Batalla de Stadtlohn

La batalla de Stadtlohn se libró el 6 de agosto de 1623 entre los ejércitos del Palatinado Electoral y la Liga Católica durante la Guerra de los Treinta Años . Las fuerzas de la Liga estaban lideradas por Johann Tserclaes, conde de Tilly , y las protestantes por Christian de Brunswick . La batalla resultó en una contundente victoria católica que puso fin a la resistencia militar de las fuerzas del Palatinado y marcó así el final de la primera fase de la Guerra de los Treinta Años.

Un año después de su derrota en la batalla de Fleurus , Christian de Brunswick se encontró al mando de un ejército de 15.000 hombres, recién reclutados y que habían descansado tras pasar el invierno en las Provincias Unidas . Reanudó su campaña en el verano de 1623 marchando hacia el Círculo de Baja Sajonia .

Sin el apoyo de otros príncipes protestantes, ni siquiera del reciente aliado de Christian, Ernst von Mansfeld , Christian se encontraba en una precaria posición militar con escasas posibilidades de recibir refuerzos. Para colmo, Tilly había recibido información sobre los movimientos de Christian y se disponía a enfrentarlo. La segunda quincena de julio de 1623 se convirtió así en un periodo de retirada para las fuerzas de Christian, ya que las tropas de Tilly habían cruzado la frontera sajona el 13 de julio. Según los informes, Christian cruzó el río Weser el 27 de julio y el río Ems unos días después, mientras que las tropas más disciplinadas del conde de Tilly ganaban terreno progresivamente.

Cuando Christian partió de Greven (al norte de Münster ) el 4 de agosto, Tilly estaba solo media hora detrás. ^{[ 2 ]} La retaguardia de Christian logró evitar un enfrentamiento durante dos días más, manteniendo los puentes primero sobre el Vechte (en Metelen ) y luego sobre el Dinkel (en Heek ). El ejército de Tilly continuó persiguiendo al de Christian. Su vanguardia, comandada por Johann Jakob, conde de Bronckhorst y Anholt , se enfrentó a la retaguardia de Christian, comandada por el coronel Styrum , cerca de Heek en la mañana del 6 de agosto, obligando a Christian a replegarse cruzando el Ahauser Aa (parte alta del Schipbeek ), reuniéndose con la retaguardia, comandada por el barón Knyphausen , entre las aldeas de Wessum y Wüllen.

A las 2 de la tarde del 6 de agosto, Christian, tras varias horas de retirada, se vio obligado a girar y combatir a las afueras del pueblo de Stadtlohn , en Westfalia , en una zanja que delimitaba la parroquia, conocida como Wüllener Landwehr, a poco más de ocho kilómetros de la frontera con los Países Bajos. Los católicos interpretaron la fecha como un presagio auspicioso, ya que era la fiesta de la Transfiguración . Tomando posiciones en una colina, las fuerzas de Christian resistieron un prolongado bombardeo antes de que un ataque de la caballería de Tilly rodeara el flanco derecho de Christian, provocando la desbandada y la huida de su propia caballería. Ante esta visión, los infantes también intentaron escapar. Las fuerzas de Tilly arremetieron contra sus enemigos en retirada, causando la muerte de unos 6.000 hombres y capturando a otros 4.000 como prisioneros de guerra . Entre las bajas se encontraban 50 de los oficiales de mayor rango de Christian, así como toda su artillería y municiones. El propio Christian escapó, junto con 5.500 supervivientes. El ejército de Tilly sufrió 1000 bajas. Mil prisioneros de guerra se alistaron en el ejército de Tilly, pero la mayoría desertó al encontrar estándares de disciplina más elevados que los que estaban acostumbrados en el ejército de Christian. ^{[ 3 ]}

Las piezas de artillería capturadas fueron exhibidas en la plaza del mercado de Coesfeld , y algunos de los enemigos heridos fueron trasladados a Münster para recibir tratamiento. Se informó que muchos de los que huyeron y lograron evadir a sus enemigos fueron víctimas de la hostilidad del campesinado. ^{[ 4 ]}

Al conocerse la noticia del desenlace , Federico V del Palatinado se vio obligado a firmar un armisticio con el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico , Fernando II , poniendo fin así a la "Fase Palatina" de la Guerra de los Treinta Años.

Las tierras hereditarias de Federico V y su escaño en el Colegio Electoral fueron otorgados al duque Maximiliano de Baviera, un destacado líder de la Liga Católica . Desde 1623, se autodenominó Maximiliano I, Elector de Baviera , y a su ducado, Electorado de Baviera .

Sin embargo, la paz sería efímera, y en 1624 Inglaterra , Francia , las Provincias Unidas de los Países Bajos , Suecia , Dinamarca , Saboya , Venecia y Brandeburgo se unirían en una alianza anti-Habsburgo para luchar contra España y el Sacro Emperador Romano Germánico.

Esta fue la última gran batalla y campaña en la que Christian de Brunswick participó. Intentaría emprender una campaña más en 1626 antes de sucumbir a una enfermedad el 16 de junio de 1626, a la edad de 26 años, en Wolfenbüttel .