por 4.500 hombres, no había abandonado la colina, pero a pesar de que los atacantes tuvieron que avanzar cuesta arriba para atacarlo, el grueso de las fuerzas opuso poca resistencia, lo que no habría sido sorprendente teniendo en cuenta el destino de sus camaradas y el hecho de que la mayor parte del grueso de las fuerzas estaba formada por soldados no profesionales. Parece que no recibió el apoyo de la retaguardia, que tal vez ya hubiera huido. El grueso del ejército de Brunswick fue atacado frontalmente por la infantería de Lüneburg, superior, mientras que los jinetes enemigos pululaban por sus flancos. Fue derrotado y huyó como la vanguardia que lo precedía. Si la retaguardia hubiera estado todavía en el campo de batalla en ese momento, seguramente habría sido arrastrada por la derrota de los que iban delante. Con eso, la batalla en sí terminó. Se produjeron escaramuzas ocasionales durante la noche, siendo el principal objetivo la captura del tren de bagajes de Brunswick, ricamente cargado, y su cofre de guerra. ^[1]

El ejército de Brunswick, derrotado, probablemente tuvo entre 3.000 y 3.500 muertos, ^[11] la mayoría de ellos ahogados en los pantanos, así como numerosos prisioneros (entre ellos el duque Erico I de Calenberg ^[12] y Guillermo, conde de Wunstorf y Regenstein). ^[13] También fueron capturados unos 136 nobles y 400 corceles de caballeros, junto con la plata, la vajilla y las vestimentas de los duques de Brunswick y el cofre de guerra con 10.000 florines. ^[13] Los vencedores, por el contrario, sólo sufrieron bajas leves. Los informes varían entre 10 y 200 muertos. La primera cifra (10) es difícilmente creíble, incluso si se tienen en cuenta las circunstancias favorables para las fuerzas de Lüneburg. No se dan cifras de heridos, aunque estos generalmente excedieron con creces el número de muertos. El balance de entre 3.000 y 3.500 muertos en el bando de Brunswick es una estimación clara y probablemente se basa en el número de tropas restantes que se reunieron de nuevo después de la batalla. La nobleza de ambos bandos se quejó del elevado número de caballos perdidos en la batalla. Esto podría deberse al hecho de que la caballería de Soltau realizó la mayor parte del trabajo (que en el caso de los luneburgueses afectó al menos a la primera mitad de la batalla). También es bastante posible que el terreno fangoso provocara la muerte de muchos de los caballos. ^[1]

Los escasos informes que se han recibido no permiten una interpretación exacta del desarrollo de la batalla. No se sabe, por ejemplo, por qué la infantería de Lüneburg se quedó atrás en la marcha, cuál fue el papel de la artillería de Brunswick, cómo la caballería pudo desempeñar un papel decisivo en un terreno pantanoso y, en particular, cómo las fuerzas de Lüneburg pudieron flanquear con tanta facilidad a la caballería enemiga y, después, también a su vanguardia.

Resulta sorprendente que la ventaja táctica haya estado del lado del ejército de Lüneburg desde el principio. Debieron ser las decisiones de los respectivos líderes las que crearon esta situación. Se desconoce quién tomó esas decisiones y cuándo. El primer enfrentamiento de la caballería sólo pudo haber tenido lugar de la manera descrita si los jinetes de Brunswick hubieran cargado contra sus oponentes. De lo contrario, sigue siendo un misterio cómo la Forless Hope perdió el contacto con su propia caballería, un factor que al final llevó a la caída de ambas fuerzas. ^[1]

Erico de Calenburg fue capturado, pero más tarde liberado tras el pago de un rescate considerable al obispo Juan y la entrega de varios castillos. ^[12] Enrique el Joven escapó al castillo de Rothenburg. ^[13] Aunque Enrique el Medio y el obispo Juan IV pudieron tomar el control de la situación regional durante un tiempo gracias a su victoria en Soltau, la dirección política más amplia del imperio tomó un giro diferente. Después de que Carlos de la Casa de Habsburgo fuera elegido como nuevo emperador, el partido derrotado hizo varios intentos de demostrar que los vencedores de Soltau se habían equivocado. Como este último había apoyado a Francisco I de Francia , la reacción de Carlos V no fue sorprendente. Al final, el partido de Lüneburg-Hildesheim tuvo que aceptar importantes confiscaciones materiales en el Receso de Quedlinburg de 1523. ^[12] El vencedor de Soltau, Enrique el Medio, fue puesto bajo proscripción imperial ^[14] y en 1520 tuvo que buscar el exilio en Francia . En 1530 Carlos V levantó la prohibición y el duque Enrique pudo pasar sus últimos años en Wienhausen, cerca de Celle , donde murió en 1532. ^[14] El obispo Juan también fue prohibido y más tarde renunció a su cargo. ^[5]

• Fakten aus der Vergangenheit, die am 12., 13. y 14. Juni 2009 bei uns in Soltau eine Rolle spielen. En: "Soltower Kurier"

53°02′17″N 9°47′35″E / 53.038167°N 9.792983°E / 53.038167; 9.792983